Чёрт! Балбесы и одна балбесина!
Но препираться, и убеждать кого-то, не было времени. Быстро открыла свою сумку, достала одеяло, другие шмотки, и сказала:
— Быстро! Доставайте все свои одежды, одеяла! Обматываемся любыми тряпками, чтобы хоть как-то защитить кожу, глаза, нос и рот! Дышать будет трудно, но я надеюсь, буря пройдёт быстро!
Эша, освобождённая от купола, тоже принялась доставать свои вещи и обматываться ими как в кокон.
— Я укрою нас магическим куполом, как это сделал с аминой, на какое-то время моих сил хватит, — прокричал сквозь уже воющий ветер Масуд.
Я кивнула, а потом показала большой палец.
Говорить уже было сложно, мелкие песчинки уже царапали кожу, попадали в глаза и забивались в дыхательные пути.
Возвышенностей вблизи не было и нам пришлось лечь на песок и очень тесно друг к другу. Масуд и Мерт сжали меня и Эшу с двух сторон. Масуд ещё укрыл всех нас защитным куполом и вовремя.
Беспощадная буря обрушилась мощной лапищей. Яростный порыв жаркого, колючего ветра рассекал воздух. Яркий день померк. Кроме воя и свиста ветра, не слышно больше ничего.
Купол Масуд держал изо всех сил, но вскоре он простонал:
— Простите… Мои силы стремительно уходят. Пустыня их просто выпивает!
И тут, купол лопнул, а злой и голодный ветер обрушился на нас.
Стало не хватать воздуха, который словно улетучился и вместо него остался один лишь песок! Бурая мгла выла, стонала, ревела и неистово секла, рвала ткани, била по доспехам. Сердце громыхало, голова немилосердно начала болеть, рот и глотка быстро высохли, и мне показалось, что ещё чуть-чуть — и я задохнусь.
И когда я начала ощущать, что действительно не могу дышать. Хочу сделать вздох, но не могу. Лёгкие начали гореть огнём, а сознание мутиться, так же неожиданно, всё прекратилось.
Просто раз – и тишина, словно кто-то взял и выключил этот апокалипсис.
Не сразу, а настороженно, мы откопались из песка, которым нас засыпало так, что можно сверху спокойно памятники ставить и цветочки садить. И тут мы увидели, что окружены.
— Иблисы, — произнёс поражённо Мерт.
Глава 27
* * *
-Александра-
Семеро разгневанных иблисов.
На вид очень свирепые и дикие создания. Абсолютно белокожие с длинными белыми гладкими бородами и длинными закрученными по-казачьи усами. Лысые. Макушки чуть заострённые, словно кто-то специально слепил им такой вытянутый череп. Глаза узкие, глубоко посажены под густыми белыми бровями и глаза тоже белые, без радужки и зрачка. Выглядит не то, чтобы жутко, но весьма неприятно.
Высокие, мускулистые, одеты в шаровары и жилеты, богато расшитые золотой нитью и украшенные драгоценными самоцветами. На их белых бородатых лицах вздувались синие плети-вены. Дышали они гневно, раздувая широкие ноздри, точно быки, готовые к яростному нападению. То и дело некоторые иблисы выпускали из ноздрей настоящий огонь!
У каждого имелся меч. Помимо меча я заметила и другое оружие, прикреплённое к поясу.
И после этой жуткой бури нам с ними нужно драться?
Боги, пощадите нас, а?
Медленно, не совершая резких движений, мы поднялись. Я на ноги, мои спутники встали на хвосты.
Горло невыносимо жгло, невольно каждый из нас кашлял. Конечно, после подобного урагана вообще удивительно, что мы и вовсе не задохнулись.
Моё лицо покрылось неприятной сухой коркой, и по ощущениям кожа моя растрескалась, как засушливая земля, сотни или даже тысячи ржавых песчинок набились в эти трещины.
Ну вот, теперь стоим в окружении непонятных мне тварей, они смотрят на нас, как на врагов, но не нападают.
— Э-эм… — протянула я, не знача с чего начать. — Здравия желаем, товарищи... иблисы. Ну и погодка, сегодня, да?..
Мерт и Масуд посмотрели на меня как на ненормальную, чуть ли у виска пальцем не покрутили. Даже Эша икнула и демонстративно спряталась за спиной Масуда.
