Ярко светило солнце, заливая своим светом невероятной красоты сад. У меня кружилась голова, то ли от одуряющего аромата цветов, то ли от счастья, что я сдала математическое построение заклинаний, дающееся мне с невероятным трудом. Все же интуиту очень сложно переложить свои действия в сухие формулы.
Я бежала, пружиня на густой траве, точно зная, что он меня ждет, и вот меж веток мелькнул мужской силуэт.
– Сдала! Сдала!
– Умница моя, – сильные руки подхватили меня, и мир вокруг закружился, – я в тебе даже не сомневался.
Я пыталась разглядеть лицо человека, который заставлял мое сердце биться чаще, но вдруг все пропало.
Реальность оказалась жестокой, стены с выцветшими обоями, стол с каким-то хламом и жесткий, но большой матрас, на котором я, собственно, и лежала. Стоило мне присесть и брезгливо отряхнуться, как появился Саша.
– Привет. Очнулась?
– Как видишь, – и почему самый простой вопрос в его исполнении выводит меня из себя? – Где мы?
– Надеюсь, в безопасности, просто идти по незнакомым улицам с тобой на руках, так себе занятие.
– В каком смысле по не знакомым улицам? – этот парень меня удивлял.
– В самом, что ни на есть, прямом. Я первый раз в этом городе. По крайней мере, мне так кажется, – пожал плечами Саша. – Я ничего не помню.
– Ты тоже? – от такого совпадения марашки пробежали по спине, но я подумала, мало ли, он может и врать, поэтому засунула руку в карман и браслеты перекочевали на запястье, спрятавшись в рукаве. – Как такое возможно?
– Я такой не один? Ты…
– Да, я ничего не помню, почти до момента как ты меня нашел. Расскажи, как это случилось?
– Но потом я хочу услышать твою версию, – Саша ухмыльнулся и плюхнулся на матрас рядом со мной, открыл рюкзак и достал оттуда пару батончиков. – Держи, на голодный желудок истории не рассказываются. Даже короткие.
Я с благодарностью приняла мюсли в шоколаде, может он и подозрительный, но еда в упаковке и кушать хочется очень. С минуту мы молча жевали и запивали батончики из подозрительно похожих бутылок, хотя каждый достал свою и из своей сумки. С другой стороны, он мог мне подсунуть, пока я спала.
– Я жду объяснений, – еда меня задобрила, но не так чтобы окончательно.
– Да что там рассказывать, – махнул он рукой, – пришел в себя посреди города. Просто как свет включился. Раз, и я посреди улицы. Сначала просто прошел несколько кварталов, хотел спросить у прохожих, где нахожусь, но люди странно от меня шарахались. Честно, не понял почему, вроде выгляжу прилично, на люмпена не похож. А потом наткнулся на троих мужчин в форме, вот они со мной пообщаться желанием горели, требовали айди-карту или экспресс-пропуск, а когда до них дошло, что я даже не понимаю, о чем идет речь, то сразу попросили пройти к ним в отдел. И знаешь, то, как он разговаривали, меня напрягло. Сразу захотелось оказаться подальше от них, и я побежал, да так быстро, что кварталы кадрами отдельными мелькали. Такой разгон взял, что чуть в забор не вписался, а за ним увидел ребят, и тебя. Дальше ты знаешь.
– Не знаю, почему, например, ты так ко мне привязался?
– Кто бы мне самому объяснил, что в тебе такого особенного, что мне не хочется отпускать тебя далеко? – ухмыльнулся парень, пробежав по мне взглядом.
– Хам! – стукнула я его кулаком в плечо, он потер ушибленное место и, нахмурившись, задумался, будто силясь что-то вспомнить.
– А ты, как очнулась ты?
– Со мной была Лиза, и я знаю, что она аспирантка, мой куратор. Но я не помню, где мы учимся. Учились. И не знаю, куда она ушла. Только уверена, это как-то связано с тем зданием. Может это и правильно, что мы встретились, может вместе мы решим проблему наших провалов в памяти, вот только это не значит, что ты можешь хватать незнакомого человека и волочь неизвестно куда. Кстати, поконкретней, где мы?
– Пойдем, – он встал и подал руку, я, не без сомнений, вложила в неё свою ладонь.
