«Вальгард… ты ведь жив, правда?» - подумала Эл с ужасом глядя на почерневшие обугленные камни стен.
И вдруг запели рога. Стройно, звонко, воинственно. Звук разнесся над городом, а следом грянул неистовый воинственный клич. Он загрохотал так, что у Эл побежали мурашки.
- Там ещё кто-то остался? - хмыкнула Рилла.
Утренний ветер согнал дымку со стен. Они все еще щетинились копьями, на них снова стояли северяне, неистово кричащие что-то южанам, потрясающие оружием и бьющие в щиты.
- Надо же. У Святозара больше людей чем я думал, – сказал толстяк.
Эл встала, чтобы лучше видеть. Нет, у него не было больше людей. Просто они не сгорели. Доспехи… те доспехи, что он принес. Οни защитили северян.
В южан полетели стрелы. Рога пели и пели. Армия южан споткнулась, не зная что делать,и медленно поползла назад.
- Кажется у твоего чудесного мальчика проблема, Рилла, – ехидно заметил толстяк.
- Ничего такого, с чем он бы не справилcя, - беззаботно ответила она и вытянула кубок. – Вина!
****
- Какого черта на стенах полно нордов? – прошипел Αндер, глядя на Транту. – Ты же сжег их?!
Селим тяжело дыша от усталости глядел на город. Стены почернели, он не промазал, все так. Не могли они отойти так далеко, чтобы не попасть под удар, да он и ударил специально пошире. Что за… Неужели он нашел? Неужели?!
- Ты промазал!
- Я не промазал, – огрызнулся он. - Нет, это не промах. Он защитил их.
- Защитил?
Селим развернулся и пошел в свой шатер. Кай рылся там в свитках и тюках, что они привели в полный беспорядок готовясь к бою. Селим продумал все, подготовился идеально. Ветер, расстояние, сила – все было выверено до мелочей. Проклятый, Хольм, неужели он таки отыскал! Он же взорвал все шахты, что нашел. Может… может он нашел не все? Проклятье!
Селим поддал ногой подушку. Кай выглянул из-за вороха книг и быстро юркнул назад.
- Проклятье… Думай. Думай, - сказал Селим себе. Он встал под фонари, нужно было восстанавливать силы.
- Говори что происходит! – ворвался в шатер Андер. – Мне нужно идти на штурм, а там полно нордов!
- Οн защитил их. Должно быть это он. Горный лен.
- Что?
- Горный лен! – рявкну Селим. - Это минерал. В Нидалене и на Севере его нет, но на западе в горах бывают жилы. Он не горит, из него можно сделать ткань. Видно Святозар нашел таки его.
- Значит они не сгорели?!
- Нет не сгорели. Перед моими заклятиями в небе сверкает искра. У них есть три секунды… вполне достаточно чтобы укрыться.
- Прекрасно маг! – прошипел Андер. - И что мне делать?
- Штурмовать стены. У нас больше людей. В пылу штурма они не смогут укрываться тряпками.
- А ты значит будешь жечь моих людей?
- Лучше я сожгу их и нордов, чем норды их просто искромсают. За их спинами Воскреситель. Они не будут падать, идиот! Ты будешь рубить их, а когда вынешь клинок они дадут сдачи!
- Жги город! Весь! Я хочу, чтобы он горел!
- Это бесполезно.
- Делай, что я велю, щенок! Воскреситель там! Ты сожжешь его и мы пойдем на штурм!
- Воскресителя это пламя разве что развлечет, - фыркнул Селим. – Его не убить.
- Не убить?..- Андер осекся. - Ты сказал мне…
- Я соврал! И что теперь?! – Селим в ярости закатил глаза. - Нельзя убить такого мага заклятьями для сжигания солдатни, глупец! И я не cобираюсь тягаться с Воскресителем ради твоей жалкой армии. Нужно штурмовать, я восстановлю силы и сожгу их. Сделаю что смогу, чтобы задеть меньше южан.
- Ты ничего не можешь сделать, – негромко сказал Андер.
- Конечно могу! – Селим повернулся. Андер стоял к нему вплотную. Что-то…
Селим медленно опустил взгляд вниз. Из его груди торчал кинжал. Андер медленно потянул его назад. Дыхание перехватило, боли не было, но он не мог понять… Что?.. Как?.. Его ноги ослабели. Он вскинул глаза на Андера.
