Осушил второй бокал и принялся за третий.
– Слушай, – обратилась к нему я, когда и третий был готов к осушению. – Может, тебе тару побольше?
– Кастрюлю? – расхохотался он. Хоть и крупный, хоть и дракон, но несколько бокалов подряд начали делать своё дело. – Да ничего, так даже лучше. Руки лучше запоминают, чем голова. Впрочем…
Он прошёлся по кухне вдоль моек, в которых ещё осталась посуда, отыскал кувшин, и новую порцию навёл уже в нём. Сделал глоток, удовлетворённо кивнул и сел рядом со мной на столешницу.
– Как ты вообще? – спросил он вдруг.
Я подняла на него взгляд. Зеленые глаза, которые обычно сверкали огнём и желчью, сейчас разомлели и казались почти добрыми.
– Не очень, если честно, – вздохнула я, опустошая свой бокал. Только лёд, немного подтаявший, остался внутри, и Саймон долил мне из своего кувшина.
– И чем же недовольна Избранная? Не считая того, что за ней идёт охота.
– Охота… я её почти не чувствую даже. Если честно, меня куда больше напрягает другое.
Саймон молча смотрел на меня, ожидая продолжения, и я тяжело вдохнула, стараясь не дать ему услышать, что в горле встал ком.
– Ты ведь всегда был драконом, тебе не понять, наверное. Но ведь… до того, как я сюда попала, у меня никого не было. Верила в большую чистую любовь, в единственного навсегда, и даже представить себе не могла, что однажды буду менять партнёров, как перчатки, и для всех это будет нормой. Не могу я так, понимаешь? Сама себе уже противна… да что там, я даже тебя сейчас хочу! То есть, не я, а… не знаю… тело.
Брови дракона поползли вверх, и он медленно отхлебнул из кувшина, словно обдумывая мои слова.
– Знавал я одну человечку, – произнёс он спустя несколько мгновений. – Её звали Эмилия, и мы с ней встречались иногда на курорте Варгасов. Горные пики, вечная зима, лыжи, уютные домики. Для Саргонов такая обстановка – наиболее подходящая, если цель – отдохнуть и привести себя в тонус. Эмилия работала в одном из гостиничных домиков. Обслуживание “всё включено”, где “всё” – это действительно “всё”.
У меня желудок сжался в ком от предвкушения продолжения, но перебивать не стала. То, что драконы всех вокруг профессионально совращают, для меня секретом не было, как и то, что среди местных женщин не зазорно было развлекать дракона. Подобные услуги хорошо оплачивались, а обществом не порицались.
– Она тоже верила в любовь, – продолжил дракон. – И считала, что любит меня. А что значит – любить дракона, ты хоть можешь себе представить? Мы живём куда больше вашего, и сохраняем молодость и силу, а люди стареют, гаснут у нас на глазах. Союзы людей и драконов не длятся долго. Рано или поздно человеку становится неприятно, что он стареет рядом с вечным юнцом, а вечный юнец теряет интерес к увядающему телу.
– Звучит не очень обнадёживающе, – заметила я.
– Да, это печальная история Виригии. И тем печальнее, что у нас и выбора-то не осталось. Так вот Эмилия с какого-то перепугу вдруг решила, что втрескалась в меня по уши. Глупая девчонка. Нет, не втрескалась. Она была уверена, что это любовь. Та самая, чистая, светлая, настоящая.
– А ты что? Использовал её?
– Я что… Да мне тогда было всего лет сто с хвостиком, сила по мозгам ударила – ну, и в член тоже. Примерно то, что сейчас с тобой происходит. Но мы-то эту проблему просто решали, благо выбор большой. Без задней мысли совершенно драл её всё то время, что находился в тех горах.
– А потом?..
– А потом уехал. У меня там учёба, семья, друзья, какая-то человечка в мои планы не входила. Так она сама приехала со своей песней о вечной любви и о том, как она меня хочет, меня и только меня.
– И ты её отшил, – тихо рассмеялась я, хотя было совсем не смешно.
– Ну, как отшил. Объяснил, что спать я с ней готов сколько угодно, но только в перерывах между другими делами – и бабами. Она, естественно, распсиховалась, переспала сначала с моим управляющим, потом с Итаном, потом с Логаном, потом с братьями Лоранами, которые приехали по обмену учиться что-то там делать при высоких температурах.
У меня медленно вытянулось лицо.
– И всё это – в отместку, что ли?
– Да Тьма её разберёт. Может и в отместку. Однажды пришла ко мне пьяная и заявила, что я её испортил, всю жизнь ей испоганил, и что она сама себе противна. Я ответил, что мне она тоже противна – на том и разошлись.
– Вряд ли бы ты стал мне рассказывать эту историю, если бы этим всё закончилось. Или я тебе тоже противна?
Он усмехнулся, и в глазах мелькнули огоньки.
– Нет, мы с ней потом встретились ещё раз. Позже. Когда она была уже взрослой, сочной женщиной. Спокойной и уравновешенной. Знаешь… хозяйка собственной жизни.
– Что же изменилось?
– Точно не знаю. Но мы с ней переспали вновь, и тогда она сказала так: секс – это неотъемлемая и прекрасная часть жизни, но употреблять её надо с теми, к кому тебя действительно тянет, даже если тянет сразу к пятерым драконам. Поцеловала меня на прощанье и ушла. Больше я её ни разу не видел.
Саргон замолчал, и некоторое время мы сидели в тишине, потягивая коктейли.
– И всё равно это невозможно, – выдохнула я, закрыв глаза. – Одно дело позволять себе спать с теми, к кому тянет. И совсем другое – чувствовать, как сильно тянет – и не иметь возможности выразить это чувство в более физической форме.
– О-о, это совсем другой разговор, – протянул Саймон. – Неужто Джей свой целибат так и не нарушил ни разу? Я был уверен, что он тебя изнасилует, как только войдёт в прежнюю силу. В своё время он был весьма несдержан в этом смысле.
Мне почему-то стало неприятно от этих слов – и на глаза всё же накатили слёзы.
– Наверное, он рассматривает меня только как Избранную. Как часть долга. Как необходимый элемент для выполнения высшей миссии. А как девушка… что я как девушка? Даже не умею толком ничего.
– Слышал я, как ты не умеешь, – проворчал Саймон. – Пришлось потом самому пар спускать…
Из-под опущенных век потекли крупные слёзы. Они были настолько тяжёлыми, что тут же убегали к подбородку и грузно падали мне на руки.
– Эй, ты чего? – испугался Саймон. – Не надо так, не настолько всё плохо.
Я шмыгнула носом и шумно выдохнула.
– Скажи, а у тебя есть истинная?
