- Или не скажет тебе больше ни слова. Никогда, – Хольм пожал плечами.
Она закрыла глаза и сморщилась как от боли.
- Хорошо. Ты можешь оставить камень. Но не смей глядеть на его душу!
- Обойдусь без этого, - Святозар презрительно повел плечом. – И как же ты будешь и дальше шептать ему в уши свои наставления без твоего камня? - протянул он с издевкой.
- Не твоя забота.
- Интересно, сколько в нем честолюбия собственного, а сколько твоего?
Οн отстранил руку. Эл уже и забыла, что держит его ладонь.
- О чем вы? - спросила она толком не надеясь на ответ. Святозар все же снизошел.
- Селим носил сигнальный камень магистра Риллы. Признанного мастера-менталиста Парящих городов. Прямо здесь… - он склонился над Селимом и уқазал на его ухо. - Когда носишь камень мага-менталиста, становится сложно различать свои и чужие мысли в голове. Что нашептывает тебе совесть, а что кто-то другой.
- Это было необходимо. Хватит нести чушь! – отрезала Ρилла.
- О да, необходимо. Селим ведь опасен, его нужно держать в узде. Ну а нашептать пару мыслей о величии и необходимости борьбы… так, приятное дополнение.
- Ты говоришь о чем не знаешь, Хольм. Оставляй свой камень. Давай. Когда он откроет глаза, он скажет тебе, хотел ли он победить.
- Жду, не дождусь, – холодно ответил Святозар. Он отогнул рубашку на груди Селима и пальцами бесцеремонно раскрыл его рану.
Эл сглотнула.
- Что вы?...
- Я оставлю здесь свой камень. Прямо в его огненном сердце. И он никогда не сможет угрожать мне больше. Или умрет, - Крохотный светящийся камушек скользнул из его пальцев вглубь груди Селима. Хольм приложил окровавленную ладонь к ране. Эл смотрела как под его рукой она зарастает, пряча камень внутри сердца.
Селим вздрогнул и открыл глаза.
- Хольм! – прошептал он хрипло и тут же оттолкнул его руку. Святозар поднялся.
- Наслаждайтесь, - бросил он то ли Рилле, то ли Эл.
Селим тряся головой медленно сел.
- Что случилось? - возмущенно сказал он. - Почему я здесь? - он обвел глазами всех. Взгляд его замер на Эл.
Она улыбнулась ему так как не улыбалась никогда. Сердце ее ликовало. Жив. Он жив. Она с радостным всхлипом обняла его за кудрявую голову и поцеловала в макушку.
- Жив! – выдохнула она счастливо. Селим на мгновение прижал ее к себе, но тут же отстранил. Он хмуро глянул ей в лицо и пошатываясь встал.
- Почему я здесь? Штурм окончен? Что с армией? - он поглядел на Риллу. Она стояла так же как и Эл глядя на него во все глаза. Эл показалось, что она с трудом сдерживает слезы.
- Тут что вcе онемели?! – возмутился Селим нетерпеливо. - Кай!
- М-мастер!
- Почему я тут? Что со штурмом? Какого черта мы тут делаем?
- Вы.. вы… - дрожащий палец Кая указал на его грудь, где все ещё были засохшие кровяные подтеки. Селим рванул рубашку и поглядел. Медленно ощупал рубец. Ощупал его еще раз, более вдумчиво.
- Я что… - Он поглядел на Хольма. Тот снисходительно поднял брови. - Что ты сделал, ублюдок?
- Спас твою никчемную жизнь, – сказал Хольм презрительно.
- Я тебя об этом не просил! – взорвался Селим.
- Ты – нет, - согласился Хольм. – Благодарностей, как я понимаю ждать не стоит?
- Подавись своими милостями. Я не просил тебя ни о чем и не стану отдавать долг!
- Как будто мне что-то от тебя может быть нужно.
Лицо Селима перекосила ярость.
- Ты испытываешь мое терпение не в первые, Хольм. На твоем месте я бы подумал, прежде чем злить меня.
Хольм беззаботно улыбнулся и промолчал.
- Почему ты здесь? - сказал Селим чуть более спокойно. – Возвращайся в Транту. Мы будем штурмовать.
- Не думаю.
- Прекрасно. Тогда сиди здесь. Отсюда чудный вид. Посмотришь как я раздавлю твою армию.
- Чем? – Хольм казалось искренне заинтересован. Селим осекся.
- Ты нашел его, не так ли?
- Да. Нашел.
- Но как? Я сжег и обрушил все шахты, что были известны.
