Гэл стоял рядом и удивленно смотрел на ворчащего доктора. Доктор Коре — личный доктор Верховных, в мирное время. А в военное время — капитан калтокийского корабля-госпиталя. Дядька двух с половиной метров роста, с длинным светло-рыжим хвостом на могучем затылке. Он помог подняться своей нечаянной пациентке, не переставая ругать своего командира:
— Ты же мог просто скрыть себя за голограммой. Ну, до чего ж ты свою подчиненную довел, она только завтра сможет вернуться в бой.
— Да некогда было, с голограммой возиться, там стреляли… — Пожал плечами Гэл и вышел, закрыв за собой дверь каюты.
— Я ему очень благодарна, — проговорила Риа. Жуткая слабость сковала ей даже губы, она чувствовала металлический приступ крови во рту, — сгореть гораздо хуже.
— Да знаю я, — улыбнулся Коре. Подмигнул как заговорщик, склонил крупное, вытянутое, как у мага, лицо, будто высеченное из камня, к круглому личику Рии и прошептал. — Не волнуйся, он знает, что ты ему благодарна.
— Я мысли блокирую, — изумилась Риа.
— Блокируй, блокируй, — согласился мудрый доктор Коре.
Лэноре протянули бутылку с вином. Она не решилась пить, передала вино Гэлу, он взял, отдал Джарку, а Лэноре протянул кубок:
— Выпейте — это очень хорошее вино. Я спою еще одну песню и буду просить вас о прогулке под местной «луной».
Лэноре было страшно и хорошо рядом с этим призраком, но просто вот так согласится: «А если я не соглашусь? Что ты будешь делать?» — подумала она.
Он не ответил, ведь он пообещал никогда больше не читать ее мысли.
Она попробовала вина.
ПРОШЛОЕ И НЫНЕШНЕЕ ПЛАНЕТЫ ВУО, или Ночь Дракона
Лэнора проспала. Проснулась, увидела что «солнце», уже высоко, вскочила, впопыхах влезла в комбинезон и заорала:
— Кр-р-и-ииии!!!
Медсестра-секретарь, вскочила в палатку, как будто, только и ждала этого крика.
— Почему вы меня не разбудили?! — возмущалась Лэнора.
— Капитан да Ридас попросил… — промямлила толстушка Кри, — он распределил всем работу, и ждет вас в палатке совещаний. Вот для дороги, — и девушка положила у порога высокие черные ботинки.
— Какой дороги? — удивилась Лэнора.
— Не знаю, — пожала плечами девушка.
— Ладно, я у него самого спрошу. Но как так вышло, что все ему подчинились? — сердито спросила капитан Приорол.
— Не знаю, — удивилась Кри, — он же капитан…
— Предатели… — Лэнора, сбросила с себя комбинезон. Зашла в душевую, — чем он всех вас так пленил?
— Никого он не пленил, — удивилась медсестра, она раскрыла ящик с одеждой, взяла костюм из замши, положила его на кровать капитана, — все как-то само собой, он так просто, взял и распределил всех, его люди, оказывается, умеют не только воевать. Технику починили, нашли в сети упоминание об этой болезни, вызвали специалистов с какой-то планеты Тайленгр*, те не соглашались сначала, потом обещали прилететь, и привезти лекарство. Странно стоило только капитану выйти на связь…
Лэнора вышла с душевой, вытираясь полотенцем. Решительно настроенная поставить на место капитана да Ридаса, этого бестактного солдафона.
Она ворвалась в палатку совещаний:
— Вы!
Гэл сидел за столом, на столе миниатюрные приемники, большие экраны и два компьютера — такие не продавались на рынках, и не будут продаваться еще лет сто. Услышав ее вопль, он встал. В палатке работали еще два парня: один беловолосый, бледный, худощавый и гибкий, чем-то напоминающий самого капитана, второй высокий могучий с золотистыми волнистыми волосами до плеч, оба в полотняных легких костюмах средневекового покроя. Услышав крик Лэноры, они хитро улыбнулись и незаметно выскользнули из палатки. Молодой вирусолог, выскакивая следом за воинами, едва не споткнулась об ящик с инструментами, и, сбила со столика у входа бак с водой.
Когда капитаны остались вдвоем, Лэнора начала ругаться:
— Это самоуправство! Вы не имели права!
Он изобразил на лице некое подобие раскаянья:
— Вы вчера сами предложили рейд к ближайшему селению, и согласились на помощь тайлэнгарцев.
— Но, вы не предупредили, что возьмете командование на себя! — возмущалась Лэнора.
— Но, вы же, сами попросили меня. Сказали, что я, как капитан, утром, сам справлюсь с двумя командами…
А ведь и вправду, вчера вечером сидели на краю космодрома, любовались яркими космическими потоками на ночном небе Вуо, допили бутылку старого вина. Лэнора не привыкла к алкоголю и быстро опьянела — потянуло на авантюры. Она предлагала подготовиться, как следует: взять и калтокийцев и ее специалистов, как можно тщательно продумать маршрут. А он легкомысленно решил отправиться в путешествие на плоском гравитаторе вдвоем. Заодно обещал научить Лэнору, управлять гравитавом… И она… она…, кажется, согласилась…
Может быть, призрачный калтокиец не знал что иногда, под воздействием алкоголя, у людей бывают потери памяти. И пьяному смертному не только море по колено, но и опасное приключение не опасно. Или, знал, потому и улыбался…
— Вы специально меня напоили? — не унималась Лэнора.
— Не делайте из меня чудовище, — защищался Гэл, отступая. Она подходила к нему все ближе и ближе (будто собиралась вцепиться ему в лицо ногтями…), он отступал, едва сдерживая смех, — вам ведь понравилось вино?
Лэнора застыла перед ним:
— Вы ужасный человек.
Он был в простом полотняном костюме, только вокруг бедер кожаные ремни, к которым пристегнуты ножны, из них хищно выглядывала темная рукоятка кинжала. На запястьях наручи, которые он не снимал. А еще был медальон: маленький треугольник, украшенный блестящей спиралькой и шестью бриллиантами. Гэл спрятал руки за спину, и улыбнулся как мальчишка.
Лэнора смотрела на него и в ту минуту готова была на все лишь бы с ним, но опомнилась, вспомнила, кто она… воспротивилась:
— Я никуда сегодня не поеду, к такому путешествию нужно как следует подготовиться, кто знает, какие племена населяют эту планету, а вдруг они каннибалы.
— Решайтесь, — а ведь он даже не уговаривал, он и так знал, что она поедет, он ставил последний штрих в разговоре, — это уникальная планета. Считайте это путешествие туристическим маршрутом. Мой помощник заменит нас эти два дня, он надежен как Звезда Таиллы*.
— Два дня? — переспросила она.
— Завтра, под вечер, вы снова возьмете космодром под свой контроль.
— Вы пробудили во мне любопытство…
— Вы изумительны.
— Невероятный нахал. Но, гравитавом я управлять не буду.
