- Кошмары, - подытожил эльф. - Тебе снились кошмары.
Линда кивнула. Он сделал пару больших глотков виски и, запоздало вспомнив о том, что дама сделала выбор в пользу алкоголя, наполнил второй стакан.
- Ты продолжаешь видеть дурные сны?
- Разве что о том, что снова принимаю дурь. Ну, и еще кое-что… иногда. Наверное, что-то изменилось в голове. Не думаю, что они уйдут навсегда, но рано или поздно привыкаешь ко всему. Кажется, ты хотел взять у меня кровь, псих. Только дай мне немного времени, я настроюсь на пытку иглами из храмового серебра.
Он достал из пачки новую сигарету.
- Никаких пыток. Я взял волокна с рукавов твоей рубашки. Этого достаточно.
- Я буду жить, доктор? Или с завтрашнего дня начну бояться воды, как обращенный два дня назад вампир?
- Вода - это всего лишь психологический страх, чего не скажешь о солнце и серебре. Кстати, ссадина на твоей ноге до сих пор не зажила.
Линда подняла полу халата и оглядела правое колено.
- Наверное, проехалась по асфальту с волчонком.
- Я обратил на нее внимание в ту ночь, когда ты привезла мне рубашку.
- Да брось, псих. Прошла куча времени. Даже твой приветственный подарочек в виде дыры от пули из храмового серебра успел зажить.
- Вот именно. Где ты ушибла ногу?
Вампирша сделала последнюю затяжку и вдавила сигарету в темно-синее стекло пепельницы.
- Не помню. Я постоянно обо что-то бьюсь.
- Это важно.
Линда задумчиво потерла лоб ладонью. Ссадина серьезная. На удар о край стола не похоже, равно как и на удар дверью машины. И тут ее осенило.
- В ночь убийства Моники Блант. Я повалила Пенелопу на землю. Ее платье тоже было в крови. Наверное, разбила локоть.
- Локоть. - Отставной коп-псих замолчал, пристально глядя собеседнице в глаза. - Линда, ты понимаешь, что это значит?
- Нет, Великая Тьма тебя разбери. Я не в том состоянии, чтобы ломать голову над дурацкими загадками.
- Ты прикасалась к ее крови. А я прикасался к твоей, когда зашивал тебе рану, и случайно уколол себе палец иглой, так как давно этого не делал.
Вампирша устало прикрыла глаза.
- Ну и что ты хочешь этим сказать?
- В крови принцессы Пенелопы есть что-то, способное менять природу темных существ. Ты начала терять способности обращенного, умеющего жить под солнцем. Алисия тоже принимала это вещество, но на нее это не оказывало никакого воздействия, потому что его нейтрализовала эльфийская кровь. Она сделала много анализов до того, как принять наркотик. Результат идентичен тому, который сегодня получил я.
Линда допила виски одним большим глотком.
- Так, значит, она на самом деле изобрела лекарство от эльфийской крови. Орден обрадуется, чего не скажешь о темной мафии Треверберга. Ну, теперь я хотя бы понимаю, почему ее хотели убить. Правда, до сих пор не представляю, как со всем этим связан Адриан Уэлш, и каким боком сюда можно приплести Монику Блант. Или ты думаешь, что принцесса - это и есть лекарство? Но капсула… - Она замолчала и подняла глаза на Рэя. - Так какую историю ты хотел мне рассказать?
- У мадам Кали, хозяйки «Королевы ночи», был сын. Харольд. Алисия дружила с ним много лет. Они познакомились еще в те дни, когда она не умела охотиться и жить под солнцем. Буквально через пару месяцев после того, как создатель обратил ее и оставил на произвол судьбы. Харольд научил Элли всему, что должен знать вампир. Они были близки так, как могут быть близки брат и сестра по создателю… по крайней мере, именно это она мне рассказывала. А потом Харольд подсел на эльфийскую кровь, и она довела его до полного физического истощения. Элли очень тяжело переживала смерть друга. Именно тогда она приняла решение поступить в полицейскую академию, а позже начала работать в отделе по борьбе с наркотиками. Где мы с ней, собственно, и познакомились. Я знал, что она слегка повернута на охоте за торговцами эльфийской кровью, но до сегодняшнего дня не понимал, откуда взялась эта одержимость.
