библиотекарь быстро-быстро замотал перевязанной головой. Майкл повторил фразу, но уже с угрожающими нотками. Зурб в ответ только глубже забился в тумбочку. — Да вылазьте уже! Нам важно знать, кто сотворил с вами такое!
Библиотекарь завыл на одной ноте, но не вылез.
— Не кричите на пациента! — возмутился декан лекарского факультета. — Такое поведение — следствие черепно-мозговой травмы. Некоторое время он может быть неадекватным. Ненужно усугублять ситуацию!
— Да когда он был адекватным⁈ — возмутился в сердцах Керт.
А у Дамьена внезапно появилось отчетливое понимание, что они опаздывают. Пока тут разговаривают, происходит нечто крайне нехорошее. Не выдержав, демон плечом отодвинул ректора и выдернул Зурба из тумбочки, посмотрел ему в глаза и, используя право сильнейшего, приказал:
— Говори, кто на тебя напал!
Ослушаться такого приказа низший демон просто физически не мог. А потому заблеял:
— Это она… она! Это была ван Ган! — И внезапно вцепился в Дамьена так, что тот покачнулся, и завыл: — У нее в глазах Бездна! Слышите? Бездна!
— Узнали, что хотели? — сердито спросил лекарь, понимавший, что теперь Зурба от магистра не оторвать никакими силами, потому применил одно из сильнейших заклинаний сна и, кряхтя, перехватил заснувшего библиотекаря. — А теперь вон! Пациенту нужен покой и квалифицированная помощь!
Перечить лекарю никто не стал, и все трое поспешила прочь. Услышанное рушило все их предположения и вызывало слишком много вопросов. Неожиданно враг оказался гораздо ближе, чем можно было представить.
— А ведь она вчера не пошла с нами в библиотеку, — задумчиво произнес Майкл. — И на поляне ее тоже не было.
— Или она там была, но тогда, когда мы возились с Зурбом, — мрачно добавил Дамьен.
— И пошла она туда после того, как услышала в кабинете предостережение и призыв лесовика, — подытожил Керт.
Мужчины быстро шагали по коридору, а адепты испуганно шарахались от них в стороны.
— А чего от них так жутью шарашит? — услышан Дамьен сдавленное откуда-то сбоку, но даже не подумал обратить на это внимание.
Его сжигало ощущение упущенного времени, и он готов был перейти на бег, только бы знать, куда бежать.
Троица дошла до главного холла и остановилась, разглядывая спешивших по своим делам адептов.
— И где теперь искать ван Ган? — озвучил ректор свои мысли.
— Так она повела Кассандру куда-то в левое крыло, — внезапно раздалось неподалеку, и мужчины с удивлением посмотрели на двух адептов, одногруппников ведьмы.
— Что⁈ — первым отмер Дамьен и, внутренне холодея, спросил: — Как давно это было?
Парни демонстративно сложили руки на груди, не желая отвечать ван Аденорму.
— Как давно это было⁈ — зарычал он, еле себя контролируя.
Видимо, парни это поняли, и один из них буркнул:
— Сразу после последней пары.
Дамьен на секунду прикрыл глаза — бежать куда-то уже поздно, его Кэсси тоже похитили. И ведь между ними даже связь еще толком не установилась! Как теперь искать ведьму⁈
Внезапно адепты в холле закричали и отхлынули к стенам, оставив в середине холла странное черное существо, похожее на исчадие Бездны. Множество его кроваво-красных глаз смотрели на мужчин, но сам он никакой агрессии не проявлял даже после того, как в него от адептов прилетело сразу несколько убийственных заклинаний. Мужчины переглянулись, и ректор, усилив голос, произнес:
— Без паники! Всем оставаться на местах! Магию не применять!
Монстр тем временем продолжал неподвижно сидеть в центре холла, пока мужчины, окутавшись сильнейшими магическими щитами, медленно к нему подходили. Как только они оказались рядом, несколько хвостов чудовища взметнулись вверх и застыли прямо напротив мужчин, заставив адептов ахнуть, а слабонервных завизжать. Каждый хвост заканчивался небольшой пастью, в которой было зажато по бумажному треугольнику. И каждому мужчине предназначался свой.
Они забрали послания у странного курьера, попутно навешивая на него всевозможные следящие заклинания в надежде, что так смогут выследить ван Ган. Вот только они не пригодились. Как только курьер выполнил свою функцию, он тут же распался на части и превратился в противную черную субстанцию.
Дамьен скрежетнул зубами, а ректор драконьим пламенем испепелил лужу.
Тишина тут же взорвалась возгласами и вопросами адептов, и ректору снова пришлось применить заклинание усиления голоса:
— В академии объявляется чрезвычайное положение и комендантский час. Для вашей же безопасности прошу разойтись по комнатам до объявления решения по поводу дальнейших действий. Прошу старост групп проследить за выполнением указаний.
Больше задерживаться в холле мужчины не стали и, не сговариваясь, направились в кабинет ректора. Там без слов расселись кто где и, проверив треугольники на наличие магических ловушек и неприятных заклинаний, развернули их.
'Мальчик мой, Дамьен, мне очень жаль тебе это говорить, но Кассандра находится у меня. Думаю, ты уже догадался, кто я, а потому понимаешь, что без моей помощи свою истинную пару больше никогда не увидишь.
Свобода и жизнь Кассандры стоят недорого, поверь. Мне всего лишь нужно Колесо Равновесия, или, иначе, ключ от артефакта Равновесия. И нужен он мне уже через час. А чтобы тебе быстрее думалось, посмотри в окно. Думаю, ты поймешь, что Равновесие академии сейчас точно не помешает.
Следующие инструкции жди через час в холле академии.
С уважением,
Яндава ван Ган'
— С уважением, сука! Нет, ну вы видели⁈ — вскипел Дамьен, подрываясь с места, и сделал несколько кругов по кабинету.
Хотелось крушить все на своем пути и сдерживать рвущуюся наружу демоническую ипостась становилось все тяжелее.
Другие мужчины выглядели не мнее взбешенными — толстая дубовая столешница под пальцами дракона крошилась, будто была сделана из мела, а вокруг некроманта клубилась такая темная дымка, что в кабинете потемнело.
— Что она потребовала у вас? — задал вопрос демон.
— Болт от артефакта, — процедил сквозь зубы Майкл. — А у тебя, как я понимаю, сам ключ?
Дамьен кивнул.
— Заклинание, — так же мрачно ответил Керт.
— Какое еще заклинание? — не понял демон.
— Чтобы запустить артефакт Равновесия, нужен не только ключ, но и заклинание, которое его активирует. Наша семья всегда была хранителями этой тайны. Отец рассказал мне об этом совсем недавно. Мы, так сказать, предохранитель от случайного запуска, — хмыкнул он зло. — Но откуда она-то об этом узнала⁈ Никто ведь не знал!
— Даже мы, — зло хмыкнул дракон.
— Эта тварь знает слишком много. Долго, наверное, готовилась, — скрежетнул зубами Дамьен.
— Но зачем ей открывать врата между мирами? Какой для нее в этом толк? Не ради же Равновесия она хочет это сделать!
— Равновесие? Нет, ей нужно не это, — проговорил Майкл. — Для чего создавался Нижний мир? Для чего боги создали демонов? Почему, несмотря на многие годы без артефакта, наш мир вполне себе неплохо жил?
— Бездна… Она
