в спасительную темноту…
* * *
Сознание возвращается с рассветом, он розоватой бледностью и светлой дымкой заполняет сонный лагерь фэмов. Вдыхаю прохладный воздух полной грудью и заставляю себя подняться. Сколько же я была без сознания? Думать боюсь.
Но мысли тянутся к самому страшному – предательство Ричарда. Интересно, что об этом думают Декс и остальные или и они в связке? Свет внутри немного успокоился и ровными потоками силы растекался внутри от головы к кончикам пальцев.
Хорошо, так и нужно. Не в первый раз мужчина оказывается не таким, как я думала. Справлюсь сама, не привыкать.
Внезапная спасительная мысль обожгла сознание – это может быть не Ричард. Вспомнилась подставная Клара. Она была такой реалистичной…
Что мешает Катрин и ее команде магов создать второго Ричарда? Ничего.
Оглядываюсь и ищу в тени окружающих поляну деревьев хоть какое-то движение. Если я права, то настоящий архимаг сейчас идет сюда, но прошли почти сутки, а его все нет. Неужели так далеко забрались? Неужели чары магов так сильны?
– Очухалась! – грубо рявкает сгорбленная старуха и с помощью магии просовывает между прутьев клетки тарелку с какой-то похлебкой. – Поешь! Ты вчера хорошо послужила госпоже фэмине!
Тут же в клетке напротив начинается возня, просыпается Клара и тоже тянет руки к старухе, без слов умоляя о еде.
– А ты, – кривит губы и обнажает желтые зубы в кривой усмешке, – поешь в пещере! Сегодня твой день, испуганная девочка. Ты послужишь великой цели. Идем.
С ужасом наблюдаю за тем, как старуха прямо сквозь прутья клетки хватает за руку податливую Клару и грубо вытаскивает. Девушка падает на землю, но ее поднимают рывком и тащат куда-то за шатер фэмины.
Понимаю, настоящий Ричард не успеет, если он вообще существует. Вполне вероятно, что это всего лишь мой приступ оптимизма. Будь архимаг жив и в здравом уме, он бы уже пришел, прилетел на драконе или придумал, как настроить сюда портал. Слишком много времени потеряно. Я обещала не рисковать, но придется действовать самой.
Во мне сейчас столько света, что едва через край не плещется. Наверное, всему виной близкий источник, который уже сформировали из сил погибших девушек.
Он питает меня, дает мне власть. Так какого хрена я послушной зверюшкой сижу в клетке? Сейчас я им устрою цирк с конями!
Смотрела я как-то фильм про Моисея. Фильм отвратительный, а вот казни египетские – самое оно!
С чего там начиналось? Кровавые реки…
Раньше я только читала о превращении одного вещества в другое, почему бы не испытать на практике? Даже из клетки можно не выходить. Пусть испугаются по-настоящему.
Закрываю глаза и прислушиваюсь к свету. Он отзывается мгновенно и дает информацию. Вокруг много живого, но мне нужна вода. Прохладная река, котлы с водой и тарелки с бульоном. Вино в бутылках. Сосредотачиваюсь на влажности. Есть!
– Кровь, – шепчу тихо, объединяя свет с переплетением своих вен и артерий. – Такая, как здесь.
Свет вытекает из меня постепенно, болезненно, но не убивает. Я отдаю его правильно, чтобы не опустошить себя, и всегда готова прервать контакт – этому я научилась, когда помогала Ричарду. Подзарядить моего мужа вечерком и не хлопнуться после этого в обморок – та еще задачка.
Из подобия тягучего транса меня вырвал женский визг. Такой громкий, что в ушах зазвенело, и я тут же потеряла концентрацию.
– Что это?! – Одна из фэмов выскакивает из своего укрытия с окровавленными руками и лицом. К ней тут же присоединяются еще люди.
– Это магия?! – басит какой-то мужик, решивший попить чаю. Вид у него зеленоватый, зато на губах все еще красные следы.
Опускаю довольный взгляд в тарелку со своей похлебкой. Выглядит она теперь как заправский борщ. Что ж, Катрин, игра началась!
Шелестят листья, оттуда выбегают люди с ведрами.
– Река кровавая!
– Это проклятие?
– Что происходит с нашим миром! Это все Свет виноват, надо уничтожить их всех как можно скорее! – бушуют люди.
Ой. Вот этого я не предусмотрела. Почему Свет? Почему не толпа магов, почему не те, кто работает на Катрин? Видимо, людям основательно промыли мозги. Свет для них главное зло, но почему?
Задумываться об этом совершенно некогда. Время идет, толпа людей собирается и все громче обсуждает случившееся, выливая кровь прямо в яму неподалеку. От вида кровавой жижи меня начинает подташнивать. Сама себе злодейка, Вера.
Отгоняю подальше непрошеный страх и концентрируюсь. Вторая часть Марлезонского балета. Мне срочно нужен Д’Артаньян, хрен с ними, с подвесками, и пусть его зовут Ричард, Вельмонт или Торнтон. Любой сгодится. Пусть придет и откроет мне глаза. Скажет, что все это – тактический ход или большая ошибка. Скажет, что тот Ричард просто копия, и я догадалась верно.
Чем больше думаю об этом, тем сильнее горечь жжет грудь. Я одна и не привыкла ждать принца на коне, предпочитаю все решать сама. Будем считать, что в первые дни брака просто расслабилась, позволила себе стать Светом, который поддерживает своего мужчину. Во что это вылилось?
Я в клетке. Ричард в шатре с первой любовью. Кто-то проиграл, и это явно не архимаг.
Вот только я не готова смириться с положением. Где там мои насекомые? Не буду размениваться по видам, пусть летят сразу все, кого найду.
Закрываю глаза и тянусь к ним, в сознании возникает миллион мелких точек. Они пульсируют, они готовы послушать меня. Нужно только влить немного света… или много света, чтобы подчинить их всех.
Концентрирую всю энергию без остатка. Пусть это опустошит, но я и мои маленькие друзья разнесем тут все. Особенно мне нравятся вон те два роя ос, что медленно приближаются к лагерю. Слышу их тихое жужжание, а если тянусь чуть дальше, то гул начинает давить на уши. Из болота поднялись целые тучи насекомых. Одна вспышка света – и все это обрушится на лагерь фэмов.
Соберись, Вера!
– Стой, Вера! – эхом в моей голове голос Торна. – Не отдавай свет источнику. Бей по клетке, разрушай клетку, – звучит тихо и трещит, как будто маг островов говорит со мной по старой рации.
Свет источнику? Но я же хочу все разрушить! Черт, как сказать об этом Торну? Я не умею передавать мысли на расстоянии, как опытные маги.
– Вера! Я с кем говорю? – злится трещетка-Торнтон. – Ты слышишь меня? Если слышишь, прекрати отдавать свет!
– Ты – иллюзия! – забываю про мысли и кричу вслух. – Ты на ее стороне! Ты не хочешь, чтобы я помешала фэмине!
– Я реален, а ты окружена иллюзиями. Их создают двадцать пять магов по приказу