- Дай-ка я угадаю, псих. Они были любовниками.
- Да. Но это еще не все. После смерти Харольда Элли не один год занималась исследованиями, связанными с эльфийской кровью. Продолжала заниматься ими и после знакомства со мной. И даже уговорила моего отца частично профинансировать эти исследования. Суммы на счету в «Банке старого Треверберга» получены от него.
Он вернул сигарету в пачку и покачал головой. Вампирша подалась вперед, положив локти на стол.
- Как это - от него? А она тебе ничего не говорила?
- Отец тоже удивился. Сказал: дескать, у вас не было друг от друга никаких тайн, а тут такое. - Рэй взъерошил волосы. - Ну, теперь-то ты понимаешь?
- Нет!
Он со злостью смахнул со стола пустой стакан и пепельницу и раскинул руки.
- Посмотри на меня! Ты видишь перед собой существо, на которое обратит внимание женщина с внешностью топ-модели?! Плевать она хотела и на подарки, и на квартиру, и на секс, и на обручальное кольцо! Она смотрела на меня и видела только деньги отца! Вот что ей было нужно! Она не любила никого, кроме своего Харольда! Найти проклятое лекарство от эльфийской крови! Цель оправдывает средства! Вот она, та честность, за которую ее все ценили!
Линда слушала эту тираду, приоткрыв рот от удивления.
- Ты хочешь сказать, что капсулу Адриану Уэлшу… подсунула она?!
- Вот именно.
- Прости, псих, но это бред, - вынесла вердикт вампирша.
- Ты не представляешь, как мне хочется в это верить. Но документы из проклятой ячейки говорят об обратном. Понятия не имею, в какие игры они играли, и отдал бы все за то, чтобы отмотать время назад и больше во все это не лезть, но…
Старательно обходя осколки на полу, Линда приблизилась к эльфу и взяла его за руки.
- Обними меня, Рэй.
- Что? - вскинул голову он.
- Я хочу, чтобы ты меня обнял.
- Ты обратилась ко мне по имени. - На его губах промелькнула улыбка. - А я уж было подумал, что нужно снова представиться, потому что ты его забыла.
- Не обольщайся, псих. Твое имя я помню, но от этого ты не стал нормальным.
- Если бы я был нормальным…
- Хватит. Я больше не хочу слышать о твоей бывшей подружке. Я не хочу думать о сгоревшей квартире, о моем братце, который отсиживается неизвестно где, о тупом волчонке и не менее тупом викинге. Я хочу, чтобы ты отключил свой телефон. А потом мы будем трахаться до утра.
- Мой телефон уже отключен. Почему бы вам не спросить моего согласия, леди? Это выглядит как попытка изнасилования.
Вампирша потянула его за руку, предлагая подняться.
- Я изнасилую тебя, и не один раз, - пообещала она. - Но ты получишь утешительный приз. Мы выкурим одну сигарету на двоих так, как ты любишь. После.
Глава двадцать четвертая. Лоран
24 марта 1996 года, поздний вечер
Треверберг
- Как ты думаешь, из меня получилась бы хорошая волчица?
Линда лежит, прижавшись к боку Лорана и спрятав голову у него на груди. Длинные волосы цвета воронова крыла, которые она уже не раз грозилась остричь, совсем растрепались и щекочут ему щеку. Он осторожно прикасается кончиками пальцев к ее плечу и вдыхает запах ее кожи. Наверное, так пахнет любовь, приходит ему в голову - и оборотень тут же гонит от себя эту мысль. Не стоит портить их отношения розовой чепухой. Они и без этого не должны быть вместе. Обращенная женщина и мужчина, чей вид находится на одной из низших ступеней в цепочке выживания. Свободная женщина, которая вольна уйти тогда, когда ей вздумается, и мужчина, которому не суждено узнать, что такое любовь. Что же. В двух мирах есть вещи и получше любви. Например, лежать вот так, рядом, успокаивать дыхание и мысли и растворяться в моменте.
- Нет, - отвечает Лоран.
- Почему?
- Потому что ты мне нравишься такой, как есть.
Вампирша приподнимает голову, и он видит в ее глазах искорки смеха.
- А тебе не интересно, каково это - с волчицей?
