- Ты снова покупал полуфабрикаты? Разумеется, гамбургеры и курицу?
- Разумеется. В отличие от тебя, я нормальное здравомыслящее существо, и мне необходимо мясо. Только не говори, что янтарные Жрецы не ели мясо.
- Разумеется, они не ели мясо. Они жили в мире и гармонии с природой. А целители отказывались от всех животных продуктов, включая сыры. Не понимаю, как ты можешь быть таким тупым, Джо. Разве ты не понимаешь, что животные продукты воспитывают в людях и темных существах ненависть к себе подобным?
- Такую, которую ты сейчас демонстрируешь по отношению ко мне?
- Я не оставляю попыток вернуть тебя на истинный путь!
- Мой истинный путь проложен плохо прожаренными стейками и пропитан кровью.
Дамиан посмотрел на Пенелопу.
- Это у них надолго. Можешь воспользоваться моментом и принять душ.
***
Пока принцесса нежилась под струями горячей воды, Жозефина успела приготовить ужин. Дамиан и Джо расположились за столом и беседовали. Эльфийка сидела на подоконнике и читала газету.
- Вот такие дела, - закончил молодой вампир. - Понятия не имею, что делать и куда идти. Звонил Линде в салон, звонил на сотовый телефон в такси - безрезультатно. У нее сердечный приступ случится, когда она обо всем узнает…
Джо с завидным аппетитом расправлялся с содержимым своей тарелки - пастой в сливочном соусе с лососем.
- А что, у обращенных такое бывает? Я думал, ваше сердце останавливается в тот момент, когда вы получаете бессмертие.
- Ну, это я образно, - пояснил Дамиан. - Мы любили эту квартиру. Конечно, паршивое жилье, но с ним связано столько воспоминаний… приятных и не очень. Не могу поверить, что мы вляпались в такую историю.
- Так что ты говоришь, это был поджог? - задал очередной вопрос эльф.
- Полицейские утверждают, что да. Вроде как дверь была взломана. Но понятия не имею, кому взбрело в голову к нам забираться. Да еще и такой фейерверк устраивать.
- Может, наркоманы? - предположил Джо. - Они могут.
Пенелопа, в отличие от остальных, ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком. После всего, что они пережили за последние сутки, нехитрая трапеза казалась самым изысканным в двух мирах наслаждением. Эмоции схлынули, оставив после себя усталость. Она надеялась, что ей удастся выспаться как следует. Вот только… где они будут спать?
- Паста очень вкусная, - обратилась она к Жозефине. - Спасибо, что приютили нас.
- Да не за что, - легкомысленно махнула рукой та. - Когда-нибудь и я вляпаюсь в историю, а ты мне поможешь.
- Надеюсь, что не вляпаешься, - улыбнулась Пенелопа.
- Я тоже надеюсь, - кивнула эльфийка. - Кстати, вам с Дамианом придется спать в одной кровати. Ты же не против?
Взгляд принцессы невольно метнулся к разноцветной ширме, за которой располагалась спальня.
- Э… нет, не против. - Она помолчала и добавила: - А кровать большая?
- Два с половиной места. Делали на заказ. Одна из наших сестер владеет сетью мебельных магазинов, сделала нам скидку. Двух с половиной мест вам хватит, ваше высочество? Мы с Джо там отлично помещаемся.
Пенелопа приоткрыла рот от удивления.
- Вы спите вместе?..
- А что тебя удивляет?
- Ничего… я не думала, что вы пара.
- Мы не пара, - тут же отозвался Джо.
- О боги, - простонал Дамиан. - Неужели в вашем окружении остался кто-то, кто верит в это вранье?
- Мы спим вместе потому, что так теплее, - ослепительно улыбнулась Жозефина. - По ночам здесь прохладно даже в теплое время года. Ужасные ветра.
Принцесса умоляюще посмотрела на Джо. Тот с сосредоточенным видом доедал пасту.
- А ты уже, наверное, решила, что сможешь к нам присоединиться, и представила все в красках? - поддразнила ее эльфийка.
- Нет! - вспыхнула Пенелопа.
- Не понимаю, почему вы этого так стесняетесь, - продолжил гнуть свое Дамиан. - Ваши обожаемые янтарные Жрецы сотни лет заключали браки между братьями и сестрами. И делали здоровых и красивых деток. А те, в свою очередь…
- Эй, тихо! - перебила Жозефина и взяла пульт от телевизора для того, чтобы прибавить громкость. - В новостях кое-что важное. Всем слушать.
