Катрин. Бей клетку, Вера! Я специально ее ослабил. Бей и вырвись из наваждения!
– Торн, я говорила, что обожаю тебя? – Слезы текут по щекам ручьями. Иллюзия. Всего лишь иллюзия.
Собрать свет для удара по клетке, кажется, так легко, на это не требуется и половины моих сил. Я отпускаю свет. Медленно развязываю узел и позволяю ему снова мягко течь по телу. Совсем чуть-чуть для того, чтобы разрушить прутья.
Вцепляюсь в них руками до боли в пальцах. Я узник, который может разрушить тюрьму одним взглядом. Кто здесь идиот? Заключенный, который сидит и занимается ерундой, вместо того чтобы вырваться на свободу, или тот, кто посадил его в иллюзорную клетку. Нет, второй тут явно разумен и очень хитер.
А вот я – дура размякшая.
Собираю всю злость и сжимаю деревянные прутья. Свет, пульсируя, бьет по прутьям. Удар – ничего. Удар сильнее – дерево пошло трещинами. Третий удар заставил трещать все, что меня окружает. Как старое зеркало, картинка вокруг помутнела и осыпалась прямо на землю, явив мне реальность во всей красе.
Страшную реальность, состоящую из полумрака, каменных стен пещеры и боя. Маги против магов. Где-то снаружи ревут драконы – двое, слышу Шур-ран, ее тоже позвали участвовать в битве. Вот кто, наверное, счастлив. Наконец-то в самой гуще событий.
Да, она в гуще, а я в самой заднице этой истории. То есть сижу на чем-то холодном, странно похожем на каменный трон.
– Очнулась! Она очнулась! – крик за спиной.
Не успеваю оглянуться, как белая молния пролетает мимо меня. Крик, и в пещере начинает попахивать жареным. В толпе сражающихся вижу фигуру Ричарда, настоящего и живого. Он усмехается, защищенный каким-то белым, полупрозрачным щитом, и смотрит прямо на меня. В его глазах все: беспокойство и любовь, злость и нежность. Охлаждает и тут же согревает снова.
– Эр-дарк, – шепчу ему и улыбаюсь, несмотря на слабость и дичайшую головную боль.
Улыбается теплее и резким взмахом руки сбрасывает щит, снова устремляясь в самую гущу боя. Здесь смешались маги и простые воины, от стен пещеры то отражаются вспышки заклинаний, то крики пронзенных мечами людей. Кто-то уже лежит на земле, я не знаю, свои или чужие.
Знаю одно – надо бежать и найти Катрин.
Вот только она находит меня раньше…
Глава 33. Ад для архимага
Сутки от Торна и Веры ни слова. Он ждал вестей, как дети ждут новогоднего чуда. Лишь одно в голове: она должна назвать его имя, и все станет ясно. Армия магов и воинов двинется на лагерь фэмов, Зиночка поможет отыскать Веру на месте, а потом Тим сожжет это адское место дотла драконьим огнем. Они навсегда сотрут фэмов с лица этого мира.
– Эй, рогатый, что-то не так! – Зиночка пропрыгала по столу и бесцеремонно забралась на плечо к бледному архимагу.
– Что значит не так? – Отставил чашку с бодрящим напитком в сторону и за шкирку пересадил бесцеремонную ласку на стол.
– Я чувствую сильные всплески света. Это Вера. Она расшатывает мир и вот-вот опустеет.
– Опустеет – это значит…
– Умрет, идиот. Конечно умрет! – взвилась Зиночка. – А главное, она не питает мир. Она питает что-то другое.
– Источник, – выдохнул Ричард.
Катрин не теряла времени даром, а Вера слишком быстро сломалась. Как бывшей невесте удалось победить? Чем? Сломать характер его жены – это фантастика, скорее она сама начнет битву.
В голове сложились два и два, хлестнули его изо всех сил. Ричард вскочил с кресла, едва не уронив стол. Кружка с отваром перевернулась, остатки растеклись по столешнице и ласке.
– С дуба рухнул? – ощетинилась Зиночка и принялась очищать лапы.
– Я понял, черт возьми! – Ричард рванул к выходу, но тут же замер.
Одернул себя. Узнал такую малость и побежал неизвестно куда, как неразумный юнец. Но что делать, если все внутри рвется в неизвестность? Вера там совсем одна, и что-то заставило ее начать сражаться, отдавать свет. Звала ли она его? Если звала, то почему он не услышал? Гигантскими когтями скребли по сердцу плохие предчувствия.
Медленно обернулся к Зиночке, которая вовсю вытирала лапы о спинку его любимого кресла.
– Зина. Ты чувствуешь всплески, а можешь точно указать где именно? Учуять или как там это у тебя называется?
– Могу. Я магию своей Верочки откуда хочешь учую, – потянулась и дернула хвостом.
Замер, разглядывая мелкую зануду. Прикинул, сколько народа сейчас в замке – максимум магов, воинов почти нет, но их можно подтянуть из ближайших княжеств.
– Эй, тормоз. Так мы летим или тупить будем? – не выдержала Зиночка.
– Летим на драконах. Прибуду первым, потом остальные подтянутся.
Подбежал, цапнул за шкирку вопящую ласку и, сунув в карман, рванул к ангарам. Действовать надо прямо сейчас, пока Вера не опустошила себя окончательно!
* * *
– Тим, андо!
Мощный черный дракон взмыл в небо, оставив позади замок и ангар с беснующейся Шур-ран. Рисковать юным кристальным драконом Ричард не стал.
– Ты спешишь, – прозвучал в голове недовольный голос Тима. – Глупо ошибешься. Вы – люди, всегда спешите и глупо ошибаетесь.
– Нашел время. Будем тянуть – потеряем и Веру, и Шур-ран! – Привычно стукнул ладонью по шее. Дружеский жест, который драконы воспринимали почти как ласку.
Тим выдохнул из ноздрей облако пара. Что ненавидят драконы? Когда кто-то сует нос в их личные отношения. Ричард сунул, да еще и нажал на больную мозоль.
Дракон тряхнул шеей, но лишь припугнул, а не сбросил его.
– Эй, кобели, хватит мериться характерами. Снижаемся! – недовольно рявкнула из кармана взъерошенная Зиночка. – Ой, – внезапно пискнула и спряталась обратно.
Белая молния пролетела мимо, едва не врезавшись в Тима, и закружилась вокруг, как чокнутая птица.
– Шур-ран, – устало выдохнули одновременно Ричард и Тим. Последний еще и грозно рыкнул на своем драконьем, прежде чем начать снижаться.
– Она не уйдет. Говорит, что будет спасать Веру вместе с нами, и еще… у нас больше нет второго драконьего ангара, – порадовал новостями Тим. В его голосе звучала странная, непривычная для уха старого друга гордость.
Шур-ран металась над вершинами сосен, как гигантская летучая мышь. Вот кому вся история кажется веселым приключением. Над лесом впервые за сутки дракониха почувствовала Веру. Радовалась, как щенок, что могло сыграть злую шутку.
Пролетая над плотным болотом соснового леса, Ричард не видел лагеря, зато Зиночка чувствовала и временами зло попискивала, сигнализируя о его близости.
– Садимся, они могли нас заметить, – скомандовал архимаг, найдя проплешину на невысокой скале. Там легко могли уместиться два дракона. – У них нет летунов, пока карабкаются наверх, откроем порталы
