– Им нельзя ошибиться, на кону жизнь будущей королевы, – вздохнул Маккой.
– Так, все замерли, – крикнул Терер. – Мне не хватает одного кусочка, ищем, без него восстановить портальный камень вряд ли получится, на нем должны быть символы запуска. Ректор, вы нашли координаты точки выхода и пути?
– Кто из нас ректор, профессор Грей?
Глава 7
Увиденное меня поразило настолько, что я молча думала. О том, что происходит с городом, что за старец – Василий Андреевич, куда он пропал, от чего ключи и почему они превратились в браслеты, что за волшебство вообще такое, как объяснить её сон, стоит ли рассказать все Саше? Сотни вопросов роились в голове и я не находила ни одного ответа. Это бесило страшно.
– Алис, мы не сможем сидеть здесь вечно, нам нужно узнать, где мы, найти еды, и может быть, обратиться в какую-то организацию, чтобы разыскали наших родственников.
– Саш, почему-то мне кажется, что это так себе идея, мы не дети, и никаких добреньких дяденек, что найдут моих папу и маму, не существует. Вспомни, чем кончилось твое общение с возможными представителями власти. Пока мы не поймем, где находимся и как тут все устроено, вообще не надо, чтобы о нашем существовании кто-то знал.
– Хорошо, – хоть ему и не хотелось, он признал мою правоту. – Давай тогда просто изучим это здание, может обстановка подскажет, или найдем газеты с журналами?
– Отличная идея! – мой энтузиазм был наигран, но подбодрить парня хотелось, все же мы с ним в одной лодке и грести нам в ней, чую, долго.
Вот только стоило нам обойти пару этажей, как я почувствовала чье-то присутствие. Я замерла, пытаясь понять новые ощущения, но гомон голосов в голове не давал сосредоточиться, поэтому пришлось представить каменную стену, отделяющую от меня мысли владельцев этих голов. Вот только задуматься, что это за странная особенность такая, мне не дали.
– Алиса, все в порядке?
– Нет, Саш, мы не одни, – ответила я, глядя в открытую дверь. Из проема на нас смотрел парень.
– Как ты догадалась, цыпа? – Саша задвинул меня себе за спину и смерил зашедшего суровым взглядом. Вот только парнишка оказался не один. – Вы зашли на чужую территорию…
– Мы не знали, что тут занято, – ответила я.
– Незнание закона не избавляет от ответственности, – сказал парень и противно сплюнул на пол. – Придется расплатиться.
– У нас ничего нет.
– Как это ничего? А ты? – главарь, усмехнувшись, посмотрел на меня, а я аж зашипела от его наглости.
– Только через мой труп, – рыкнул Саша, и если бы несерьезность момента, мне было бы даже приятно, но сейчас лишь страх сковал тело.
Мальчишка за правым плечом главаря прикурил, едкий дым сквозняком потянуло в нашу сторону, я поморщилась.
– Ну это не так сложно, – кинул парень моему спутнику и повернулся ко мне. – Что цыпа, дым не любишь? А я могу дать прикурить, – ухмылка стала радостней, а я буквально почувствовала жар, исходящий от сигареты и ладонь сжалась в кулак.
– Черт подери! Измененные! – взвизгнул пацан и выронил папироску. Главарь отступил на шаг, в его глазах отразился ужас.
Я повернула голову, на уровне моих глаз в воздухе висел огненный шар. Послышался синхронный вздох, к противникам ползла змея. Из воды.
Глава 8
Лорд-протектор стоял перед своим королем и мечтал оказаться где-нибудь в другом месте, на дальних берегах желательно, или на северных пределах морройцев. Лишь бы не видеть как его сюзерен стареет на глазах. Генри помнил потухший взгляд Винсана Лафайета, когда в изначальном мире пропала его первая жена. Они хотели пойти за Марго, но долг не отпустил короля возглавить экспедицию, а те смельчаки, что отправились по её координатам, не вернулись. Теперь там оказалась Элис, и это удар для по королю.
– Ваше Величество, я найду того, кто подменил камни. И того, кто сделал заказ. Они заплатят, клянусь жизнью!
– Пусть это не вернет мне дочь, но верю тебе, Генри. Ты мой лучший советник, мой ближайший друг. Не подведи меня. А теперь иди, – глава внутренней безопасности встал на одно колено и поцеловал ладонь короля, но уйти не успел, в залу вошла Эбигейл Лафайет.
