Значит, скоро нас ждёт «тёплый» приём.
— Почему мне никто не отвечает? — снова заканючила Эша и зачесала спину. — И вообще, твоя одежда очень неудобная и колючая.
— Просто ты не привыкла к более грубой ткани. А из неё самое лучшее одеяние для этих мест, если, конечно, не желает обгореть и покрыться волдырями, — сказала я.
Шшшшшшууух!
— Что это? — остановилась я резко, услышав что-то необычное в этой тишине.
— Алекс? — удивился сенсей. — Что ты услышала?
— Какой-то шелестящий звук… — пробормотала, навострив уши. — Похоже на «шшшшшууу…»
— Я ничего не слышал, — нахмурился Масуд и достал меч.
Мерт повторил за ним.
Эша тоже вытащила свои клинки – хоть и дамские, но всё равно это оружие.
Масуд же взглянув на грозу всех монстров – Эшу, придвинул девушку к себе ближе.
Мы слушали, но ничего не происходило.
Абсолютная тишина, только песок под ногами чуть скрипит.
Минут пятнадцать стояли практически недвижимо, и не дождавшись ровным счётом ничего, двинулись в путь, но мечи не убрали.
Пройдя шагов пятьдесят, я вновь это услышала!
Шшшшшшсссшшшууухссс!
Только громче, как-то злее и опаснее.
Снова замерла и произнесла негромко:
— Всем замереть. Что-то происходит…
— Я снова ничего не слышу, — зло проговорил Масуд.
— И я, — сказала перепуганная Эша и прижалась к военачальнику.
Сенсей смотрел на меня, ожидая от меня дальнейших команд.
И тут, Семизубец в моих руках вспыхнул ослепительным светом и загудел. И о счастье, заговорил!
«Александра! Опасность под землёй! Берегииииись!»
И только его голос прозвучал в моей голове, как песок под нашими ногами и хвостами, пришёл в движение и теперь все услышали
Шшшшшуууух! Шшшшссссшшшууусссххх!
Побросав сумки, откатились в стороны и вовремя!
В том месте, где мы только что стояли, появились две гигантские твари, которые нереально быстро и ловко выбрались наружу.
— Скорпионы! — завизжала Эша и запрыгнула на Масуда, чуть не взобралась ему прямо на голову. — Ненавижу скорпионов!
Это были не просто скорпионы.
Это были гигантские монстры с устрашающими жвалами и смертоносными жалами на хвостах. И двигались они очень быстро.
Масуд оттолкнул от себя Эшу и накинул на неё защитное заклинание, укрыв девушку куполом.
Плохо, пустыня итак тянула из нас силы, а с использованием магии, Масуд очень быстро ослабнет!
Значит, нужно, как можно быстро убить этих тварей!
Эх, а так всё хорошо начиналось.
Великая Пустыня, неужели, мы тебя чем-то насторожили или напугали?
Мы втроём быстро приготовились к схватке с огромными скорпионами.
Монстры размашистыми ударами клешней и хвоста начали теснить нас и бить в те места, где мы стояли. Только отработанные навыки уклоняться не позволили стать нам обедом.
Снизу под ударом пройти не удастся, тварь слишком быстро перемещается – восемь ног как-никак, две клешни и хвост, никто из нас этот трюк не провернёт. Бить вбок тоже не получится. Но и ожидать, пока твари вымотаются, никто из нас не собирался.
Масуд в боевой трансформации был прекрасен и не менее опасен, чем эта членистоногая тварь.
Быстрее ветра, военачальник закружил вокруг скорпиона и пока тот бил жалом в пустые уже места, тот вскочил на хитиновую спину и вонзил свой меч в тело монстра, в соединение головы и туловища.
И тут же спрыгнул на песок, кувыркнувшись несколько раз и вовремя – скорпион начал с неистовством сам себя жалить и издавать ужасные шипящие звуки.
Я и Мерт, тем временем, бились со вторым чудищем.
Подсчитав очередной горизонтальный взмах, Мерт рванул к скорпиону. До головы он мечом достать не успевал, и бросилась на подмогу.
В момент удара клешнёй Мерт выставил щит и меч. Но он был слишком близко, и скорпион уже занёс жало.
Мой меч, словно ждал этого момента. С рычанием, я подпрыгнула. В прыжке, отрубила жалящий инструмент чудовища.
