Свекр выделил мне здание под школу и помог финансово. Но этого было мало. Мне тупо не хватало кадров. Среди таких же бедных, как сами ученики, никто не мог работать учителем, а настоящие преподаватели не желали размениваться на какую-то прислугу, даже несмотря на то, что этим занималась жена наследника престола. Поэтому нам пришлось унять аппетиты и заняться в первую очередь обучением персонала.
И тут эта внезапно нарисовавшаяся поездка к эльфам! Я не знала, как мне разорваться: не бросить свое детище и не обидеть мужа.
Помогла Леанна. Она пообещала за время моего отсутствия подыскать нам хотя бы несколько нормальных преподавателей и сама позаниматься с учениками.
Я была очень благодарна. Не уверена, что император будет благосклонен, конечно, ведь школа отнимает немало времени. Я всей душой надеюсь, что не прикроет ее.
Иногда мне начинало казаться, что я взяла непосильную ношу. Но успокоил именно Реонар. Как раз перед отъездом.
— Ксения, ты хочешь все и сразу. Но так не бывает, особенно если дело настолько важное и трудное. Тебе нужно набраться терпения, чтобы поднять такой огромный пласт. Предлагаю проработать этот вопрос с эльфами. Насколько нам известно, у них очень образованная страна. Был бы интересен их опыт. Что скажешь? Не торопись. Иначе все останется на уровне десятка двух человек. Но ты же хочешь большего? Правда? Когда вы вернетесь, я тоже подумаю, чем помочь.
Я задумалась и решила, что он прав. В таком деле спешить не стоит. Тем более, как подсказал Эйджен, у меня еще много лет жизни — несколько сотен. Успею.
Наверное, вначале они все восприняли мою идею как блажь, но, кажется, постепенно вдохновились. Очень на это надеюсь. Ведь в одиночку воплотить в жизнь столь грандиозный замысел невозможно. Но я не хочу отказываться. Поеду к эльфам учиться. Может там не все такие снобы, как наши избалованные учителя, которые готовы обучать только диточек аристократов, считая что бедные не нуждаются в образовании.
— Но развитие государства невозможно без этого! — убеждала я мужа. — Ты же понимаешь?
— Да, милая, конечно понимаю. Просто так же понимаю, что это займет очень много твоего внимания. А как же наша семья?
Ну вот, начинается.
— Можно подумать, ты не будешь ничем занят и станешь круглосуточно возиться со мной! Твои планы не менее грандиозны, чем мои. Ты хочешь установить связи не только с эльфами, но еще и с Даринией. А что мне делать, пока ты работаешь? Прости, вышивать я не умею и не хочу. Предпочитаю чем-то полезным заниматься. В моем мире обязательное образование имеют все, без исключения.
Эйджен закатил глаза.
— Да я знаю. Это потрясающе, то, что ты рассказываешь о Земле. Но а как же наши дети? Ты ведь хочешь маленьких дракончиков?
Стоп. Тему подняли довольно сложную, и она грозила вылиться в большой сканадал.
Спасибо, на мою сторону встала Леанна и убедила сына не ограничивать меня детьми, напомнив, что с этого начался их конфликт с отцом.
Эйджен с лету ухватил мысль матери и больше не пытался меня усмирять. Дорожил нашей семьей и повторений не хотел.
В общем, на церемонию я опоздала, но радовалась уже тому, что успела на корабль, который практически отплывал. Понимаю, что без меня этого бы не случилось, но я успела как раз вовремя, чтобы не вышло накладок. Правда для того пришлось обернуться рысью и мчаться ею же к причалу.
Эйджен сдается.
— Ладно, Ксюш, извини, что ругаюсь. Я рад, что нам не пришлось откладывать отплытие надолго, ты почти вовремя. Идем, я покажу тебе каюту, заодно расскажешь, что стряслось, почему задержалась.
Обнял меня за плечи, и я моментально успокоилось. Как всегда, когда он не подавляет меня, а наоборот поддерживает и помогает. Тогда я люблю его гораздо сильнее.