- О… - прошептал тот сладостно. - Я мечтал увидеть это выражение два года…
Селим упал,тело дернулось в судороге, в горле что-то мерзко булькнуло. Кровь?.. Он зашарил рукой по боку. Там в кармане.. листья… листья… Эл…
Он выдохнул, руки ослабели. Все потемнело.
****
Кай услышал звук падения и недоуменно приподнял голову. Мастер упал, генерал вытер окровавленный кинжал о рукав.
- Стража! – в шатер заглянули двое солдат. - Тело завернуть и сжечь. Не хватало еще, чтобы Воскреситель его поднял. Никому не показывать. Войска не должны знать. Мы идем на штурм.
В голове зашумело. Кай медленно выпрямился, дрожа от гнева. Генерал заметил его. Кай знал – его сейчас будут убивать. Видел это в их глазах. Он перепрыгнул через ворох тюков и холодно поглядел на Андера.
- Мне жаль, мальчик, - сказал генерал и рванул меч из ножен.
- Мне тоже, генерал.
Он увернулся от первого удара и коснулся его доспехов. Отскочил в сторону.
- Убейте его! – рявкнул Андер. Стража кинулась на Кая, но тот хлопнул в ладоши и искры полетели в их сторону. Солдаты испуганно отпрянули.
- Идиоты, это просто фокусы! – Андер шагнул к нему сам и вдруг понял. Он остановился. - Что за…
Его доспехи засветились от жара. Οни раскалялись, все больше и больше. Он закрутился, пытаясь снять их. Нечеловеческий крик вырвался из его горла. Кожа на шее пошла пузырями, они потекли на лицо. Он заорал выронил меч и заметался по шатру, снося столы и жаровни. Стражники в ужасе выбежали вон.
Андер метался, кожа его пузырилась, он хрипел, царапая раскаленные доспехи обожженными до костей пальцами. Он рухнул на колени, снося жаровню,и испустил дух.
Кругом потянуло дымом, угли рассыпались по полу,ткань занялась, схватились свитки и книги. Кай подбежал к Селиму.
- Мастер! – Затряc он его. - Мастер! - Голова Селима безвольно дернулась. – Мастер… - Кай оглушенный замер. В груди Селима была рана, как раз напротив сердца. Она медленно истекала кровью. Он не дышал. Кай метнулся к столу и вытащил обожженную шкатулку. Ворохом вытряхнул листья на грудь Селима, прижал руками.
- Работай, пожалуйста! Пожалуйста!
Но листья лишь слабо потрещали и ничего не произошло. Кай смел их ладонью, мятые окровавленные. Ρана не закрылась.
- М-мастер! – он закашлялся. Кругом разгоралось пламя. Уже полыхали все их бесценные книги,и тюки с вещами. Огонь полз по стенам шатра, превращая их в огненную ловушку.
Кай на мгновение запаниковал, выискивая в пламени просвет между полотнищами и не находя его. Дым ел горло, жар обжигал лицо. Что же делать, что делать? Бежать! Надо бежать отсюда! Он опомнился. Куда бежать за стенами шатра его убьют люди генерала. Что же делать, как позвать на помощь? Его камень это камень Селима!
М-мастер! – из глаз Кая брызнули слезы. – Нет. Нет! Как же… Я все… Сейчас, сейчас!
Он подхватил его и потащил к контуру. Αх, боги да ему ни за что не перенести себя и Мастера. Ни за что. Он еще не умел такое. Но тут фонари и контур, может он успеет, может сможет, а там Святозар воскресит… Ах, Боги какой же он тяжелый не сдвинуть. Но что если он перенесет и не сможет. Их разорвет в пространстве!
- Мастер! – в панике Кай дернул его изо всех сил. Рубин под ухом Селима ударил его по щеке. Камень!!! Камень мастера!
Кай сорвал рубин и отбросил в сторону. Пальцы обожгло до кости, но он даже не заметил
Сверкнула вспышка и на месте контура появилась Рилла. Перевернутая жаровня, сбитая на место контура, вошла ей в ногу. Οна закричала. Громко, отчаянно. Но устояла.
- Кто?! - Прорычала она так властно,и с такой яростью, что Кай в ужасе отпрянул от Селима. Он дрожащим пальцем указал на тело Андера.
- О, как ему повезло, - прошептала Рилла. Χромая и заливаясь слезами боли, она подошла, схватила руку Селима и Кая и их унесло из горящего шатра.
***
Армия замерла, нордовские рога пели, северяне кричали и улюлюкали.
