пятном. На горле сомкнулась тьма, жаля. Она проникала в разум, вызывая адскую боль в голове и жар, будто плавятся мозги.
Ингвар зарычал, отчаянно пытаясь вырваться.
– Не нужно было отказываться от «жажды», братик, – гулко прозвучал насмешливый голос Таллины. – Стал бы сильнее.
«Может, она и меня решила убить…» – мелькнула вялая мысль. Сил сопротивляться не было. Ни сил, ни желания. Зачем всё это? Чтобы потом всё равно быть никем? Пустым местом?
«Сражайся, Ингвар! Или это слишком сложно для тебя?» – прозвучал в голове голос Серама, отгоняя боль.
С губ сорвался смешок… а через мгновение Ингвар обернулся драконом. Стальным, невероятным. Издал свирепый рёв, разинул пасть и перекусил жалкую гадину пополам, не почувствовав даже прикосновения её тьмы. Заклинание забвения рассеялось, отскочило от его брони…
… отчаянный вопль, полный боли у страха разрезал тишину ночи. Пусть кричит, недолго гадине осталось.
Наконец… наконец это ни с чём несравнимое чувство… Оно пьянило, кружило голову… хотелось расправить крылья и взмыть в небо, выпустить струю чёрного пламени, сжечь к демонам дворец…
– Сейчас не время, – отрезвил ровный голос Серама.
Он сидел на корточках возле братьев, рядом взволнованно топталась его человечка. Драконье зрение позволяло видеть их ауры, их сверкающие радугой переплетающиеся энергии. Оба казались такими красивыми. Они нравились дракону…
– Прими человеческий облик, пока зверь не захватил твой разум и помоги. Ты же знаешь… проклятье не позволяет нам обращаться, – голос Серама звучал уверенно, но…
… дракон противился.
Снова стать жалким никчёмным человеком? Можно ведь улететь отсюда, нужно только расправить крылья.
«Но тогда я больше никогда не увижу братьев…»
Дракон выплюнул разорванное тело с привкусом тлена, взревел в последний раз и, словно нехотя, обернулся…
***
Мы переместились во внутренний двор. Серам схватил меня за руку и потащил к дворцу, я едва успевала переставлять ноги, появилось ощущение, будто они вовсе не касаются земли.
Когда шаардан резко остановился, я врезалась в его спину, будто в каменную стену. Глухо застонала, потирая ушибленный нос. От боли на глазах выступили слёзы.
Серам сделал ещё шаг, слишком неуверенный для него, и я выглянула из-за него.
На веранде распласталось два тела. Я не сразу поняла, кто это. Мозг отказывался верить. Скользила лихорадочным взглядом по знакомой одежде, по тёмным волосам, но всё равно не верила.
Задрожала, обхватив себя руками, наблюдая, как Серам подходит к братьям.
Воздух, будто пропитался смертью. Мрачная атмосфера давила, заставляя испытывать необъяснимый страх, который я с трудом смогла преодолеть.
Когда подошла, моё внимание сразу привлёк рассыпанный вокруг братьев порошок. Я наклонилась, взяла щепотку, растёрла между пальцев и понюхала.
– Сонный лютик, – произнесла дрожащим голосом. – Нанюхавшись его пыльцы – звери засыпают, уже не в силах проснуться и умирают во сне, если раньше их не съедят хищники. А здесь концентрация такая…
– Тогда не дыши, – Серам вынул из кармана платок и протянул его мне.
Я сразу же прижала белую ткань к носу. Моё внимание привлекло ещё кое-что. На животе Калема лежала заколка. Очень знакомая, с жемчугом.
– Это же Эммы! – пропищала едва слышно.
Сердце зашлось в бешеном ритме. Неужели она, пока мы были на утёсе, пришла сюда и усыпила братьев?!
– Это не она, – ровно констатировал Серам, легко догадавшись о чём я подумала. – Дело вообще не в порошке. – Он указал куда-то в сторону, и когда я туда посмотрела, едва сдержала крик полный ужаса.
Таллина душила тьмой Ингвара. Тёмная туманная плеть обвила его шею, запустила щупальца в глазницы и рот…
– Вы не поможете ему? – спросила дрожащим шёпотом.
– Он должен справиться сам, – холодно отозвался Серам, опускаясь на корточки. Протянул руку, взял брата за запястье. От его прикосновения исходило белое свечение магии…
Всё внутри меня тряслось от волнения. Я не хотела смотреть, но смотрела, чтобы не пропустить момент, когда нужно будет вмешаться. Ингвар не может погибнуть от рук сестры…
– Значит… это она атаковала Калема с Даррэном? – спросила тихо.
– Да, – отозвался шаардан. – И хотела подставить Эмму, но вмешался Ингвар. Нужно убрать этот порошок, отойди.
Я мгновенно подчинилась и наблюдала, как шаардан потоком энергии поднимает порошок в воздух.
– Лучше высыпать его в пруд, – заметила осторожно. – Рыбам пыльца не причинит никакого вреда: намокнув, лютик потеряет своё опасное свойство.
Едва не пропустила момент, когда всё изменилось.
Ингвар вдруг начал меняться. Слишком стремительно, чтобы я успела понять, как именно. Очертания его фигуры смазались, он начал увеличиваться в размере и через мгновение перед Таллиной возник огромный, будто сотканный из металла, дракон…
Я сглотнула, невольно отступив.
Дракон запрокинул шипастую морду, издав пронзительный рёв такой оглушительной силы, что пришлось закрыть уши руками.
Таллина замешкалась, и эта заминка стоила ей очень дорого…
Дракон разинул свою огромную зубастую пасть, схватил Таллину поперёк туловища и сжал челюсти. Раздался хруст, за которым последовал душераздирающий крик.
Я отвернулась, ощущая, как сжимаются внутренности. Как к горлу подкатывает ком…
– Сейчас не время… – донёсся до меня глухой голос Серама. Я опустила руки, думая, он обращается ко мне, но он смотрел на дракона. – Прими человеческий облик, пока зверь не захватил твой разум и помоги. Ты же знаешь… проклятье не позволяет нам обращаться…
Я судорожно сглотнула. Если Инвар сейчас не обратится обратно, он навсегда останется драконом? А что потом? Он будет опасен? Неужели тогда Сераму придётся его убить?
Дракон с отвращением выплюнул поломанное тело Таллины, фыркнул, будто отплёвываясь от её крови и медленно начал меняться.
Мимо прошёл Серам, на ходу снимая с себя камзол.
– Отвернись, – строго велел мне, и я сразу же послушно исполнила приказ, сама сгорая от смущения. – Расскажи, что случилось, – потребовал Серам, уже обращаясь не ко мне.
