– Откуда тебе знать, чего я стою?
– Шутишь, мне о себе известно только имя, да и то, потому что ты его назвал, – Вдруг ноги подкосились и меня замутило. – Ой.
– Тебе плохо? – Парень кинулся ко мне, и успел поймать раньше, чем моя голова долетела до бетонного пола.
Глава 3
Сильные руки подхватили меня и сквозь тело, словно прошел разряд молнии, но ударившись в невидимую преграду, он растворился, будто ничего и не было. Вот только руки на автомате обвили шею парня, как если бы он был последним шансом выжить, хотя разумом я понимала, насколько это глупо. Но вместо того, чтобы отпрянуть, я прильнула к его груди и слушала мерный стук сердца.
– Слушай, мы неправильно начали, – раздался его голос в тишине. – Ты ведь Алиса? Меня зовут Саша, и я бы продолжил наше знакомство в более подходящем месте, – отвечать не хотелось.
Он же, видимо подумав, что мне совсем нехорошо, спокойно нес меня по мрачным коридорам, точно не испытывая никакого дискомфорта от моего веса. Я же, странно наслаждаясь этими объятиями незнакомца, из-под опущенных ресниц разглядывала стены.
Я помнила, что когда шла в сторону подвала окна были, за портьерами, пыльные, но были, так же как и двери, сейчас же мы шли мимо криво заколоченных дверных оконных и дверных проемов. В первых зияла темнота, во вторые через щели пробивались редкие лучи света. Но этого просто не могло быть, прошло же всего минут двадцать? От нереальности происходящего захотелось ущипнуть себя, и лишь нежелание раскрыть себя сдержало от ненужных движений.
– Скоро выйдем на свежий воздух, может там тебе станет лучше, – тихо сказал Саша, сильнее прижимая меня к себе, от чего стало сразу так уютно, что я чуть не упустила кое-что важное. На стене, почти у пола, шел рисунок, и он точно повторял символы, нарисованные на одном из ключей. Я проследила взглядом, вязь вела в сторону лестницы, а на ней стоял старец. Такими в детских книжках рисуют волшебников, в мантии, с длинной седой бородой и круглых очках.
– Молодые люди, может зайдете? – голос у него не смотря на возраст был бодрым, не скрипучим. – Мне кажется, Алисе нужно, как минимум, попить. Саша? – он знал наши имена и казался мне таким знакомым, а главное складывалось ощущение, что мы можем ему доверять. И, похоже, парень был со мной согласен.
– Да, пойдемте, – он бодро взбежал по ступенькам на второй этаж и занес меня в небольшие апартаменты. Они, в отличие, от всего остального здания были жилыми и уютными.
– Вода на кухне, принеси, – старик махнул рукой в сторону неприметной двери, Алекс кивнул и ушел.
Я вытащила ключи, но вместо табличек в руках оказались браслеты с крупными деревянными бусинами молочного цвета.
– Тьма, да что же происходит? – прошептала я, но старец услышал.
– Поделись своими сомнениями с Василием Андреевичем, и может он тебе что-то подскажет, – хитро прищурился мужчина.
– Василий? Василий Андреевич это вы? – кажется, я схожу с ума, но мне кажется, что его зовут не так.
– Именно, – улыбнулся он в ответ.
– Ключи изменились, – я раскрыла ладонь, в которой был браслет.
– Они просто подстроились под окружающую среду. Вдохни в них силу, и ты увидишь настоящее, думай, вспоминай, пройди рубеж.
– Вдохнуть в них силу? Но как это сделать? Что вспомнить? Какой рубеж? – я внимательно посмотрела на бусины, а когда поняла, что мне не отвечают на вопросы, подняла глаза. И никого не обнаружила. Старец исчез.
Саша вернулся с бутылкой воды и даже не вспомнил про Василия Андреевича.
– Давай, пей и пошли отсюда скорее, пока нас никто не увидел, что-то мне подсказывает, это может кончиться плачевно. Для нас.
Я не стала у него ничего спрашивать, была уверена, что бесполезно, сейчас мы ничего не выясним, нужно где-нибудь укрыться и хорошенько подумать.
Вместо калитки и ворот нас ждала дырка в заборе, а когда я обернулась, то поежилась, черными провалами окон на меня смотрело старое заброшенное здание.
