убийцу?! — возмутился краб, вбегая в дверную щель. — Вы в своем уме!
Я поковыляла в комнату, чувствуя, что не дойду. Неимоверных усилий стоило толкнуть дверь и доползти до кровати.
Что теперь будет?
— Хорошо, — произнесла она, а я у меня сердце оборвалось.
Значит, это — правда. Значит, Нина — подосланная убийца. Мгновенный гнев застилал глаза. Смешавшись с разочарованием и злостью, он сдавил мое горло, словно рукой.
— Ты спасешь дорогого мне человека, — подняла Нина глаза на меня. А в глазах была мольба. — Она в смертельной опасности. Обещаешь?
Про кого она говорит? Когда она сказала “спасешь дорогого человека”, внутри все похолодело, и я подумал, что у Нины есть жених. Но потом, услышав “она” и немного успокоился. Дожили. Я приревновал девушку, которая пришла сюда, чтобы убить меня!
— Постараюсь сделать все, что могу. Рассказывай, — сухо ответил я, стараясь не выдавать чувств.
Слыша мой сухой тон, Нина сжалась и закрыла глаза. Мне показалось, что она сейчас заплачет. В сердце что-то шевельнулось, но я взял себя в руки.
— Мы с подругой попали в руки к страшным ведьмам, — послышался ее голос. — Урд, Скульд и Верданди. Они были крайне недовольны тем, что на темную магию была объявлена охота… Твой брат — инквизитор сильно насолил им, видимо.
— Ты сказала Скульд? — удивился я, услышав знакомое имя.. — Я знаю ее. Это — моя бывшая преподавательница. Яридор вышвырнул ее из Академии, когда несколько ее учеников кого-то убили… За то, что не объяснила им, что с магией шутить нельзя.
Я вспомнил солидную даму, с язвительным чувством юмора. Она была очень сильным преподавателем. И когда-то ее называли Морской Ведьмой, потому как из всех Академий она выбрала именно эту. Она очень любила всяческие яды и опасных существ, обитавших в морских глубинах. У нее были три ядовитых ската, которых она называла “Маленький”, “Беленький”, “Зайчик”. Я отчетливо помню, как они плавали у нее за окном, когда Скульд рассказывала нам о ядах. Неужели это она?
— Так вот, — сглотнула Нина. — Они взяли Ленку, чтобы она убила твоего брата. Но Лена — не убийца. Лена — очень хорошая. И она долго не соглашалась… Но тогда ведьмы срезали у нее волосы и сказали, что если она не согласиться, то убьют ее. Если проговорится, то убьют ее…И отправили Лену в Академию твоего брата на отбор. Она должна была попасть на отбор, чтобы победить и добраться до принца. Но на отбор она не прошла. И стала распорядительницей.
Так, стойте! Распорядительница! Это же та самая девушка, о которой говорил Яридор. В этот момент я почувствовал, что сейчас же готов броситься к зеркалу и вызвать брата, чтобы все ему сказать. Чтобы держался подальше от своей распорядительницы! А вдруг мой брат уже мертв?
— Меня отправили к тебе, чтобы я убила тебя… Но я не смогла… Да, я была в комнате, когда тебе было плохо. Мы с Пипкой оживили тебя… — смутилась Нина.
— Оживили? — переспросил я, вспоминая, что первая, на кого я подумал, когда очнулся и нашел свой камзол, кажется, на полу, была Нина.
— Вот так! — послышалось над ухом, а меня пронзил легкий заряд. Словно жгучий укус. — Да че ты дергаешься. Я легонько. Помрешь ты, помру и я.
Я смотрел на свою руку, вокруг которой вертелась Пипка и видел след. Точно такой же след я видел, когда очнулся. Значит, это правда. Тут Нина не врет.
— Значит, странный след на мне — это… след от медузы? — спросил я, стараясь придать голосу холод.
— Да. Нам удалось спасти тебя, пока Себастьян бегал за помощью… — вздохнула Нина. — И сейчас Лена там. Если она не убьет принца, то убьют ее. Но она его не сможет убить… Потому что…
Я и забыл, что готов был лететь к брату, чтобы спасти его.
— Потому что влюбилась в него. И… признаться тоже не сможет, — сбивчиво прошептала Нина, вздыхая. — Так что Лену убьют. Я все сказала. Спаси Лену! Прощай.
Пока я задумался, Нина открыла флакон и…
— Стой! — закричал я, ловко выбивая флакон из рук.
Кто-то мог подумать, что там был смертельный яд. Но я сознаюсь честно. Я блефовал. И в флаконе была обычная вода. Но мне не хватало, чтобы кто-то узнал об этом. Я смотрел на капельку, которая сверкнула в свете яркой люстры.
Фух! Меня чуть не рассекретили. Но меня поразило другое. Нина готова была умереть.
— Ты что творишь, — возмутился я, видя как она жалобно смотрит на меня. Вот-вот заплачет. — Так, успокойся. Я кому сказал?
Я видел, как вздрагивают ее плечи. Мне ужасно хотелось обнять ее. Но чувства внутри были настолько противоречивыми, что я не знал, как поступить. Преждевременные выводы не хотелось делать. Мне нужно подумать. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать.
— Про твою Лену мы уже знаем. А ты почему не убила? — произнес я, глядя в глаза Нины. — У тебя же был шанс…
— Я… я… не смогла, — сжалась Нина. — Я…
— Да влюбилась она в тебя! Поэтому и не смогла! — послышался голос Пипки. — Умоляла меня спасти твою жизнь. Я не соглашалась. Так она пошла на обман. Ну я — то сразу поняла, что она задумала…
— Прости, — прошептала Нина, а по ее щекам сбежали слезинки. Она плакала, а я чувствовал, как сердце, которое похолодело после новости об убийце немного оттаивает. И тут я поймал себя на этом, сказав себе “Нет!”. Быть может, она причастная к убийству Искадора? И эта мысль заставила меня сдержать свой порыв. Сейчас внутри меня сражались любовь и разочарование. И даже я не знал, кто из них победит.
— А Искадор? — произнес я.
— Мы только в Академии узнали, что он убит. Мы точно не при чем… — прошептала Нина, качая головой.
Она упала в кресло и зарыдала. Плакала она так горько, что у меня словно ножом по сердцу. По-хорошему бы подойти и обнять ее, но она ведь не захотела сказать мне по-хорошему.
— Прекрати, — произнес я, а в голове все вертелось. Тоже мне. Нашли убийцу. Худенькая, маленькая, глаза на мокром месте. Может, обнять?
Я сглотнул. Если я сейчас ее обниму, то потому уже не выпущу из объятий. Так что я для верности решил себя контролировать и даже заложил руки за спину.
— Ну, и чего стоишь! Ты же хочешь ее обнять, так обнимай! — послышался гнусавый голос Пипки. — Я что? Не чувствую? Ее ты можешь обманывать, сколько влезет. А меня не обманешь.
