— Но как же… — лицо Дороти говорило больше, чем она сама, женщина явно была растеряна и не спешила верить в свершившееся, а еще, возможно, прикидывала в голове, что титул барона не очень тянул против герцогского.
— Лен, покажи им свое кольцо. Видите? А это мое такое же. И еще есть выписка из храмовой книги… вот, я теперь баронесса Авелина Фортен. Убедилась, Дороти? Но попрошу пока об этом никому не рассказывать. Так надо. Очень. Все понятно?
— Вот оно как… — смогла лишь выдавить повариха.
Но тут неожиданно проявила активность горничная. Молли юркой мышкой обогнула Дороти и проникла в спальню хозяйки. Потом под нескончаемые «ай» и «ой» кинулась к комоду с постельным бельем, выхватила нарядный кружевной комплект и бросилась перестилать кровать.
— Я сейчас! Я быстро!
— Молли, остановись… я сама.
— Как можно, хозяйка! — не унималась девушка, и тогда Вел лишь развела руками.
И хорошо, что хоть Дороти их покинула. Да, женщина попятилась и скрылась в коридоре этакой бесшумной тенью. А там и горничная навела порядок в комнате и, довольная собой, засобиралась уйти.
— Поздравляю! Желаю счастья! И… и детишек побольше! Ой, что это я! Простите… извините…
Дверь спальни, наконец, закрылась, оставив молодоженов одних.
— Вот и все! — радостно сообщила Вел. — Мы одни! И я… вся твоя.
Она скромно потупилась, но была схвачена и прижата к груди Ленарда. И когда он только успел скинуть камзол и остаться в одной рубашке. О, боги! Как же нравился Вел его запах…
— Это точно… моя! — муж поднял ее подбородок и завладел губами.
— Ах, Лен! — чуть вскрикнула, когда во время продолжающегося поцелуя его рука сумела расстегнуть застежку на платье и завладеть ее грудью.
— Восхитительна! И моя… — выдохнул супруг возбужденно.
И тут раздался стук. Новобрачные замерли и одновременно повернули головы к двери. Но нет, шум шел не оттуда. Это в окно бился магический вестник.
— Ты наложил заклятие охраны от проникновения на окно? — удивилась Авелина.
— И на дверь тоже. И еще накинул полог тишины.
— Когда только успел… — с уважением посмотрела Вел на мужа, допуская мотылька-почтаря в комнату.
— Что там? — свел брови на переносице Леон, наблюдая за читающей сообщение супругой.
— Еще одно поздравление с брачным обрядом.
— Это как? — закаменел Лен лицом. — Кто еще мог узнать об этом?
— Не волнуйся, письмо от Кайрона.
— Разве не поздравил уже?
— Было. Но теперь еще прислал подарок. Пишет, что это небольшой презент, а настоящий дар сделает позже.
— И? — Ленард выгнул бровь. — Что можно прислать в магическом конверте?
— Не знаю, тут какая-то светящаяся руна…
— Не прикасайся к ней, Вел! — крикнул и дернулся к жене Лен.
Но было поздно. Авелина уже ткнула пальчиком в мерцающий знак, и в тот же миг ойкнула.
— Надо же, руна мигом перебралась на мой скромный браслет! — она крутила и вертела на руке скромный серебряный ободок с голубым камешком. — И что, интересно, она значит?
— Что Кай подарил тебе одноразовый портал, — Ленард выглядел недовольным. — А судя по свечению, радиус его действия лежит в пределах империи.
— Ничего себе! Я смогу переместиться в любую точку Акватаны?
— Если захочешь оставить меня одного — портал не рассчитан на двоих.
— Ах, Лен, тогда я долго-долго не воспользуюсь подарком Кайрона. Потому что не представляю, как смогу жить без твоих поцелуев.
— Приятно слышать, — улыбнулся Красавчик и протянул руку, приглашая Авелину в свои объятия.
И только их губы нашли друг друга, как в дверь опять постучали.
— Дьявол! — процедил через зубы новобрачный.
— Тук-тук! Это мы!
Оказалось, Дороти и Молли вернулись. Принесли два подноса, уставленные вином и закусками.
— Мы на секундочку… вот… подкрепитесь, как возникнет надобность! — повариха прищурила хитро так левый глаз, а Молли настолько пылала щеками, что казалось, будто от нее шел жар. — Все-все, уходим.