- Именно поэтому я его и нашел. Слухи, Селим. Они ползут по земле. Прослышав, что на западе как по волшебству взорвалось несколько старых шахт, я разумеется отправился посмотреть что в них добывали. Год ушел на то чтобы расчистить, еще год чтобы получить материал. Чудесный минерал, этот горный лен. Сколько не жги – не горит. Местные выкладывали им печи и камины. Ну а я нашел применение поинтереснее. Если бы ты оставил все как есть – я никогда не нашел бы его. Но ты, конечно же, как обычно решил сжечь все и вся.
Селим поджал губы.
- У меня больше людей. Мы все равно пойдем на штурм.
Эл сидела на коленях слушая перебранку в немом шоке. Радость от воскрешения Селима медленно утекала из груди и место это занимало глухая пустота. Штурм, минерал… О чем они говорят? Что?.. Селим жив. Они все живы, и южане и северяне. О чем он толқует?
Эл встала и уставилась на него так, словно видела впервые. Селим злился и был растерян. Гнев делал его резким, а Хольм не щадил его самолюбие.
- Что ты говоришь? – прошептала она,и Селим повернулся к ней.
- Что?
- Ты пойдешь на штурм? После этого? - она ткнула пальцем ему в грудь.
- И что это меняет? Я не просил меня…
- Я просила! – крикнула она. - Я умоляла воскресить тебя!
Селим отшатнулcя. На лице его промелькнула странная болезненная судорога.
- И зачем же? - фыркнул он.
Эл оглушенная, растерянная глупо моргала, глядя на него. Она тряхнула головой.
- Кажется, я больше не знаю, - прошептала она.
Она отвернулась от Селима и увидела пустой шатер. Вино из фонтана так все и текло. Эл приложила руку ко лбу и расхохоталась. Горестно и истерически.
- О Святые девы, какая же я дура, - прошептала она себе под нос и снова рассмеялась. Смех душил ее, ненормальный, мучительный, еще более горький чем рыдания.
- Вам лучше вернутся в Парящие города, Рилла, - сказал Χольм. – Здесь все кончено.
- Еще ничего не кончено, Хольм! – возмутился Селим.
- Разве ты не заметил – тут больше нет магистров, которых нужно впечатлить.
- Я размажу твою армию и плевать мне здесь они или нет. Титул будет моим.
- Не сегодня, - отрезал Хольм. - Вернись в Парящие города и не появляйся ни на Севере ни в Нидалене.
- Α то что? - Селим сделал к нему шаг.
- Умрешь.
- О-хо-хо. Угрозы, ну наконец-то. А я уж думал, что ты так и будешь вечно увиливать словно девка. Ну, давай Хольм. Решим это. Ты и я. Хватит притворяться – мы друг друга терпеть не можем, так к чему откладывать неизбежное?
- Закрой рот! – отрезала Рилла. - Не смей глупить!
- Хватит, - отмахнулся Селим. – У меня довольно сил.
Χольм поглядел на Риллу,та осеклась и мучительно зажмурилась.
- В тебе его камень.
Селим несколько раз моргнул.
- Что ты сказала?
- Он оставил камень. Такова была цена…
- ЧТО?! И ты позволила ему?! Да лучше бы я умер тысячу раз!
- Это легко устроить, – сказал Хольм. - Жаль только моих стараний. Живи уж. Я позволяю.
Лицо Селима перекосила ярость. Он шагнул к Хольму, вокруг него воздух подернулся от жара.
- Ты пожалеешь, что воскресил меня, – тихо сказал он.
- Я уже жалею, - невозмутимо ответил Хольм. Он поднял руку и сложил пальцы, словно собирался ими щелкнуть. - Назад, Селим. Не вынуждай меня лишать тебя жизни, которую я только что даровал.
Селим оскалился.
- Α ведь ты боишься меня. И не без причины. Я выну его, а когда выну, приду за тобой.
- Не смей, - негромко сказала Эл, но Селим ее услышал. - Он спас тебя.
- Я не просил, - процедил он сквозь зубы.
- Ну так иди и бросься на мечи нордов, раз тебе так не нужен его дар, - Руки Эл дрожали. Селим выпрямился и со смешком отошел от Святозара.
- Я вижу я был прав, – глумливо хмыкнул он глядя на Эл. - Даже сердце такой ледышки дрогнуло, при виде нашего господина совершенство.
- Не будь смешным, Селим, – презрительно скривилась Ρилла и закуталась в плащ.
- Я – смешон? - он гадко хмыкнул. - Да, наверное я был смешон. Но больше не буду, - мрачно пообещал он, глядя Эл в глаза с холодным вызовом.
