Белоснежные волосы на черной ткани.
Мы встречаемся взглядами и больше не отводим глаза. В его — сонное спокойствие. И такой Свет… в общем, не такой, как обычно. Не обвиняющий и не жалящий. В моих он, надеюсь, прочитает желание “нечаянно” дернуться и “случайно” сбросить его на пол все еще едущей кареты.
Вот только инквизитор всматривается в меня и начинает улыбаться.
Он точно верно меня понял?!
Впрочем, этот вопрос перестает волновать со следующей его фразой — тут я уже не думаю, а дергаюсь так, что Агрэ валится мне под ноги:
— Всегда знал, что ведьмам не стоит верить.
Чего?!!
Ехидно посмеивается снизу и пересаживается на диванчик напротив. Потягивается и только потом стирает улыбку со своего лица. Поясняет мне серьезно:
— В тот день вы были столь уверены в себе и в своих действиях, так настойчиво требовали уединения для посвящения, что я и сам поверил, что это нормально и хорошо — отправлять свою… хм, ведьму одну ночью в лес.
— Не одну!
— Ну хорошо, с воспитанницами.
— Лес — наш дом!
— Но там водятся не только дикие звери. Я ошибся и поплатился за это. Хотя плата могла быть гораздо выше… — его лицо на несколько мгновений напряглось, но потом расслабилось, и он снова посмотрел открыто и спокойно, — Еще одной моей ошибкой было то, что как раз тому, кому не следовало доверять, я верил слепо и даже смотрел… с обожанием.
А вот сейчас я почувствовала исходящую от него настоящую боль. Которая отозвалась внутри меня. Потому я кивнула и сказала тихо:
— Не вы один. И даже не мы двое. Нас таких… много.
Какое-то время мы помолчали, а потом Его Светлейшество продолжил свои объяснения:
— Я обещал вам присмотреть за малышом, оборотнями и статуэткой. С первыми двумя задачами я справился более менее, а вот с последней… Впрочем, по-порядку. Расскажу хотя бы то, в чем точно уверен. Чему сам был свидетелем. Полагаю, вы более чем кто-либо заслужили пояснений. И хоть услышите их на Совете, но медлить, наверное, не стоит…
— А вы попробуйте, — фыркнула.
— В общем, двое надежных слуг, принесших мне личную клятву на крови, были поставлены недалеко от входа в академию — тот самый, через который я вас провел. Чтобы сообщить мне о возвращении ведьмочек в дом. Не известно, сколько должен был длиться ваш ритуал, но когда они не появились у меня ни в два, ни в три ночи, я начал испытывать закономерное беспокойство. Оставил оборотней присматривать за Ра в своих покоях, а сам отправился на поиски. Слуг я не нашел. Позже уже выяснилось, что они были убиты Зеланом, поскольку пытались поднять шум…
— Ох.
— Но на тот момент я этого не знал. Разбудил магистра Вайтли и еще двоих магистров, которым считал возможным доверять. Они взяли несколько людей, чтобы отправиться на поиски ведьмочек. А я… — Агрэ замолчал на какое-то время, но потом через силу продолжил, — Мне давно уже надо было понять, что должно быть в приоритете. И тоже искать вас… ведь в последний момент только и успел! Но ко мне подбежала Ратна. В разорванной одежде и даже может в крови — я не слишком присматривался. И начала вопить, что на нее напали людоволки, пытались изнасиловать… Сначала я пытался понять, откуда она о них узнала, дальше — что вообще происходит.
— Отвлекала, — процедила сквозь зубы. Но инквизитор на мою злость отреагировал как-то вяло. Будто не испытывал по этому поводу особых эмоций.
— На ее беду оборотни как раз у меня в покоях и сидели. Я быстро сообразил, откуда она могла узнать про них — с учетом того, что по правде никто не нападал. Зелан сообщил, а тому — я.
— Ваш наставник был ее дальний родственник. Вы знали? — наябедничала.
— Да. Не придавал этому значения, — поморщился. Наверное от собственной глупости. — В общем, я приказал страже охранять орущую девицу — мне кажется, она поначалу даже подумала, что “от оборотней” — а сам бросился назад к Зелану…
— Что значит “назад”?
— Потому что до этого я заходил, чтобы отдать ему статуэтку.