— Избранница Пустыни, — неприятным и сухим голосом вдруг произнёс один из иблисов. Самый высокий из них и судя по виду, самый старый. У него была длиннее, чем у других борода и шрамов, которые я не сразу заметила на белой коже, тоже имелось гораздо больше. — Ты идёшь с нами. Мы проводим тебя до врат города. Остальные станут пищей арсов.
Один из них свистнул, и за их спинами в тот же миг появились какие-то жуткие крылатые твари, похожие на летающих пауков.
Гигантские хищные существа, зловещие, как самый жуткий кошмар, и отвратительные настолько, что взглянув на них, сразу хочется блевать.
Длинные тела, восемь гибких мохнатых конечностей, отвратительные пасти с несколькими жвалами и крылья, похожие на стрекозиные.
Мерзкие исчадия! Что за уродливых созданий породила Пустыня? И зачем?
— Идём, избранница, ты можешь остаться на этой земле.
И такой уверенный у иблиса был тон, будто он не сомневался, что я пойду с ними и оставлю своих спутников на съедение этим трём отвратительным летающим гигантским паукам! Он серьёзно так решил?
Мои товарищи приготовились давать серьёзный отпор.
Эша вдруг вспомнила, что она вообще-то маг и готовила какое-то сложное заклятие, сосредоточенно что-то сверкающее выплетая пальцами, будто ткала паутину и шёпотом произносила магические слова. Её глаза закрыты, девушка была напряжена и я видела, что капельки пота выступили на её пыльном от песка лбу.
Повернулась к иблисам и заявила:
— Э не-е-ет, товарищи, так не пойдёт! Я и мои друзья пришли в пустыню все вместе и продолжим путь тоже вместе! Другой вариант не рассматривается!
— Глупый выбор, — безэмоционально произнёс всё тот же иблис. — Но тогда вы умрёте все вместе. Семизубец останется здесь – сын вернулся к матери.
Меч в моей руке недовольно завибрировал, и в моей голове прозвучали его слова:
«Я не желаю вновь впадать в забытье, тем более, сгинуть в песках Пустыни. Лучше давай зададим этим зазнайкам жару и собьём с них спесь!»
«Я не против», — усмехнулась в ответ. — «А что скажешь насчёт этих уродливых крылатиков?»
«А что про них говорить? Арсы хоть уродливые и прожорливые, но убить их легко, они же по песку ходить не могут, восемь лап, но все вялые. Вся их сила в крыльях и жвалах. Да имагичка уже плетёт для них заклинание стазиса – накинет на них свои сети, и вы спокойненько нашинкуете арсов на салат».
«Фу-у-у-у! Не говори про салат! Я как на их рожи посмотрю – сразу блевать охота!»
«А вот зря. В их крови очень ценный ингредиент содержатся – можно добавить каплю крови асура в любой напиток и энергии прибавится на десятерых хватит. Так что когда убьёте их, сцедите хотя бы в одну фляжку. Только это, нос зажать не забудь».
Я усмехнулась, потом одарила иблисов зловещей улыбкой и сказала:
— Я пришла сюда не для того, чтобы завоёвывать, убивать или творить ещё какие-то непотребства. Я пришла с миром, но почему-то Пустыня приняла нас в штыки, хотя сам видите – Семизубец со мной, он стал верным и хорошим товарищем. Я не понимаю вашей злобы и агрессии.
— И зачем же ты пришла? — приблизился ко мне на расстояние трёх шагов главный иблис.
Я опустила меч и, глядя в белые глаза, произнесла:
— Чтобы найти в этом мире свой дом, место, где я нужна, где я могу быть полезна и где я буду… свободна.
Иблис долго глядел на меня и молчал.
Потом обошёл каждого моего спутника. Долго глядел на Эшу, которая уже сплела магическую сеть, и усмехнулся, глядя на её труды.
Масуд же стоял рядом с аминой и недобро смотрел на иблиса. Военачальник был готов к нападению, если иблис сделает, хоть одно неверное провокационное движение.
Эша побледнела, когда «белый» коснулся её подбородка когтистым пальцем и вдохнул в себя её запах.
И вот зря иблис это сделал. Масуд отреагировал молниеносно.
Меч взметнулся и едва не снёс иблису голову.
Увы, «белый» увернулся и только пара волосков с бороды были отсечены мечом нага.
Между двумя серьёзными противниками завязалась судьбоносная битва.
Эша вскрикнула и чуть не плача, стала смотреть на меня, будто молила о помощи.