– Моя королева.
– Генри, здравствуй, – она кивнула в знак приветствия. – Винсан, что случилось?
– Во время рубежника наемник подменил кристаллы, Элис с одногруппниками в мире Марго. Кто-то нас предал.
– Что? – королева повернулась к лорду-протектору. – Я хочу видеть кристалл и портальную комнату!
– Нет, Эби, – если королева всегда была достаточно эксцентричной особой, то король редко позволял себе забыть о приличиях, но не в этот раз. Он вскочил с кресла и, схватив супругу за плечи, легонько тряхнул. – Я потерял Марго, потерял дочь, я не могу потерять еще и тебя!
– Не будь эгоистом, Винс! Мы не смогли спасти Марго, но Элис, я хочу вытащить, если есть хоть малейший шанс, ты же знаешь, я обещала!
– Прости, милая, давай, ты просто пойдешь к Нейтену и забудешь то, о чем я тебе сказал.
– Не смей, – прищурилась Эбигейл. – Не смей мне указывать, что делать. Она и моя дочь! Пусть не родная, но дочь!
Морген упорно пытался слиться с обстановкой, ведь стать свидетелем скандала в королевском семействе было не очень хорошо для карьеры, даже если правитель считает тебя другом. Но он всевидящего взора короля не укрылось даже легкое отступление в сторону двери.
– Будь по-твоему, Эби, – Винсан тяжело опустился на кресло, будто неприподъемный груз водрузили ему на плечи. – Лорд-протектор, возьмите с собой её величество, отвечаете головой. Если она исчезнет, то вам лучше исчезнуть вместе с ней. И Эби, помни, Элис пропала, но есть еще Нейтон, и не дай ему повторить судьбу нашей дочери.
– Я обещаю, Винс, – королева подошла к супругу и порывисто поцеловала. – Я обещаю.
***
– Ваше Величество? – сказать, что ректор был удивлен, это ничего не сказать. – Не ожидал увидеть вас здесь.
– Оставьте, магистр Маккой, сами знаете, каждая минута на счету, ждать, когда все члены совета соберутся, нет времени, – Эбигайл подошла к профессору Грею. – Здравствуй, Терер.
– Я рад тебя видеть, Эби… Кхм.. Ваше Величество.
– Брось, Тер, мы вместе прошли рубежник, теперь там наши дети, забудь ты эти условности. Скажи лучше, что нашел?
– Я собрал кристалл, как артефактор, могу тебе сказать, что он сделан в «дорубежную» эпоху. Вернее, в то время, когда портал функционировал в его первоначальном варианте. Часть символов мне не знакома, будто он сделана на языке другого мира.
– Так и есть, – королева подтянула за воздушную нить и кристалл подплыл к ней. – Это язык мира Марго. Придется поднять её и мои записи, слишком давно это было, я уже не помню их значение. Мне нужно посмотреть сам артефакт.
С этими словами Эбигейл резко развернулась и положила руки на плиту, в которую вставляли кристаллы и закрыла глаза, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное. А через несколько минут её ноги подкосились и она упала в руки, вовремя подоспевшему Сайрусу.
– Ректор, вы тоже ставили им блок на память?
– Конечно, вы знаете правила.
– Тогда у них практически нет шансов вернуться. Марго не смогла, даже зная оба мира и помня все. Но теперь тот мир на грани катастрофы, и память сотрется на самом деле, «блок» перестанет быть всего лишь манипуляцией менталиста. Мир изначальный изменит их и поглотит!
Глава 9
Я переводила взгляд с огненного шара на водяную плеть, потом на парней, и обратно, и понимала, что их создали мы с Сашей. Появились новые вопросы, но к тому, что ответов в ближайшее время я не узнаю, я уже была готова.
– Как ты нас назвал?
– Измененные…– главарь хотел отступить еще, но посмотрев на меня, видимо, побоялся.
– Почему? Что это значит? – Саша точно не желал оставаться в неведении.
– А вы эти штуки уберете? – шмыгнув, уточнил курильщик-неудачник.
– Уберу, если ты пообещаешь больше к этой гадости не прикасаться, – наклонила я голову на бок, внимательно изучая мальчишку, на вид ему было не больше четырнадцати.
