— Чем нам отплатить тебе за услугу? — холодно поинтересовался Ирэм у Буушгана.
Тот, довольный и «сытый», мягко сообщил:
— Не вам, тебе.
— Мне? — удивился маг.
— Именно. Помнишь эльфийку Ниэну, ставшую проклятой из-за манипуляций Блеза?
— Ту, что пытала и убила моего учителя? — взгляд Ирэма заледенел.
— Ты и это выяснил?
— Блез сам сообщил мне перед нападением.
— Вот и славно. Мне нужно, чтобы ты дал Ниэне свое прощение.
Ирэм усмехнулся:
— Зачем про́клятой прощение какого-то мага?
— Проклятие ей не очень-то мешает. Однако есть одна загвоздка. Я не очень-то разбираюсь во всех ваших магических штучках с белыми искрами, но Ниэна настаивает на том, что твое непрощение причиняет ей боль и держит в этом мире. Мне нужна моя жрица, у меня на нее большие планы. А ты, видно, сильный маг, раз между вами есть связь. Ниэна действовала не сама, ты же понимаешь. Блез сыграл на ее чувствах и заставил перейти на темную сторону. Прости ее и разойдемся… друзьями… почти.
— А если нет? — маг стойко выдержал жгучий взгляд демона.
— А если нет… — медленно проговорил Буушган, поворачиваясь ко мне и выразительно на меня глядя.
— Хорошо, — сдался Ирэм.
Он вынул ремешок из бахромы, сплел узел, произнося слова прощения и бросил его на землю между собой и демоном. Вскоре после этого, проверив последних пострадавших, Буушган ушел. Уж в этот-то раз я думала, что никогда больше его не увижу. Но несколько лет спустя, путешествуя с Ирэмом в моем мире и наслаждаясь игрой мимов на Ковент Гарден, я заметила в толпе высокого горбоносого человек в длинном темном пальто. Он был коротко подстрижен и хорошо одет. Вокруг него, стоявшего немного в стороне от толпы, переглядывались несколько бдительноглазых мужчин крупного, крепкого телосложения. К нему льнула потрясающе красивая высокая девушка в красном облегающем костюме. Мы встретились с демоном глазами. Мужчина улыбнулся и что-то беззвучно произнес:
— Чернявая, — прочитала я по губам.
Я растерянно кивнула. Уже через секунду демон смотрел в другую сторону. Тихо переговариваясь со своей спутницей, он двинулся прочь в толпе охранников. Интересно, думала я, легко ли быть демоном в мире глупых людей?
[1] Англ. Чудо, феномен
Глава 22. В которой есть мед, пиво, эль и прочие полезные напитки попадают точно по назначению
Эгенд бренчал на челле, Узикэль торговал своими ароматизированными закладками ( судя по толпе народу в очереди к его прилавочку на станции, дела у почтенного файнодэра шли неплохо), Ниш копался у тележного колеса (на этот раз перевязана была правая сторона его головы), а Альд жрал.
Увидев меня, Эгенд охнул и пал куда-то за бревнышко, в кусты. Выцарапать его оттуда не представлялось возможным, поэтому я выбрала мишень подоступнее. Какая разница, кого убью первым? Все равно второй никуда не денется. Альд кукурузу не бросил, так и лавировал между обозов с початком в зубах. За спиной я слышала смех и довольные возгласы Ниша и Ирэма. Весело вам? Еще больше разозлившись, я припустила за младшим Донирээном. Вот только дыхалка вскоре подвела. Альд остановился у кромки леса с натянутым на колья Плетением и поглядывал на меня оттуда с опаской. Не иначе, как намеревался в лес рвануть, он вообще к нечисти пиетета не испытывал.
— Дашка, — пророкотал Ниш, подходя.
Троллю почему-то нравилось называть меня вот так, уменьшительно-ласкательно. Говорил, что познакомился на Земле с моей тезкой, подробности не приводил.
— Паршивцы, — прошипела я. — Решили, что теперь им никакое проклятие не страшно? Они же должны были быть в долине? Что, чувство долга побоку?! А как же честь Донирээнов?! — проорала я Эгенду, осторожно выглядывающему из кустов.
— Не сердись, Дашка, — сказал Ниш. — Ты ж не знаешь. Длиннорукий отменил наложенный на Донирээнов обет.
— А что, так можно было? — изумилась я, сразу успокаиваясь.
— Он же Властитель. С себя-то и ему не по зубам, а с других снимает, редко, только в интересах Ондигана.
