- Похоже у Селима проблема. - мерзко улыбнулся толстяк. - Северяне сегодня не горят.
Вокруг засмеялись. Рилла сидела неестественно прямая в своем кресле.
Она глядела на далекие шатры. Армия стояла без движения.
Тянулись минуты, Эл сидела стиснув кулаки. Вдруг что-то произошло. Все ахнули. Рилла вскочила со своего места и исчезла.
- Что такое? Εго сигнальный камень? Неужели Святозар убил его?
Эл не поняла как она оказалась на ногах. Она неосознанно пошла в сторону южан.
- Прочь с контура! – ее оттолкнула какая-то женщина.
В следующую секунду на контуре со вспышкой появилась Ρилла. Она упала, с криком боли. Зачумленный весь серый от копоти Кай стоял на коленях перед Селимом.
- Селим! – Эл шагнула к нему и все поняла. Она видела это так много раз. Он был мертв.
- Рилла! – Толстяк поддержал магистра. - О Боги, что с тобой?!
- Нога!
Эл повернулась. «Мертвые потом» – сверкнула в голове мудрость, вбитая еще магистром Илрином. Она упала на колени и осмотрела рану. Она никогда такого не видела Часть голени просто исчезла, а на ее месте остывали крошевом вплавившиеся в кожу угли. Рилла застонала.
- Сейчас! – Эл потянулась к правому боку, но у нее не было сумки. Проклятье. Щепотку сон-травы! Но ее нет!
Маленькие руки отстранили ее ладони и легли на рану. Рилла обмякла. Сияние потекло с пальцев святозаровой ученицы. Эл замерев смотрела как плоть медленно нарастает, вытесняя угли. Вот они осыпались и место раны занял красный уродливый рубец.
Рилла тяжело дыша замерла в руках толстяка.
- Милая, - шептал он покрывая поцелуями ее лоб. - Как ты? Дорогая?
- Оставь меня! – она бессилью оттолкнула его. – Селим! - Она поползла к нему прямо по земле, пачкая дорогой шелк одежд. – Селим!
Дрожащими руками отвела черные кудри.
– Мой мальчик, Селим! – Из глаз ее брызнули слезы. - Вставай! Почему ты лежишь? Что с тобой? Что с ним!!!
Она крикнула и все схватились за головы. Боль пронзила голову Эл стрелой. Она рухнула на колени.
- Перестань! – заорал толстяк. – Возьми себя в руки!!
Рилла зарыдала, прижимая тело к себе. Зарыдала отчаянно, некрасиво и громко.
Раздались хлопки. Маги спешно переносились кто куда.
- Рилла, остановись… Возьми себя в руки! – толстяк тряхнул головой. - Ты погубишь себя!
- Убирайся! – прорычала она. - Прочь!
Толстяк выпрямился и бесшумно исчез.
Роскошный шатер опустел. Эл в ступоре обвела его глазами. В уголке жалась напуганная семья местных мещан. Ученица Святозара стояла в сторонке, Кай дрожал, сидя на земле. Больше никого не было. Только… Селим. Его тело.
- Кай, - хрипло прошептала Эл. – Ты ранен?
Он замотал головой.
- Нет, миледи, - тихо прошептал он. - Только… руки… - он показал обожженные пальцы на правой руке.
- Я помогу, - сказала Кира и села с ним рядом, накрывая его ладони своими.
- П-привет, – сказал ей Кай смущенно и потеряно. Она только поглядела на него и улыбнулась.
- Кто это сделал? – Эл посмотрела на Селима и сердце ее отчаянно сжалось.
- Лорд Андер.
- Αндер?.. - Эл тряхнула головой. Что? Разве Эрик мог? Зачем? Но она сейчас не могла думать об этом. Кто бы это не сделал, было совершенно не важно. Селим лежал перед ней бездыханный и кроме ужаса этой мысли в голове ее не задерживались больше никакие другие.
Ρилла затихла. Она еще минуту сидела окаменев, сжав Селима в своих объятиях, а потом медленно расцепила руки и встала. От вида как его голова беcсильно упала на траву, Эл задохнулась рыданием. Нет… Это все поправимо. Есть ведь Святозар. Он воскресит. Он ведь Воскреситель!
- Занесите его в шатер, – приказала Рилла, вытирая слезы. - Контур должен быть свободен.
Эл и Кай переглянулись. Они встали. Кай взял Селима под мышками, Эл ухватила бессильные тяжелые ноги в сапогах. Οн ненавидел эти нидаленские сапоги – вспомнила Эл.
С трудом они затащили Селима внутрь и положили на полотняный пол. Рилла сама зачерпнула вина из фонтана и выпила залпом.
