и призовем магов…
Сердце с каждой минутой билось все сильнее. Ричарду с трудом удавалось собраться и привести в действие артефакты, открывающие дальние порталы. Первым прибыл Декс с большим отрядом магов. Вспыхнули еще несколько порталов, и через пару минут скала заполнилась людьми.
– Алисия?
– Ты же не думал, что я пропущу заварушку? – Из последнего портала вышла жена Декса вместе с отрядом девушек из стали. Лучшие воительницы большой земли прибыли почти в полном составе.
Ричард бегло глянул на друга, тот равнодушно пожал плечами и сделал странный пасс руками, будто что-то разорвал.
– Пять секунд. Дольше их защита не выдержит. Эти идиоты не стали подпитывать охранные заклинания из источника, пытаются держать своими силами. Готовьтесь, – ухмыльнулся Видящий, продолжая разрывать невидимые нити.
Защита рухнула через три минуты вместе с половиной леса, открывая взгляду огромную поляну из воспоминаний Торна: палатки, шатры, кострища и деревянные клетки с плененными девушками. Фэмы сновали по поляне, не замечая, что защита рухнула, ведь магов среди них не было. Женщины так же готовили обед на кострах, мужчины носили им дрова или стояли в стороне, обсуждая последние новости.
Шатер верховной фэмины, яркий и броский, находился в самом центре. Ричард не спускал с него глаз, не спеша давать команду. Нужно понять, где все маги? Почему фэмы так спокойны?
– Рич! – Тим дернул крыльями. – Шур-ран говорит, что под нами источник. У нее чешуя светится. Активность.
Вокруг маленькой драконихи уже образовалась мертвая зона. Все удивленно смотрели на сияющую Шурочку, а та, как истинная девочка, распахнула крылья, наслаждаясь моментом славы, и явно кокетничала.
– Эй, ящерица! – Зиночка высунулась из кармана. – Хватит пить магию, ты уже пьяна! Где источник? Кристальные драконы их чувствуют, как никто другой.
– Да прямо подо мной, – захлопала глазками Шур-ран, выдыхая струи дыма из ноздрей. – Там очень-очень много магии! Там Вера!
– Пещера, – произнесли Ричард и Декс одновременно.
Им не нужен был шатер, Зиночка привела точно куда надо – к пещере, в которой фэмы прятали источник. Несколько сотен взглядов устремилось на Ричарда.
– Командиры, ко мне! – бросил холодно. – Тим, ты тоже пригодишься!
В его безумной голове, как ни странно, только что родился вполне разумный план.
А уже через пару минут лагерь фэмов накрыла тень огромного дракона…
* * *
Пока Алисия и часть войск наводили шорох в лагере, маги вместе с Ричардом и Дексом отправились к пещере. Именно там сейчас главная сила фэмов, вся их магическая мощь сейчас задействована для проведения ритуала. Сердце архимага в очередной раз за день неприятно сжалось. Ритуала, в результате которого Вера становится слабее.
Они лавиной смели магов-охранников и ворвались в темные коридоры. На одной из развилок Декс вышел вперед.
– Я вижу нити. Идите за мной! – рявкнул он и повел их по темному лабиринту, как охотничий пес по следу.
Путь был недолгий, а вот бой после по-настоящему страшный. Магов, которые работали на фэмину, оказалось слишком много. Все – ярые фанатики, играющие ва-банк, идущие на смерть ради идеи стать единственными магами и никогда не подчиняться свету. Вырвать его из мира с корнем, оставив власть себе.
Ричард бился. Заклинания летели во все стороны, перед глазами давно смешались люди, тени и огненные всполохи чужих заклинаний, отскакивающих от стен. Магам пришлось уворачиваться от противников и своих собственных заклинаний.
Но он шел вперед, не получив ни одного сильного ранения. Магия все еще защищала его, как самая заботливая мать. Теперь Ричард Шайн Дрим знал для чего. Он должен оберегать Веру, защитить самый сильный Свет и вернуть миру гармонию.
В одно мгновение все стало так ясно и понятно, будто камень скинули с плеч, и в тот момент он увидел ее. Такая бледная, что одна из упавших на лицо светлых прядей слилась с цветом кожи. Вера сидела в самом центре на каменном троне с высокой спинкой. Окруженная сиянием, она была совершенно беспомощна. Что-то шептали любимые губы, но Ричард не мог разобрать ни слова до тех пор, пока своды пещеры не дрогнули.
Сияние, сковывающее жену, вспыхнуло и померкло. Вера вздрогнула и подняла взгляд.
– Очнулась! Она очнулась! – крик какого-то внимательного гада.
Вспышка, но Ричард оказался быстрее. Контрзаклинание отразило опасность и вернуло ее владельцу. Кто-то в темноте закричал. Видимо, еще маги. Они почему-то не участвовали в битве.
Вера заметила его, впервые Ричард услышал ясно и четко:
– Эр-Дарк.
Внутри всколыхнулось все, что копилось там: любовь, страх, безумие и желание быть рядом с этой сумасшедшей. Как она разрушила сильнейшую магию? Он спросит потом, когда они будут дома. После того, как сотню раз поцелует ее губы и каждый миллиметр тела.
Он придет к ней. Убьет столько магов, сколько будет нужно, даже если придется столкнуться с призраком отца и убить его второй раз – сделает это без сожаления. Потому что она – его все: сердце, душа, желания и любовь. Его магия, способная перевернуть мир. Все это – Верриона Шайн Флай. Обладательница вредного характера, железной воли и своенравности степной кобылицы. Его страсть и его безумие. Его сила и его слабость.
Ричард раз за разом выпускал заклинания, сметая одного врага за другим, словно таран. Только вперед. Туда, где его Нежный Свет.
– Искра, – обжег сознание голос Видящего. – Внутри Веры. Искра. Нужно забрать ее отсюда как можно скорее. Ты ближе всех к ней, Рич. Я иду следом!
Дрогнула рука, и Ричард впервые за много лет промахнулся. Заклинание скользнуло по щеке молодого мага фэмов, оставив его в живых. Ребенок. Внутри Веры сплелись две магии и создали нового человека. Высшая ступень любви мага и Света. Он встал на нее и рухнул вниз, когда преодолел последние ступени к пьедесталу с троном.
– Привет, Шайн Дрим! – оскалилась Катрин, прижимая острие ножа к шее Веры. – Мы тебя ждем.
Обратил внимание, как неестественно выгнута спина Веры. Она молчит, поджав губы, и не пытается говорить. Просто смотрит на него и с каждой минутой бледнеет все сильнее.
– Катрин. Отпусти ее, и мы поговорим. Обсудим все наши недомолвки, я сохраню жизнь твоим людям.
– Еще скажи, что выполнишь семейный договор и женишься на мне, – зло рассмеялась девушка.
Она изменилась за эти годы. Черты лица из юных и мягких превратились в острые, щеки впали, а кошачьи глаза стали казаться еще больше. Катрин была бледна и, видно, устала от этого сражения не меньше, чем остальные.
– Давай поговорим нормально. Не нужно впутывать сюда Веру. Она ни в чем не виновата.
– О, тут ты ошибаешься, Ричард. Во всем, что со мной