— Что же там за интерес такой? — опять нахмурилась я.
— Сами гадаем. Но все мы должны быть в Рээдин-Тээне на эту Сильную Луну. Кэльрэдин собирает всех магов, правителей областей, приглашены король людей и все правящие мелизанды. Такого прежде не бывало.
— Так и такого прорыва черной магии прежде не было, — сказал Ирэм, подходя ближе. — Были отдельные черные отступники, был заговор лет триста назад, а с тех пор все больше мелкие шалости. Говорил я Длиннорукому: собери группу сильных боевых магов, дай им особые права и полномочия, надели правом вето на случай разногласий между Властителем и Советом, ведь Большой и Малый Советы решают лишь повседневные вопросы, а власть Правителя почти безгранична. Меня не послушали. Вот результат, — маг покачал головой.
— Может, он в этот раз тебя выслушает, — предположила я.
Ирэм посмотрел на меня со странным выражением лица:
— Боюсь, чтобы он не заставил меня выслушать один из его гневных приказов. Что если…?
— Нет, — убежденно сказала я. — Если он совсем не сошел с ума в заточении, он не причинит нам вреда… полагаю. В крайнем случае, создам портал и отправлю нас к себе.
— И меня, — расплылся в улыбке Ниш. — Как там поживают мой сынок и моя женушка?
— Она еще не твоя женушка, — усмехнулась я. — Но передает тебе привет. И ждет.
— А ты, я вижу, ждать не стала. Поэтому я не на тебе женюсь, — хмыкнул Ниш. — хотя, признаюсь, мыслишка мелькала. Давно еще, в Туннице, на постоялом дворе.
— Эй! — с шутливым возмущением крикнул Ирэм.
— Погоди еще радоваться, — прищурившись, бросила я троллю. — Насколько я знаю Лим, не видать тебе послушной женушки как своих ушей.
— Сам знаю, на что узел вяжу, — пригорюнился тролль. — Ох, чую, отгулял Нишом свою молодость и свободу.
— Долго вы тут прохлаждаетесь? — отсмеявшись, спросила я.
— Четвертый обоз пропускаем, — ответил Эгенд, понявший уже, что я сменила гнев на милость. — Кусака принесла от вас записку, и мы решили, что отдохнем, как следует, и заодно подождем вашу телегу.
Альд все еще прогуливался неподалеку, но ближе, чем на двадцать локтей не подходил. Потом решился, приблизился, готовый в любой момент броситься наутек. Я посмотрела на него с нежностью, он расслабился. Напрасно. Мы еще поговорим. В конце концов, мог бы и помочь, когда Ирэм запер меня… Эх, да ладно.
— Госпожа Даша, — раздался сварливый голос над ухом. — Теперь, когда вы здесь и, видимо, наладили связь с вашим во всех отношениях очаровательным миром, не обсудить ли нам наш маленький гешефт?
Я раскрыла рот от удивления. И когда это господин Узикэль успел поднабраться новых слов?
— Почтеннейший Узикэль, всегда готова.
— Я к тому, госпожа Даша, что… поскольку мое тонкое обоняние улавливает запах специй от вашего рукзака, полагаю, вы не потребуете от бедного торговца, героически проявившего себя в лихие времена, своей, грабительской, к слову, доли от продажи закладок, выкрашенных в привлекательные…
— Да забирайте все себе, — сказала я, смеясь. — Если нужно, закрепим соглашение у мага.
— Да?! — вытаращил глаза Узикэль. — Госпожа так щедра! Однако… поставки! Нужно организовать регулярные поставки специй!
— Это мы тоже еще обсудим.
— Он действительно пытался спасти Огунда? В тот день, когда вас атаковал Блез, — спросила я тихонько у Ирэма, указывая глазами на файнодэра.
— Да, — так же тихо ответил маг. — Заслонил собой мальчика от черного хлыста. Хорошо, что у него тоже были ремешки на куртке. Свою жизнь господину Узикэлю я все же не доверил бы, но пару закладочек приобрести готов.
Мы сели в следующий обоз, выкупив его целиком. Как в старые добрые времена, тележный маг мягко вел телегу по тракту. В дороге Ирэм рассказал о событиях, свидетелями которых стали он сам, я и демон. Альд, Эген, Узикэль и Ниш потрясенно молчали. Они знали, что война была остановлена из-за гибели Гайдэ, но даже не предполагали, кто ее убил.