— Хорошие у тебя слуги… добрые. «Как возникнет надобность!..» — усмехнулся Ленард, только их оставили, наконец, одних. — А сами будто нарочно отодвигают ту минуту, как начну расходовать свои мужские силы.
— О, милый! — прижалась к его груди Авелина. — Все эти поздравления и стуки лишили тебя настроения? — взволновано засматривала в глаза супруга.
— Ну уж нет! — засмеялся в ответ Лен. — Это сделать никому не по силам. И если кто из твоих обожателей и присылает навязчивого почтаря с «подарком» в самую брачную ночь, то он только зря надеется, что этот союз можно будет потом объявить несостоявшимся…
— На Кая намекаешь? — хихикнула Вел. — Нет, мой друг не такой!
— Вот только не надейся, дорогая, что теперь станем обсуждать Беренджера, и не окажемся в постели.
— Что ты! И в мыслях не было. Ты же знаешь, как мне нравятся твои поцелуи…
А Лену, похоже, нравилось, когда Вел говорила такое. Вот он и поспешил порадовать супругу новыми ласками. И как-то они потом даже не заметили, что лишили друг друга одежд и оказались в постели. И да, остаток той ночи для них тоже пролетел… как бы и незаметно, потому что упоительная близость была для новобрачных главным.
Но стуки в дверь раздались вновь, правда, много часов спустя. И оказалось: на смену ночи пришло утро, и время подбиралось к полудню.
— Поздний завтрак! Очень поздний! — раздался голос Дороти.
Авелина вздохнула и открыла глаза.
— Черти! — беззлобно ругнулся Лен. — Разбудили мою уставшую малышку… — он, лежа на боку и опершись на локоть, наблюдал за спящей женой, продолжая ласкать ее, но теперь уже только взглядом. — Вел, ты только заснула…
— Это ничего… — новобрачная сладко потянулась и начала приподниматься.
— А можно сказать, чтобы звали нас только к обеду… — он игриво провел ладонью по ее бедру. — Или даже к ужину! — ухватил за руку и опрокинул на подушки.
Один момент, и, оказавшись над ней, принялся с нежностью целовать восхитительно припухшие губы.
— У тебя силы никогда не иссякают, да? — с блеском в глазах игриво поинтересовалась Авелина и слегка прикусила мужа за подбородок.
— Рядом с тобой — точно. А когда ты еще вот так делаешь, то они моментально прибывают.
— Вижу, — засмеялась Вел и попыталась избежать новых домогательств супруга, но, куда там…
Выскользнуть из-под него не удалось, вот и явились они потом к празднично накрытому столу, спустя час, не меньше. Правда, Ленард еще успел помочь соорудить нечто, похожее на вполне приличную прическу.
— Откуда такой талант? — спросила перед выходом из спальни, рассматривая с помощью зеркала его творение с разных сторон.
Смотрела-смотрела и вдруг немного нахмурилась. Что там друзья Ленарда говорили про его возможных любовниц? Не догадывались даже, кого предпочитает: брюнеток или блондинок? Так-так! А может, сейчас наступил подходящий момент, чтобы сказать, что ужасно ревнива… стала с некоторых пор. И Авелина почти решилась, но муж притянул ее спиной к себе и принялся так целовать плечо и шею, что все мысли, кроме как о его восхитительных ласках, вылетели из головы.
— Я многие из своих способностей еще не открыл тебе… — зашептал мужчина жарко на ушко жены и прижал ее тело к себе плотнее. — Может, останемся здесь до обеда?
— Ох! Оставь, пожалуйста шнуровку платья в покое… мы только с ней справились, а ты снова хочешь наделать беспорядок…
— Это да… снова хочу! И у нас не так много времени осталось, чтобы тратить его на чинные посиделки за столом. Могли бы просто перекусить здесь…
И Лен, чтобы быть более убедительным, другой рукой еще принялся приспускать корсаж женского платья. Но важное слово им было произнесено, и женой услышано.
— Времени почти не осталось? — она развернулась и уперлась двумя руками мужу в грудь. — Как тебя понимать, Леон?
— Я же говорил… — барон со вздохом отстранился и опустил руки. — Мне надо уехать, чтобы уладить сама знаешь, какие дела.
— Прямо сегодня?!
