Я повернулась и, словно дежавю, вспомнила тот день, в Адеоне, когда я так же стояла и смотрела, как к горлу моих подруг предатели прижимают ножи. Только тогда у меня была надежда и твердая уверенность, что наследник вытащит. Сейчас, такой привилегии не было. Придется рассчитывать только на себя.
— Какая неожиданная встреча, барон. Какими судьбами?
— Камень отдайте, — не стал вступать в беседу мужчина, — Если вам подружка ваша дорога.
Я все смотрела и смотрела на него, пытаясь найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. А потом заметила легкое движение в кустах. Это глупо, конечно, и уж точно не сработает, но это единственный наш шанс выбраться, потому что барон не тот человек, который оставляет свидетелей в живых. В чем — в чем, а в этом я иллюзий не питала.
— А мне вот интересно, как вы нас нашли? По запаху?
— Видимо, я ошибся и ваша подруга вам не дорога, — ухмыльнулся он и надавил на нож, ровно настолько, чтобы кровь тонкой струйкой потекла по белой шее подруги.
— Стойте, — воскликнула я, — Вы хотите камень, так забирайте. Мира, закрой глаза.
В следующий момент произошли сразу три вещи, я кинула камень в барона, который тут же выпустил Миру, ближайшего ко мне мага завалил Ветер, а дальнего вырубила уже я, а потом пальцы засветились, и я выпустила волну обжигающе яркого света. Барон Акмар завыл, ослепленный, а я бросилась к Мире.
— Ты как?
— Вроде цела.
— Тогда пора уносить ноги и поскорее, — ответила я и, вытащив из рук Акмара камень, мы бросились бежать, — Ветер, за мной.
— Сколько у нас есть времени?
— Не много. Маги быстро придут в себя, Акмар подольше.
— Жаль, что этот гад совсем не ослепнет, — проговорила подруга, сжимая кулаки.
— Почему?
На ответ времени не осталось, кто-то нас преследовал и очень активно.
— Надо разделиться.
Мира взглянула на меня, но промолчала. Понимала, наверное, что для них она лишний рычаг давления на меня. Кивнула, а я, приказав Ветру оставаться с Мирой, остановилась. Посмотрим, кто это такой смелый. Оказалось, маги очухались. Мы еще полчаса поиграли в догонялки, но, так долго продолжаться не могло. Камень слишком фонил, еще немного и он привлечет силы куда более серьезные, чем два недоучки, которые даже теневую заслонку толком создать не могут. Идиоты.
О, уже привлек.
Нас снесло силовой волной. А потом мы уже бежали втроем, пока не наткнулись на лесную сторожку. И чем ближе мы подбегали, тем отчетливее ощущался запах гнили. Здесь жило зло. А потом мы с товарищами по несчастью увидели ее, спускающуюся с неба. Красивая, молодая девушка с длинными медовыми волосами и глазами настолько прекрасными, что будь я мужчиной, поддалась бы. Как эти два идиота. Стоят столбом и пялятся на это совершенство, вот только я видела ее настоящую сущность. Старая сморщенная старуха, прогнившая настолько, что не осталось там ничего человеческого. Я точно ее не знала, но, видимо, она знала меня.
— Последняя из рода Леер, как я полагаю, — проворковала она голосом ангела, — Приятно встретиться. Мне много про тебя рассказывали.
— Кто?
— Ай, ай, ай. Какая любопытная девочка. И такая живая. Мастер будет доволен. Последний ингредиент. Приведи ее.
Меня тут же схватили, причем оба моих оппонента. Я посмотрела в глаза одного и поняла. Полное подчинение. За одну секунду, невозможно. Если только…
— Не думала, что такие как вы могут работать с людьми. Барон Акмар, как я понимаю, тоже из вашей шайки?
— А ты хорошенькая и так приятно пахнешь. Ммм. С каким бы удовольствием я бы попробовала тебя на вкус.
Полная психопатка, да еще и канибалка, похоже. Вот это я влипла…
— А с каким бы я удовольствием посмотрела, как ты сдохнешь, — ответила я. Вот не умею держать язык за зубами. За что и поплатилась хлестким ударом по лицу. А потом чуть не выплюнула эти самые зубы, вместе с кровью.
— Забери у нее светоч.
Тот, что не держал меня, пытался обыскать, а я все шире улыбалась.
— Упс, незадача вышла.
— Тварь, — выплюнула девушка, — Куда ты светоч дела, отвечай?
— Съела, — усмехнулась я. И снова получила удар, теперь уже в живот. И пока я пыталась разогнуться, валяясь на стылой земле, девица продолжала бесноваться.
— Кому, кому она сказала о светочи? Найти, немедленно, из-под земли достать.
Оба наемника испарились где-то в чаще леса. Приказ побежали исполнять. Ну, ну.
Ух, как ее проняло, даже сквозь красивое обличье темная сторона проскальзывать начала. Так, пора заканчивать этот цирк. Я резко развернулась и бросила в нее заклинанием, затем еще одним, и еще, которые она с поразительной легкостью отбила, попробовала светом, тоже не действует, но и она не спешила отвечать, так, только связующие заклятья применяла. Почему? Выяснить не удалось. Акмар объявился и в отличие от своих марионеточных дружков, этот был в полном уме.
— Какого… вы кто? — спросил он, и эта тварь на него переключилась, вот теперь я могла видеть, как тьма проникает в человека. Она словно окутывает его, ищет лазейку, бьет в грудь, туда, где сердце бьется о грудную клетку, и если находит отклик, то впитывается вся, без остатка. А вот как ее достать, я не представляла. Акмар повернулся ко мне и весь белок его глаз заполнился чернотой.
— Схвати ее.
Он попытался. И так же, как с Лаилэ, одно прикосновение ко мне, вызвало страшный крик и ожог на руке барона. Он завыл где-то под кустом в таком отчаянии, что мне стало даже его жаль. Особенно после того, что я видела. Пусть он был недобрым, жестоким, полным злобы, но не тьмы. Этой, разъедающей остатки человечности твари в нем не было.
— Мы остались одни.
— Это ненадолго, — ответила ведьма, но ко мне подходить опасалась.
— Зачем вам камень?
— Какая любопытная девочка. Хочешь знать? Тебя прямо распирает, не так ли? Секреты, секреты, а ты как пешка идешь, не зная куда.
— Пустые слова от сумасшедшей старухи. А я бы хотела увидеть хозяина.
— А не боишься? Ведь этой встречи ты можешь не пережить, — улыбнулась она, а потом радужка ее глаз медленно стала затягиваться и я увидела глаза тьмы и любопытство в этих самых глазах.
— Кто ты?
— Кто я? А разве ты не знаешь? Я людские пороки, их извращенные желания, их самые темные стороны, я есть и в тебе.
— Что тебе нужно?
— То же, что и тебе, только совсем с разной целью.
— Открыть врата?
— Умная девочка, — усмехнулась тьма в лице девушки.
— Зачем?
— Это воля хозяина, того, кто предательством впустил меня в ваш мир.
Хозяина? Значит ли это, что тьма всего лишь ручная шавка кого-то посильнее?