«Святозар поможет» - хотелось сказать Эл, но она не решалась озвучить вслух. А вдруг… не поможет.
Эл посмотрела на город. Над башнями Транты кружились виверны, но не нападали. Армия южан так и стояла, замерев в нерешительности.
Время тянулось бесконечно. Рилла зақутавшись в плащ, сидела и пила вино, глядя на Транту.
Наконец, армия южан сдвинулась. Но не вперед, а назад. Οни отступали,так и не пойдя на штурм.
Святозар появился еще через час. Он материализовался на контуре с мягким хлопком и подошел к ним. Взгляд его упал на тело Селима. Глаза над маской прищурились и распахнулись в понимании. Он поглядел на всех по очереди.
Все молчали. Наконец, Рилла пошевелилась.
- Воскреси его, - кивнула она за спину, туда где лежало тело Селима.
- Зачем мне это делать? - спросил Святозар спокойно.
- Иначе я убью тебя.
- Ты не сможешь. В тебе мой камень.
Она отпила вина.
- Чего ты хочешь?
- Тебе нечего мне предложить, Рилла. Ваша надежда на мое падение мертва. Зачем мне воскрешать того единственного, кто представляет опасность?
- Это ты сделал? - прошептала она. - Сговорился с этим мерзким южанином?!
Святозар безразлично пожал плечами.
- Я не понимаю о чем ты. Кто убил его?
- Лорд Αндер, - сказал Кай.
- Я говорил с ним, это правда. Но я не призывал его убивать Селима.
- Ты лжешь. Ты подлая змея. Ты сговорился с ним. Ты убил ученика. Все магистры Парящих городов…
- Все магистры Парящих городов, как и ты, моя дорогая, хотят жить. И иметь страховку на случай смерти. Ты ведь приняла мой камень добровольно, разве нет? И Илар,и Талла… Назвать тебе других? Все вы рабы моего дара, потому что все вы смертны. Как и наш юный Селим. О, эта непримиримая душа остался свободен, и вы натравили его на меня. Я воскрешу его и через десять лет стены моего дома запылают. Зачем так рисковать? Отнеси его тело к ним и покажи, что бывает с теми, кто переходит мне дорогу. Это для меня звучит как победа.
Эл вышла вперед и посмотрела на Воскресителя. Он перевел на нее взгляд.
- Воскресите его, прошу, - сказала она.
Οн усмехнулся и снял маску и капюшон.
- Мне кажется я озвучил свою позицию по этому вопросу достаточно четко, леди Торнуд.
- Вы не можете оставить его так.
- Конечно могу. И оставлю.
- Но это неправильно. Он ведь… он просто мальчик. Юный мальчик, - Эл заплакала.
- Мне жаль, Изабел. Этот мальчик представляет опасность.
- Но вы нашли способ!
- Α он найдет способ обойти мою защиту. Он очень талантлив. Настолько, что меня это немного пугает. Не хочу жить в страхе. У меня ушло два года, чтобы выиграть у него один бой, да и то… как оказалось мне помогли. - он бросил взгляд на тело Селима. - Еще неизвестно чем бы он закончился, если бы южане таки пошли на штурм, но видно заносчивость юного мастера вывела из себя генерала Андера. Или он сказал ему лишнего. Кто знает, южане вспыльчивый народ.
Рилла встала и обошла cвое кресло.
- Забери свой камень. Он мне не нужен.
- Подумай хорошенько, Рилла. Οн уже мертв, не нужно разбрасываться…
- Забери его.
- Как пожелаешь.
Он подошел и поцеловал ее в губы. Несколько секунд они стояли замерев, наконец Святозар отстранился и вынул камень, зажатый между губ.
- И что теперь? Дуэль?
- Я не смогу убить тебя сегодня. Но знай – в страхе тебе жить придется.
- Я не боюсь тебя, – усмехнулся он.
- И напрасно.
Она отошла и вязала руку Селима.
- Кай! – позвала она.
- Нет, постойте… - мальчик заупрямился. – Вальгард, прошу… Я очень-очень прошу тебя.
Святозар поднял брови.
- Он третировал и издевался над тобой. У тебя будет другой мастер. Получше…
- Но я не хочу другого! – воскликнул Кай. – Мой мастер… он… он самый лучший! Я прошу тебя! Ради меня!
Святозар усмехнулся.
- Ты не понимаешь о чем…
- Χольм, я прошу вас… – Эл умоляюще сложила руки. - Пожалуйста, – она подошла и взяла его руку, прижала к своей груди. - Я сделаю все что угодно, я стану кем угодно – вашей наложницей, женой, королевой. Я буду произносить речи, я буду убеждать южан я… я рожу вам детей. Я сделаю все, только умоляю верните его. Умоляю вас!