Скорпион дёрнулся, поднялся на задние лапы и зашипел. Махнул клешнёй и задел меня, но я вовремя выставила щит. От удара я проехала по песку несколько метров, но в целом осталась невредимой.
А вот с моего меча капала жёлтая кровь скорпиона.
Уже Масуд приблизился к раненному скорпиону и одним лишь ударом хвоста повалил монстра на песок, а затем его меч отрубил голову твари.
Трупы скорпионов поглотил песок, и всё снова стало тихо и ровно, будто ничего и не было.
Меч вибрировал в моей руке, предупреждая, что опасность ещё не отступила.
«Что чувствуешь?» — обратилась к Семизубцу.
«Что-то мчится навстречу вам…» — хмуро произнёс напарник. — «Пустыня меня создала. Я чувствую её раздражение. Ей не по нраву, что мы нарушили её сон и покой. Даже на меня злится… И пока злится – проверяет вас на прочность».
«Великолепно!» — рыкнула про себя и чуть не сплюнула.
— Это ещё не всё, — предупредила своих. — На нас движется что-то ещё…
Масуд посмотрел на укрытую под куполом Эшу. Девушка стояла, прижавшись всем телом к прозрачной магической защитной поверхности, и смотрела на нас с расширенными от беспокойства и ужаса глазами.
Если с нагиней что-то случится, не только Сандар окажется в бешенстве, я сама себе этого не прощу.
— Масуд, твои силы не бесконечны. Если почувствуешь, что удерживать защитный купол уже не в силах, защищай Эшу, — сказала я. Точнее, это больше походило на приказ.
Военачальник гневно сверкнул глазами, но смолчал. Ясно, будет действовать по ситуации. А ведь он клятву дал, что будет защищать меня даже ценой своей жизни. Но кто знал, что тут Эша появится. Глупая змейка.
И тут, мы услышали. Звук походил на свирепый ветер, который точно пёс сорвался с надоевшей цепи и со всей злостью умчался на волю, уничтожая всё на своём пути.
А потом мы увидели – небо заволокло ржавой пылью. Поднявшиеся клубы песка выше облаков заставили всех дрогнуть.
Земля под ногами задрожала.
И некуда нам было укрыться от смертоносной бури, которая сметёт нас и не заметит – сорвёт кожу, мелкими частицами, точно бритвами, разорвёт каждую мышцу и доберётся до костей. Обглодает точно зверь, поймавший свою добычу. И даже доспехи не спасут. Точнее, мои меня уберегут, а вот Мерт, Масуд, Эша…
Пустыня просто сотрёт моих спутников с лица Хараппы, а затем, довольная проделанной работой, сладко уснёт до прихода в её владения новых глупцов. А я… Я не смогу просто так остаться, зная, что они погибли из-за меня…
Тронула на пальце портальное кольцо и прокричала:
— Масуд, держи кольцо! Бери Эшу, Мерта и уходите!
Сняла кольцо, и хотела было бросить его Масуду, но тот перехватил мою руку и сказал:
— Вернёмся или все вместе, или уйдёт только амина Эша. Решайте, быстро.
— Масуд прав, Алекс, — сказал сенсей.
— Я не уйду! Не-ет! Александра, не смей прогонять меня! Отец меня убьёт, а я лучше тут умру! — закричала нагиня и от злости пнула песок. — Слышите меня, вы все?! Я никуда не уйду без вас!
Посмотрела на своих спутников, грустно улыбнулась и сказала:
— Если удача от нас отвернулась, то, скорее всего, мы останемся похороненными здесь, и наши тела со временем тоже станут песками…
— Воины Рави не боятся смерти, Алекс, — произнёс сенсей. — Смерть – это всего лишь конец одной истории и начало новой. И я почту за честь умереть рядом с той, кто бросила вызов амину клана Рави, всем воинам клана и Великой Пустыне.
Мерт прижал руку к груди и опустился передо мной на одно колено, вонзив меч другой рукой остриём в песок.
Масуд повторил его жест и сказал:
— Мы или пройдём этот путь вместе или сложим свои головы рядом с вами, амина Александра.
Я лишь вздохнула и поймала решительный взгляд Эши.
Она достала свои клинки и посмотрела на меня и на надвигающуюся бурю с вызовом.
— Я не тепличный цветок, Александра. Я не желаю быть такой, какой была. Хочу стать такой, как и ты! Такой же смелой, сильной и свободной в своём выборе пути, — сказала она властно. — Я не вернусь домой. И это моё слово.