Но спустя несколько шагов это было уже не важно. Мы вышли на балкон невероятно высокого дома, и с него открывался вид на город.
– Как красиво, – я начала присматриваться, по улицам ехали редкие машины, ходили люди, не понятно какое время года, вроде тепло, но деревья еще не зеленые, ветер гонял пыль по дорогам. Напряжение висело в воздухе, будто накануне грозы. – Но… Он умирает?
– Кто? – не понял Саша.
– Город. Город умирает.
Глава 6
Профессор Грей начал осмотр со спальни мисс Корн, но ничего не нашел, и в ней, и в ванной, и на кухне, и в гостиной, а в кабинете был идеальный порядок, как в физическом, так и в энергетическом плане. Если бы не провалы на стуле от амиксарита, то они бы ничего не узнали. Хотя парни из СВБ все равно докопались бы до правды, рано или поздно, но для его сына это поздно могло бы оказаться фатальным, даже сейчас неизвестно, как вернуть его домой.
С такими мыслями Грей-старший спускался в подвал.
– Маккой, тут странный запах!
Ректор очутился рядом с ним практически мгновенно.
– Ничего странного, очень даже предсказуемо, Терер. Убийца не знал про ваш амулет, и не думал, что мы хватимся Элизабет так рано, а завтра уже от тела бы ничего не осталось. На ней заклинание быстрого разложения, сгнили бы даже кости, а после и само заклятие развеялось бы без следа. Кидай стазис, и ничего не трогай, теневые уже в пути.
Мужчины дождались агентов у входа в дом, трое в черных мантиях, которые скрывали военную форму и нашивки со статусом. Только Маккою это было не важно.
– Сайрус, здравствуй.
– Здравствуйте, ректор Маккой, – посмотрел агент на своего бывшего преподавателя. – Показывайте.
Бэзил быстро провел ученика к телу своей аспирантки, и оставил его с коллегами работать.
– Маршал Стрейдж, мы вернемся в экзаменационную комнату, я попробую хоть что-то узнать, – обратился к агенту профессор Грей.
– Профессор, я понимаю, вы переживаете за сына, но вам нужен пространственник, без него будет сложно понять, куда отправили детей.
– Мы и так знаем, Сайрус, – вздохнул ректор. – В мир изначальный, – агент охнул.
– Я должен доложить начальству. А вам стоит оповестить родителей.
– Твое начальство в курсе, думаю, сейчас лорд-протектор докладывает о случившемся его величеству, – Маккой двинулся к выходу. – А на счет оповещения родителей… Не всем можно рассказать, только тем, кто был в этой комнате, ты знаешь закон.
– Этот случай не предусмотрен…
– В рубежнике не рассматривают случаи. Его либо проходят, либо нет. Суров закон, но он закон.
– Даже если его не проходят, дети остаются в живых. Просто лишаются титула. Здесь же, мы даже не знаем, есть ли возможность их вернуть живыми или мертвыми, – Сайрус злился на ректора, но понимал, что сейчас все зависит от магического совета и короля. Им не сможет противостоять даже Маккой, хоть он и является членом совета.
Терер Сидел на полу и рассматривал осколки кристалла, подвесив их воздушной петлей, пока Маккой пытался отследить потоки настроек артефакта переноса. Последние пятнадцать лет он использовался только для перемещения разума в иллюзию, за последние двести лет лишь один человек перемещался в пространстве и времени, и Бэзилу очень не хватало её.
– Марго, я не уберег твоё дитя, – по щеке мужчины покатилась скупая слеза, которую он незаметно утер тыльной стороной ладони, услышав шаги.
– Ректор. Ваша аспирантка умерла от яда ствольника, паралич, нервная система не выдержала вспышки активности после угнетения, да еще и откат от нарушения клятвы.
– Сайрус, я знаю, как действует болиголов, – отмахнулся Бэзил. – Отката не было, ты сам знаешь, предсмертие срывает все печати.
– А эликсир истины заставил её рассказать все вопреки своим желаниям. Ужасно, – вырвалось у одного из агентов. Потом он спохватился и, вытянувшись по уставу, доложил, – Маршал Стрейдж, в логове ждут нашего отчета, и решают кто из пространственников будет заниматься делом.
– Что же они так долго? – удивился Сайрус.