Глава 4
Профессор Грей мчался по коридору, почти снося на своем пути зазевавшихся студентов, впрочем дверь в кабинет к ректору он тоже практически не заметил.
– Ректор! Майк!
– Профессор, вам бы не стоило пренебрегать физической культурой, мне кажется, вы сдаете, – улыбнулся Маккой. – Так что с вашим сыном? Вроде время прохода «рубежника» еще не наступило.
– И не наступит, я потерял сына, – ненаследный барон тяжело опустился на стул.
– В каком смысле, Грей?
– Что-то пошло не так, они не в нашей иллюзии.
– Да с чего вы взяли? – вышел из себя ректор.
– Видите? Камень в медальоне, он должен быть белым, если он белый, то с сыном все хорошо, если он покраснеет, то Майк ранен, если же он черный… – барон подсунул желтую монету испещренную символами с кристаллом в центре ректору почти под нос.
– Я все понял, но камень не черный, он просто, прозрачный? Что это значит?
– Я не знаю, Майк сам сделал «индикатор состояний», сам зачаровал, сам назвал, хотя, если честно, название так себе.
– Не стоит паниковать раньше времени, сейчас я вызову Элизабет, – он попытался позвонить, но приятный женский голос сказал ему, что владелец ответить не может. – Вот вроде ответственная девушка, самая лучшая из аспиранток, а постоянно забывает кристалл на визоре подзарядить. Пойдем, проверим «комнату рубежника».
Мужчины торопливо спустились в подвал, профессор Грей без всяких сомнений распахнул дверь, понимая, что может нарушить вековую традицию, ведь никто и никогда не прерывал экзамен. Возможно, его ждет дисциплинарная комиссия, но страх за сына был сильнее боязни остаться без работы или титула. И то, что он увидел, лишь убедило его в собственной правоте.
– Ректор, где дети? Где студенты? Её высочество? И… и мой сын? – барон посмотрел на своего начальника и побелел, проследив за его взглядом. Они оба уставились на разбитый кристалл.
– Грей, вы знаете, что раньше экзаменационная комната рубежника была портальной? Именно поэтому в ней иллюзии удерживаются так долго, остаточные эманации тысячи тысяч перемещений позволяют делать это с помощью артефакта, не расходую собственную энергию.
– Знаю, я все же артефактор, – опущенным голосом ответил профессор.
– Тогда вы знаете, где студенты, – в ужасе от случившегося прошептал в минуту поседевший глава университета.
– Они не в иллюзии, они в мире изначальном. Но кто посмел? Зачем? Кому это было надо?
– Либо это неудачный розыгрыш, либо… Грей, я понимаю, что там ваш сын, но еще там наследница.
– Это покушение, ректор? Измена?
– Боюсь что так, и потому мы сейчас тихо проверяем мисс Корн, а после оповещаем службу внутренней безопасности и высший совет магов.
– Вы потеряете место, магистр?
– Это не важно, я могу потерять меньше, чем вы, Грей, и очень сожалею, – постаревший на пару десятков лет за последние минуты ректор вышел из комнаты и одним движением запечатал её на ауры так, что снаружи открыть могли только он и Грей, а изнутри лишь семеро студентов. – Идемте, найдем Элизабет.
Запертая дверь двух магистров не смутила, охранные заклинания ставил сам Маккой, и труда отключить их не составило.
– Как-то подозрительно тихо.
– Это плохо, Грей, здесь мы её не найдем, привратники отписались, что мисс Корн ушла в город. Она прошла через ворота спустя десять минут после того, как вышла из экзаменационной.
– Нам придется вызвать слуг тени, они её найдут.
– Да, профессор, найдут, и не только её.
– Что вы имеете ввиду, ректор?
– А вы осмотрите комнату внимательно. Тьма, Терер, в энергетическом спектре. Что видите?
– Провалы? Провалы! – барон в ужасе крутился вокруг одного из стульев. – Амексарит? То есть мисс Корн не предательница?
– Или она предательница, но её заставили, или она уже мертва, и нас обвели вокруг пальца. Осмотрите весь дом, внимательно, а я позвоню в службу внутренней безопасности. Отныне это дело государственной важности.
Глава 5
