прямой острый нос, куцые седые брови, нависающие над непроницаемыми чёрными глазами… Кто же он такой? Почему видит то, что никто не способен видеть?
– Поэтому, – кивнул старик. – Ты его питаешь. Своими чувствами, своими эмоциями, своей жаждой вернуть обратно.
– Не понимаю, – нахмурилась, судорожно размышляя. – Если виновные в его смерти будут наказаны, разве призрак не отправится на перерождение?
– Отправится, – сухими, потрескавшимися губами прошелестел старик. – Но ты отправишься следом. Не отпустит. Не ты его, не он тебя, слишком связь между вами прочная. Глубокая.
– Бред… – выдохнула, откидываясь на спинку стула. – Алекс не стал бы мне вредить.
– Ты не понял, – хранитель качнул головой и, опираясь на трость, поднялся. – Алекс твой уже не тот, кем был раньше, он призрак, питающийся твоими эмоциями и просто отражает их. Он… как пиявка, понимаешь? Тянет из тебя соки…
– Ерунда… – воскликнула сокрушённо, закрывая ладонями уши. – Не хочу это слушать! – вскочила, собираясь уйти, но старик поймал меня за рукав колета.
– Да стой же ты! – грозно прикрикнул, осуждающе цокнув языком. – На вот… – отпустил меня, сунул руку за пазуху сюртука и достал на свет камушек мутно-голубого цвета. – Слеза Господня… – как-то блаженно выдохнул старик и протянул камень мне. – Напитаешь его светом и прольёшь на камень свою кровь, но сделать это нужно быстро, в момент, когда призрак потянет тебя за собой, когда сможет коснуться тебя. Ты поймёшь. Почувствуешь. Вложи слезу в его ладонь и попроси вернуться к тебе. Живым. Обещай, что будешь ждать столько, сколько потребуется. Только искренне проси, от всего сердца…
Стёрла с лица жгучие слёзы и только сейчас осознала, что всё это время стояла не дыша, и плакала.
– Вы же надежду мне даёте… – шмыгнула носом, стараясь справиться с эмоциями, пока никто не увидел.
Старик ласково погладил меня по волосам.
– Не надежду. Спасение. Ты сильный… здесь нужен. Негоже призракам такого тьмага забирать. Ты давай там, постарайся только. Славная судьба тебя ждёт…
– Спасибо… – вымолвила пересохшими губами и, прежде чем уйти, убрала книги на свои места.
Потом приду ещё, позанимаюсь. И пусть сейчас моя душа не на месте, пусть не желаю верить в услышанное, что больше напоминает бредни сумасшедшего старика, отправилась на арену, нельзя лениться и давать себе поблажку. Пока есть силы, надо тренироваться. Ради Алекса. Ради себя…
Глава двадцать вторая
Призрак появился, когда я практически дошла до арены. Машинально похлопала по карману, в котором, будто бы грея душу, покоился камушек, и улыбнулась.
– Как прошла разведка? Нашёл, что-то интересное?
Алекс облетел меня и склонился прямо к лицу, забавно зависнув в воздухе кверху ногами.
«– Ты плакала?»
Сдержала желание коснуться лица и непринуждённо отмахнулась.
– Когда это я вообще плакала? – вопросительно вздёрнув бровь, обошла брата и приложила карточку участника. Двери с шумом разъехались. – Ну так что? – поинтересовалась, снимая колет.
«– Наставник Филч чист, я успел вовремя, удалось проверить практически всех магистров и инструкторов…»
– А ректора? – спросила настороженно. Нет причин его подозревать, но я уже ни в ком, кроме соседа не уверена.
«– И ректора. Ничего. Только… я плохо видел, но мне показалось нечто похожее на метку Мрака есть у нашего коменданта…»
– Тогда нужно доложить об этом магистру Данку, – не дрогнув, стала застёгивать пуговицы обратно. Я ведь ожидала, что на территории есть меченый и этот кто-то возможно докладывает моему отцу. Скорей бы уже вернуться в поместье и проверить догадку.
«– Ты ведь думаешь, что наш отец и Элайза причастны к заговору?» – верно догадался брат.
Поморщилась, превозмогая боль, и направилась к выходу.
– Да, именно так и думаю. Тот отец, которого я знал, всегда был слабовольным, но всё же проявлял беспокойство за нас. Неподдельное. Искреннее. Он не стал бы ждать, пока я дам о себе знать, боясь меня раскрыть. Его связи позволяют узнать информацию, не навредив. Но он ничего не сделал, не предпринял, потому что… потому что, скорее всего обо всём уже знал от коменданта. И вероятно, он также был в курсе, что находилось в сосуде, ещё до того, как я собиралась передать его на экспертизу.
«– Это всего лишь твои домыслы, ты не можешь знать наверняка. А что, если ты ошибаешься?» – отстранённо поинтересовался Алекс, летя следом.
– Я буду безумно этому рад, – усмехнулась, подходя к дверям. – Знаешь, не так плохо ошибиться, когда подозреваешь собственного о… – вовремя закрыла рот и недоумённо уставилась на взвинченного соседа. Его глаза сверкали лихорадочным блеском. Черты лица застроились, чуткие губы были сомкнуты в плотную упрямую линию. – Ты чего? – удивилась искренне.
– Это я должен спрашивать, – Тэй упёр в меня гневный взгляд, загородив своим могучим телом проход. – Какого демона ты творишь?! Мы же уже тренировались! Хочешь получить истощение? Будешь свет до бесконечности использовать? А как же жизненные ресурсы?
Ошеломлённо моргнула и деликатно кашлянула в кулак.
– Так… во-первых, я не успел начать заниматься, появилось неотложное дело. Во-вторых, я не настолько глуп, чтобы изводить себя, но и не настолько глуп, чтобы не понимать очевидное. Я сильно уступаю остальным претендентам. И в-третьих, – я загадочно улыбнулась, – ты волновался обо мне?
– Ты… – скрипнув зубами, выдохнул Тэй и сжал руку в кулак. – Нашёл время для своих двусмысленных шуток, – запустил длинные аккуратные пальцы в волосы и взъерошил их. Вообще, это допустимо иметь парню такие красивые пальцы? Не то, чтобы я когда-либо засматривалась на чужие руки, но тут просто… – Эй?! – сосед раздражённо щёлкнул этими самыми красивыми пальцами перед моим лицом. – Слушай меня, а не витай в своих мыслях! Тебе не нужно заниматься дополнительно. Одному не нужно… – закончил как-то обречённо. – Я сам буду тебя тренировать, научу основным приёмам, фехтованию, хоть рапиру научишься в руках держать, укороченный клеймор сможешь поднять. Понял? – поинтересовался, схватив меня за плечи.
– Так ты искал меня, потому что не волновался и поэтому сейчас готов прибить? Я запутался… – уверена, мои глаза бессовестно смеялись, но тем не менее, на этот раз я не упустила момент, когда сосед собрался проучить меня.
Ловко увернулась от удара, перехватив руку за запястье, вывернулась и сама нанесла соседу удар пяткой под колено.
– Видишь? – хмыкнула самодовольно. – Я быстро учусь.
«– Сара!..» – воскликнул Алекс, предупреждая об опасности, но я уже повалилась на спину, треснувшись о землю затылком, а Тэй навис надо мной пугающей тенью, упираясь ладонями по обе стороны от моей головы.
– Только попробуй сейчас что-нибудь ляпнуть, – прошипел угрожающе. Выставила ладони, якобы сдаюсь и невинно улыбнулась. – У тебя хорошая реакция