— Чего?!
— Полагал что та будет в надежных руках! — вскинул руки, защищаясь. — Естественно, его не застал..
— То есть вы оставили людоволков с Ра, отнесли наставнику статуэтку для сохранности, а тот понял, что вы начали что-то вынюхивать и связался с Ратной? Не нашли слуг, отправили по нашему следу инквизиторов, задержались из-за нареченной и поиска наставника…
— Задержался, но успел! — рыкнул запальчиво. Потому что действия его выглядели и правда… весьма путаными.
— Я знаете чего не могу понять, — на самом деле, понять я не могла многое. Но вот это — прежде всего, — На что рассчитывала Ратна и Зелан? Кали? Да и вообще все соучастники? Ведь их роль перестала бы быть тайной.
— На то, что во всеобщей магической войне всю правду захлестнет первой же волной.
Я подумала и кивнула со вздохом:
— И они были правы. Джейдев, как думаете… Верховная и наставник действительно верили в то, что творили? Что таким образом, тысячами смертей, ожесточенностью, напитанной десятилетиями предрассудков смогут увеличить силы инквизиторов и ведьм? Делали это не из собственной выгоды, а с якобы благородными целями? Неужели и правда у рождающихся темных и светлых все так плохо обстоит с даром?
— Повтори.
— Что?
Взгляд у Агрэ на протяжении всего моего короткого монолога был стеклянным, будто он меня не слышал — хотя я важные вопросы задавала! Но на его вот этого “повтори” приказным тоном я задрожала.
Сама не знаю почему.
— В-весь вопрос? — спросила неуверенно.
— Имя.
— Ч-что?
— Ты впервые назвала меня по имени.
Наверное, мой взгляд сделался таким же стеклянным.
Потому что… вот чего он? Зачем на этом такой акцент, а? Я даже мысленно старалась так его не называть, чтобы… ничего! И повторять я, конечно, не буду.
— Джейдев… Джей.
Это не я!
И, наверное, это не он оказался снова на моей стороне, не его руки обхватили мои плечи, не его губы приблизились к моим…
Экипаж тряхнуло. Он ненадолго остановился и снова поехал вперед — судя по перестуку копыт, уже по хорошей мостовой.
— Мы прибываем… — Его Светлейшество закрыл глаза, выдохнул и прижался своим лбом к моему. И я тяжело вздохнула. Второй раз “прибывать” в королевский дворец мне хотелось еще меньше чем в первый.
А он перед выходом… все таки поцеловал меня.
Не так, как в первый раз.
Это был даже не поцелуй… мне по губам словно лепестками розы провели, оставляя на них сладостное ощущение. Так чтобы слизать захотелось языком, себе забрать…
И почему-то именно этот нежный недопоцелуй вызвал настоящий ступор. Ступор и понимание, насколько я — ведьма самой темной крови! — прикипела этой самой кровью к нему. К яркому представителю Света.
Насколько далеки от меня разрушительная ненависть и настороженное внимание к каждому его шагу — хотя мы привыкли следить за инквизиторами, как следят за хищниками, не зная, последует ли нападение или зверь пойдет своей дорогой.
Насколько легко и свободно стало рядом с ним. Позволительно хоть спать, хоть вести честные разговоры, хоть плакать. Быть слабой. Будто я рядом с подругами. А ведь слабость я даже с ними не позволяла себе проявлять…
Насколько оживают мои чувства. Делаются острее и тоньше мысли. Дышит тело. Бурлит Тьма.
Насколько яркими и полными стали картинки нашего будущего… нет, не планы на “жить долго и счастливо”, до такой дурости я не дошла, но, вспышками, — возможные дни и ночи. Сладостные, как его прикосновения и слова.
И насколько крепнет мое желание раствориться в нем хотя бы однажды, именно с ним испытать всю полноту ощущений.
Разрастается, наполняет меня, распирает изнутри так что сдерживать его становится все сложнее…
Говорят, в глубине души ведьма уже с первого момента встречи понимает, что именно этот мужчина предназначен для ее инициации. Но может не признавать этого. Или даже дать деру — мало ли, насколько опасны обстоятельства.
Вот только я старалась быть честной с самой собой. Да и бежать от присущей ведьмам потребности мне уже не хотелось…