Плавание к Эльфирию заняло три дня. Заняться было особо нечем, поэтому мы с мужем занимались друг другом, возмещая недостаток, который возник в последнее время из-за подготовки. Я уже и забыла, как это прекрасно — быть столько времени вдвоем. Эйджен, конечно, уделял внимание и капитану корабля, и команде, но не так много, как это занимало у него на берегу.
А ведь мы так давно не были вместе. Вспомнилось, как сразу же после свадьбы бросили все и умотали в тот самый замок в горах, который он когда-то обещал мне показать. И пробыли там неделю.
Ах, забыла сказать! Сразу после свадьбы у нас опять была брачная ночь, в которую я уже третий раз лишилась невинности, теперь уже окончательно. Да-да, тело Ксении все еще было девственно, хоть мы и делали это в лощине Искушений, но там все было не по-настоящему
— Я единственная девушка, которую трижды лишали девственности, — утром заявила ему, смеясь. — И только один раз сработала эта ваша драконья магия, наконец, связав нас вместе.
На что Эйджен лишь развёл руками и утащил меня обратно в кровать.
Через три дня по прибытии к месту назначения я поняла, что опять муж будет чертовски занят, а я наоборот по большей части свободна. Поэтому решила, что обязательно найду себе занятие.
Как же нам повезло! Именно в день прибытия в столице Эльфирия отмечали праздник, посвященный трехсотлетию Повелителя Теоллара. А так же знаменательному событию — началу Большого Отбора Невест для самого этого повелителя.
Разумеется, нас пригласили присутствовать.
Я, честно, была в восторге. Конечно же! Любая девушка с Земли, которая хоть раз читала фэнтези, мечтала бы одним глазком взглянуть на сие действие. Тем более, что жених был невероятно хорош собой.
Правда вначале показался мне чересчур высокомерным. Однако уже поздно вечером, когда все невесты разошлись по своим покоям, а мы остались в узком кругу, я поняла, что Повелитель еще и очень интересный мужчина, и очень умный. Он покорил меня своим юмором и познаниями во многих областях, а так же восхищением, с которым отнесся к моей затее дать минимальное образование всем желающим.
Так увлеклась беседой, что не заметила, как рядом пыхтит муж. За что ночью получила выговор.
— Кажется, Повелитель тебе приглянулся, — Эйджен не стал скрывать своего недовольства.
— Так и есть. Он потрясающий, пока не строит из себя пупа Земли.
— Даже лучше меня? — муж смотрел на меня нахмурившись и не решаясь выдать собственные чувства. Держал в руке бокал с серебристым вином и старательно скрывал ревность.
Пришлось долго убеждать его, что как мужчина Теоллар мне не интересен, ведь я люблю мужа и не готова его менять ни на кого другого. Преврала, конечно, немного — я не могла без восхищения смотреть на красивого эльфа, но зачем мужу об этом знать, правда же?
Уже когда мы лежали уставшие на большой кровать, когда я в полной мере доказала, что мне никто не нужен, тем более эльф, Эйджен тихо спросил:
— Ты заметила, что одна из невест не совсем обычная и выделяется среди остальных?
— Ты про Вьену? Конечно, заметила. И очень удивилась. Ведь другие участницы просто невероятно красивы. Как ее взяли?
Эйджен усмехнулся.
— Дело в том, что для большинства она такая же как все. Они видят ее красавицей. Лишь мое драконье зрение позволило разглядеть, насколько она необычная, да твой новый дар Видения, который Оракул подарил тебе вместе со способностью оборачиваться, взамен Источника. Остальным это не дано. Было бы интересно понять, кто она и как так вышло. Тебе не кажется?
Ого! Какая интрига! И времени у меня как раз предостаточно, чтобы распутать ее.
— Да! Я попробую с ней познакомиться и что-то выяснить. Знаешь, мне почему-то кажется, что не все так просто с этим их отбором.
— Согласен. Но своему этому Теоллару пока ничего не говори.
— И не думала. Пока сама не разберусь, ему ни слова… И он не мой, Эйджен! Мой тут только ты! — приподнялась и нежно коснулась его губ своими.