- … около получаса назад пресс-секретарь полиции Треверберга разрешил к публикации имя убитого детектива, - рассказывал серьезный репортер в очках в роговой оправе. - Тело Энтони Юджина Блейка было найдено сегодня в Ночном квартале неподалеку от мотеля «Старая луна» поздним утром. Прибывшие на место врачи «скорой помощи» были вынуждены констатировать смерть. Пресс-конференция с членами руководства полиции Треверберга была перенесена на завтра, но мы надеемся, что нам удастся получить больше сведений и составить более подробную картину произошедшего. Напомним, что детектив Блейк занимался делом об убийстве Моники Блант, совершенным в квартале ресторанов, и одна из версий расследования вела к событиям годовой давности, связанными с работой покойной Алисии Кантер, детектива из отдела по борьбе с наркотиками. Детектив Блейк был женат на успешной бизнес-леди Саманте Блейк, владелице сети шоколадных магазинов, и являлся отцом троих детей…
Джо отмахнулся от репортера как от назойливой мухи.
- Достали уже эти убийства. Не могу слушать новости, у меня от них несварение желудка. Хорошо, что Рэй больше не варится в этом гадюшнике. Половина копов продажные, а оставшаяся половина - слишком тупые, чтобы брать взятки.
- Алисия не брала взяток, - возмутилась Жозефина, сворачивая газету в трубочку.
- Ну разумеется, - саркастически усмехнулся ее брат. - Вампирша, не знавшая своего папочку. Повернутая на идее справедливости. Коп с идеальной репутацией.
- Врезать бы тебе хорошенько. - Эльфийка вздохнула. - Мы были подругами, между прочим. И она была замечательной. Лучшей жены для Рэя я не могла и желать.
- Она любила не Рэя, а его деньги. Мы оба это знаем. Не пойми меня неправильно, я не говорю, что полюбить его невозможно, хотя видят первые боги - он еще тот чудак, но Алисия Кантер - тот тип женщины, который выбирает… как бы это сказать?
- Всех - но только не тебя? - тонко улыбнулась Жозефина.
Джо озадаченно поцокал языком.
- Признайся, она тебе нравилась. Шикарные платиновые волосы, походка от бедра, точеные ножки, упругая попа и третий размер груди.
- Тебе, по ходу, тоже?
- Я бы с удовольствием с ней замутила. Но братец сожрал бы меня живьем.
- Это точно, - хохотнул Джо. - Он бы тебя распял за одну мысль об этом.
- Пожалуйста, минутку. Я хочу послушать.
Пенелопа подняла руку, останавливая завязавшийся диалог, и вновь посмотрела на экран телевизора.
- Камеры дорожного наблюдения помогли сотрудникам полиции Треверберга проследить путь подозреваемого из Ночного квартала до ближайшей заправочной станции, - продолжал репортер. - Продавец круглосуточного магазина, в свою очередь, предоставил видео с внутренних и внешних камер. - На экране появился замерший кадр с изображением мужчины, при виде которого принцесса зажала рот рукой. - Вот приметы подозреваемого в убийстве детектива Энтони Блейка. Молодой мужчина, рост - около ста восьмидесяти сантиметров, телосложение худощавое, светлые волосы по плечи, ярко-голубые глаза, аристократические черты лица. Одет в костюм из серого шелка и черные кожаные туфли. Средство передвижения…
- Светлый эльф! - расхохоталась Жозефина. - Идиотизм. Да они и мухи не обидят.
- Не скажи, - возразил Дамиан. - Они могут наглотаться чего-нибудь не очень законного и одичать.
- Могут, - со знанием дела подтвердил Джо.
К ее высочеству наконец-то вернулся дар речи. Она привстала, начисто забыв про пасту и пережитые приключения.
- Дядя Амадей?..
Глава двадцать третья. Линда
24 марта 1996 года, послеобеденный час
Треверберг
- Привет, это Рэй. Сейчас я не могу ответить на ваш звонок, но если вы оставите сообщение и объясните причину…
Линда положила трубку и опустилась на высокий табурет возле прилавка, изучая табличку «Обеденный перерыв» на стеклянной двери салона. Зеваки время от времени останавливались перед витриной для того, чтобы поглазеть на фотографии, а потом уходили по своим делам. Кто-то возвращался в офис после обеда, а кто-то, напротив, предвкушал сытную трапезу. Вампирша видела мужчин и женщин в деловых костюмах, студентов, мамаш с детишками, патрульных, продавцов газет. Всех - но только не копа-психа и не Лорана в компании придурковатого викинга. Боги ведают, куда провалилась эта троица. Рэй упорно не отвечал на телефон, а оборотень и Улаф давно должны были закончить осмотр квартиры и облазить каждый уголок в «Королеве ночи». Выпить они там решили, что ли, поддавшись обаянию Терезы?
