Он попробовал встать, но тут же рухнул обратно.
— Просто посидим здесь, — предложила Кира. — Под дождём. А потом пойдём купаться.
Он хмыкнул.
— Ты когда-нибудь купалась под дождём?
— Нет. А ты?
Рональд взъерошил ей волосы.
— Могла бы и догадаться, что нет, новенькая. У меня же не такое богатое воображение, как у тебя. Ты вообще догадываешься, что это неприлично: купаться с незнакомыми мальчишками, которым только что спасла жизнь?
— С одним мальчишкой, — уточнила Кира. — Очень особенным.
Рональд очень долго смотрел на неё.
— И с одной девчонкой, — тихо сказал он. — Самой особенной в мире.
В глазах у Киры начало темнеть. Она проваливалась обратно в своё время, ослабев, отдав слишком много магии, но, кажется…
.. У сказки, которую рассказывал ей профессор.
Был счастливый конец.
— А ты научишь меня плавать? — послышался будто издалека голос юной Киры.
— Можно подумать, ты не умеешь.
— Ну тебя же рядом не было.
— Ладно. Но не отстану, пока не научишься, так что не отвертишься, новенькая.
Последним, что она услышала, был счастливый смех. И ойканье, которое случается, когда двое сталкиваются лбами при неловкой попытке поцеловать друг друга.
Первым, что ощутила Кира, открывая глаза, была её магия.
Родник, вновь бивший на дне её души. Не бурлящим потоком, но и не жалкой струйкой. Он восстановится. За недели и месяцы, но она вернёт свою силу — и будет готова ко всему.
Даже к тому, чтобы спасти одного упрямого мага ещё раз.
Кира огляделась. Она лежала одна в ритуальном круге. Что произошло? Неужели…
— Тише, мисс Риаз. Совершенно не стоит паниковать.
Её сердце сделало кульбит и чуть не остановилось.
— Вы! Вы чертовски меня напугали!
Профессор, заложив руки в карманы, стоял сбоку и смотрел на неё обычным насмешливым взглядом, в котором обычный наблюдатель не нашёл бы ни одной нотки нежности.
Кроме Киры. Для неё этот взгляд светился.
А ещё оба кольца вновь были на её руках. Кира с облегчением перевела дыхание.
— Никто не вытащил бы меня с того края, — негромко произнёс Тёмный Лорд. — Никто. Кира развела руками:
— Вот видите, как хорошо иметь истинную пару.
Он фыркнул.
— Ну да. Теперь вы будете считать себя неуязвимой и бросаться во все возможные авантюры. Вот уж нет, мисс Риаз. Я намерен запереть вас с цепью на шее, пока вы хотя бы не закончите этот семестр.
Она улыбнулась ему. С диким, огромным, невозможным облегчением.
— Сажайте, — выдохнула она. — На самую короткую цепь, что только сможете найти. И не забудьте про кандалы, солёные розги и мороженое.
— Мороженое.
Обязательно.
Профессор вздохнул.
— Когда-нибудь я сойду с вами с ума. Идёмте. Я хочу сказать пару слов своему отцу. Не уверен, впрочем, что он захочет их услышать.
Два автомобиля уже ждали их. Арчибальд фон Вюрнер, бесстрастный и спокойный, стоял возле дверцы.
Но спокойствие слетело с него, словно осенняя листва, едва он увидел своего сына, приближающегося к отцу чёткой походкой. И Киру, следующую за ним.
— Я просто хотел сообщить, — бросил профессор, — что злобный герцог провёл в ссылке не менее десяти лет, прежде чем начал понимать, как он был неправ, арестовав и похитив любимую шпионку короля. Вы вполне можете сэкономить эти годы.
— Какую шпионку?!
— Любимую. Вам стоило бы слушать внимательнее.
Он кивнул своему отцу.
— Десять лет. У вас есть шанс сократить их до пяти — или истекать ядом в камере до самой смерти. Выбор за вами.
— Что произошло? — резко спросил фон Вюрнер. — Как ты выжил? Истинная пара… на ней проклятие не срабатывает?
— Срабатывает, — просто сказал профессор. — Как вы видели, очень даже. Просто. если кто-то, как я, отдаёт всё, чтобы проклятие не коснулось родной души, а потом кто-то, как мисс Риаз, отдаёт всё, чтобы её близкий и любимый Тёмный Лорд жил, алтарь не может оставить это без внимания. Что это, как не истинная любовь?
