- Сегодня ему перерезали горло в Ночном квартале. Угадай, куда он направлялся? Осмотреть квартиру, где Моника и Пенелопа жили по приезду в Треверберг. И даже позвонил мне для того, чтобы я ему помог. Машина не заводилась, и я задержался. Я предупредил его, что в одиночку идти не стоит, но он не послушал. Он всегда был упрямым как стадо волов.
Вампирша облизала внезапно пересохшие губы. Если до этой минуты она старалась вникнуть в смысл происходящего, то теперь окончательно убедилась в том, что весь мир сошел с ума.
- Ты хотела вернуться домой для того, чтобы взять вещи и проверить, не появлялся ли Дамиан, - вновь заговорил Рэй. - В то время, когда звонил Тони, ты должна была быть в своей квартире.
- В моей бывшей квартире, - поправила Линда. - Три часа назад она сгорела дотла. Милая дама из полиции позвонила для того, чтобы уведомить меня об этом. А заодно и обвинить в том, что пожар устроила я.
- Какой пожар? - ахнул эльф.
- Ну, знаешь, когда огонь, и всюду жара, и бегают красавчики-пожарные. - Она подняла рукав рубашки и нервно почесала предплечье. - Что происходит, а, псих? Может, тот, кто устроил этот спектакль, отмотает пленку назад и вернет мне мою жизнь?
Рэй расстегнул пуговицу на второй манжете рубашки вампирши, закатал рукав и оглядел покрытую волдырями кожу.
- А это еще что такое?
- Это причина, по которой я задержалась у тебя. Нужно было найти верхнюю одежду, которая спасла бы леди в сложной ситуации. Я вышла из дома и поняла, что солнце меня разлюбило.
Эльф осторожно прикоснулся кончиками пальцев к волдырям, и Линда зашипела от боли.
- Лучше не трогай, для твоего же блага.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что это ожоги от солнца?
- Именно это я и хочу сказать. Черт, псих. Кажется, мы торопились? И ты хотел рассказать мне душераздирающую историю? Искренне надеюсь на то, что в твоем тайном месте есть душ. А еще лучше - ванна. Я наполню ее ледяной водой и буду сидеть там до тех пор, пока Великая Тьма и Великий Свет не станут единым целым.
***
Линда без споров позволила отставному копу-психу сесть за руль «шевроле», устроилась рядом и молчала почти всю дорогу. Рэй, в свою очередь, не торопился заговаривать. То ли обдумывал, как начать историю, от которой у самого Первого Великого встали бы дыбом волосы, то ли пытался воззвать к потерянной памяти. Вампирша наблюдала за пролетающими мимо машинами. О случае амнезии у темного существа она слышала впервые. С другой стороны, что с него взять? Он же псих. Депрессия, попытка самоубийства. В современном мире они все больше походили на людей. И только одна деталь этого паззла никак не желала находить свое место. Доктор Рэймонд Лок, будучи психически неуравновешенным созданием, не был ни паникером, ни невротиком. Линда помнила, как он смотрел ей в глаза за мгновение до того, как нажать на спусковой крючок пистолета. Он патологически ревнив и странно реагирует на безобидные фразы, но в напряженных ситуациях владеет собой. Да и с чего бы ему не уметь? Вытаскивал солдат из-под огня, работал в реанимации, любовался на разбросанные кишки жертв на местах преступления. Нет. Шок - это не про копа-психа. Совсем не тот случай.
- Куда мы едем? - спросила вампирша, когда машина пересекла Первый мост, и ровный асфальт сменился булыжником.
- В квартиру Элли. Она жила там до того, как переехать ко мне.
- Разве ты не собирался взять у меня анализ крови, псих?
- В квартире есть лаборатория.
- Твоя бывшая подружка была настоящим трудоголиком. Надеюсь, ты ее перевоспитал?
Пальцы Рэя крепче сжали руль.
- Не проходит и дня без того, чтобы я не узнал о ней что-то новое. У этой женщины была вторая жизнь, и она скрывала ее от меня на протяжении пяти лет.
- А что насчет работы под прикрытием? Об этом ты не думал?
- В том-то и дело. Это не имеет отношения к работе. Точнее, имеет, но… не важно. Давай поговорим после того, как приедем на место. Я умру, если не залью сегодняшний день парой стаканов виски.