— Любовь! — презрительно сказал фон Вюрнер. — Жалкая сентиментальность.
— Безусловно. Кстати, мы победили.
Профессор увлёк Киру за собой, совершенно по-мальчишески подмигнув ей.
— Так они всё-таки поженились и жили долго и счастливо? — робко спросила Кира, когда они подошли к своей машине. — Король и его шпионка? Пока смерть не разлучила их?
— Глупости, мисс Риаз. Как настоящей любви может хоть что-то помешать? Истинные пары, по легенде, не разлучаются даже после смерти. Думаю, король и его шпионка последовали их примеру. Тем более что оба, как гласит сказка, владели чарами в достаточной мере, чтобы найти алтарь и провести на нём древнейший из ритуалов. И, кстати, о ритуалах: завтра мы с вами вступаем в законный брак.
Кира поперхнулась.
— Завтра?
— Не беспокойтесь, я дам вам выспаться. — Он открыл перед ней дверцу. — Залезайте.
— Но… но… а платье?
— Что до платья, я бы предпочёл, чтобы его не было вовсе, — бросил профессор опасным тоном Тёмного Лорда, усаживаясь за руль. — Но уж раз вы настаиваете.
Его лицо смягчилось.
— Я сделал заказ, пока вы приходили в себя. И нет, этой ночью мы оба будем спать раздельно. Я настаиваю.
Кира разочарованно охнула.
— Спать? Всего лишь спать?
— В своей комнате в Академии. Раз уж вы моя невеста, вы проведёте ночь перед свадьбой так, как полагается.
— Кому полагается? — возмущённо выдохнула Кира. — Уж точно не мне!
Профессор хмыкнул, вглядываясь в просёлочную дорогу, освещённую лишь светом фар.
— Кстати, я собираюсь сохранить эту комнату за вами на всё время вашего обучения. Скорее всего, она вам не понадобится, я знаю, но мне хотелось бы, чтобы у вас было что-то своё. Кабинет с окнами на цветущий сад, если вам вдруг захочется побыть одной, например.
— Спасибо, — тихо сказала Кира.
Профессор кивнул.
— И если вы захотите чего-то ещё, чего угодно. вы знаете, кому об этом сказать. Не думаю, впрочем, что вы будете настолько стеснительны, чтобы передо мной таиться.
— Ну.
— Не будете, — с нажимом сказал профессор. — Или я позабочусь о вашем послушании.
— Но если я буду учиться в Академии, — нерешительно сказала Кира, — то как же мы. Ведь мы будем жить вместе?
— Мы будем женаты, — просто ответил он. — Как же ещё?
— Но где?
В его улыбке была изрядная доля ехидства.
— Не волнуйтесь, мисс Риаз. Скучать вы не будете.
Она ахнула.
— Вы собираетесь брать меня к себе домой каждый вечер!
— И брать вас у себя дома. Совершенно верно. И может быть, даже в подвале. — Он повернул голову с насмешливой улыбкой. — И пора бы вам привыкать, что это и ваш дом тоже. По крайней мере, вещи вы перевезёте ко мне, и это не обсуждается.
— Может быть, сразу в подвал? — ехидно поинтересовалась она.
— Вы дождётесь, мисс Риаз. Дождётесь того, что я приведу священника прямо к скамье для порки и устрою вам вместо брачного ложа оргию.
— Нет, — уверенно сказала Кира. — Вы никогда меня никому не отдадите.
— Зря вы в этом так уверены.
Но Кира только торжествующе улыбнулась.
Она знала, что он никогда не расстанется с ней. Шпионка и её король, нимфа и великий маг, бывший принц и его невеста, спасшая будущего мужа на эшафоте…
.. И двое потерянных детей из самой первой сказки, нашедших друг друга.
Кира прижалась щекой к спинке сиденья. И, бросив счастливый взгляд на того, с кем соединила её судьба, закрыла глаза.
Глава 25
Кира долго не могла уснуть, лёжа в своей кровати в Академии.
Всё было прежним. И одновременно — новым и совсем другим.
Истинная пара Тёмного Лорда. Его невеста. Его избранница. Его душа.
Её ждало счастье. Это было волнующе и. и немного пугало.
И одновременно эти страхи казались глупыми. Что изменится? Нет, правда, что изменится между ними, и так любящими друг друга? Уже сочетавшимися браком на алтаре, уже доказавшими друг другу свои чувства так, что никаких дополнительных подтверждений им просто не требовалось?