***
Бывшая квартира Алисии Кантер состояла из трех комнат, в одной из которых она оборудовала миниатюрную лабораторию. Может, невеста бывшего копа-психа не имела на своем банковском счету приличной суммы, но жила не в самом дешевом районе старой половины Треверберга. Апартаменты находились на первом этаже двухэтажного дома с маленьким уютным двориком, чисто выметенными ступенями и сумрачным подъездом. Рэй, судя по всему, в квартире Алисии бывал не раз и ориентировался здесь с закрытыми глазами. Разувшись, он прошел на кухню и поставил чайник, после чего показал Линде, где находится ванная и, снабдив гостью чистым полотенцем, полез в расположенный над телевизором стеклянный шкаф в поисках заветной бутылки виски.
- С горячей водой могут быть проблемы, - предупредил он. - Весной здесь отключают отопление.
Вампирша ответила, что с этим-то у нее уж точно не будет никаких проблем. Температура воды в ванной, которую она набрала, приближалась к температуре в проруби Северного Ледовитого океана. Первые пятнадцать минут Линда ощущала непередаваемое блаженство. Оставленные солнцем ожоги уже не саднили, нервы немного успокоились. От заламывания рук не будет никакого толку. Нужно собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Позвонить в страховую компанию и устроить всем разнос? Набрать номер дежурного в полицейском участке и завалить его вопросами касательно пожара? И в первом, и во втором случае вопросы будут задавать ей, потому что ее подозревают в поджоге собственной квартиры. Боги, ну и чушь. Ребята в страховой совсем чокнулись. Хотя справедливости ради следовало заметить, что такие случаи в спальном районе были отнюдь не редки. При мысли о предстоящем допросе в Линде просыпался зверь, но другим способом теперешний адрес Дамиана не достать.
Тяжело вздохнув, вампирша встала, включила воду в душе и вывернула до конца кран с горячей водой. Как и предупреждал отставной коп-псих, эффекта это не возымело. Линде захотелось оказаться в своей собственной ванной. Она скучала по кафелю на полу, который давно следовало сменить, по ржавым трубам и по настойчивым просьбам Дамиана «не плескаться слишком долго, потому что в этой квартире живет еще кое-кто». И почему некоторые вещи становятся для нас по-настоящему ценными только тогда, когда мы их лишаемся?
Дверь открылась, и на пороге появился отставной коп-псих собственной персоной.
- Как насчет того, чтобы постучать, приятель? Леди мокрая и обнаженная.
- Мое любимое сочетание - Он показал ей белоснежный махровый халат. - Думаю, тебе лучше накинуть это, пока ты не простыла.
- Я обращенная, мне это не грозит.
- До сегодняшнего утра ты была уверена, что ожоги под солнцем тебе тоже не грозят.
- Уговорил, псих.
Сделав вид, что не замечает пристального взгляда Рэя, Линда насухо вытерлась полотенцем, завернулась в халат и последовала за копом-психом на кухню, шлепая по полу босыми ногами. На небольшом круглом столе рядом с бутылкой виски и парой стаканов лежала открытая пачка красных «Marlboro». В пепельнице дымилась сигарета.
- Алкоголь или кофе? - тоном гостеприимного хозяина спросил эльф.
- Алкоголь, - ответила вампирша, присаживаясь у стола. - Ты все же купил пачку, а, псих?
- Она лежала в прикроватной тумбочке еще с тех времен, когда я курил. Мы с Элли любили подымить вдвоем… после.
- Тогда и я угощусь, если не возражаешь. Вряд ли сегодня нам грозит «после», но хотя бы подымим вдвоем.
Рэй наблюдал за тем, как она достает сигарету и подносит к ней огонек зажигалки.
- Скажи, эта твоя… особенность, - начал он. - Она тебя сильно допекает?
- Обычно не очень, - пожала плечами Линда, делая первую затяжку. - Зачем интересуешься?
- Ты из-за этого подсела на эльфийскую кровь?
Вампирша посмотрела на тлевшую в пепельнице сигарету.
- Проблема не в ней, - заговорила она после паузы. - Родись я на несколько веков раньше, в те времена, когда магия воспринималась как что-то серьезное, создатель объяснил бы мне, как с этим обращаться. Но мама не могла. А, может, и не знала. Или не хотела. Магия - это, прежде всего, направленное ментальное усилие. Для него нужна тренированная воля. Если ее нет, то магия рано или поздно подчиняет тебя себе. Так и случилось со мной. Она овладевает твоим разумом и начинает творить с ним черт знает что.
