class="p1">– С тех пор, как ты надела перстень, уже нет. Поверь, каждая из нас тысячи раз предпочла бы отказаться от этой тяжкой ноши, но без нас оба мира перестанут обновляться. Мы должны двигать их вперёд, – сказала первая женщина, и в её голосе послышалась печаль.
– Неужели ты не хочешь соединиться здесь со своим возлюбленным братом? – спросила вторая и указала на золотого дракона.
– Если честно, мне кажется, я вижу его в первый раз, – призналась Чёрная. – Мне кажется, если у меня и был брат, то он ещё не стал драконом, а ещё он точно был младше меня…
Женщины в синих париках переглянулись.
– Это от того, что её скверно подготовили к переходу, – сказала первая.
– Или от того, что тело этого золотого ещё живо. Когда оно умрёт, Ашет вспомнит о своём предназначении.
– Так вы предлагаете мне вернуться сейчас в мир людей и добить его?
– Мы предлагаем освободить драконью сущность от умирающего тела. – Первая женщина погладила золотого по голове, но тот остался безучастен к её ласке.
– А если я не сделаю этого? – Чёрную порядком утомило это хождение по кругу, но она продолжала надеяться, что на её вопрос есть и другой ответ.
– Он так и останется между жизнью и смертью. Его драконья сущность не сможет нормально жить здесь, а человеческое тело будет лежать ненужным грузом там, пока ты не захочешь их разделить, – сказала вторая женщина.
– Но, может быть, получится как-то вернуть жизнь в тело человека? Не может так быть, чтобы не было какого-то способа?
Женщины умолкли и вновь переглянулись.
– Если честно, ещё никогда ни одна из нас не сталкивалась с таким. Ещё ни разу драконам там, на Земле, не удавалось сохранить жизнь в телах наших Избранников. Может статься, что у тебя получится снять с этого золотого кольцо, и он вновь станет Непроявленным, – предположила первая.
– Но если тебе это вдруг удастся, то и ты потеряешь своё кольцо. И вы оба будете болеть, стареть и в конце концов умрёте, как обычные люди.
***
Под утро её сменили Рита и Серёжка. Кару посмотрела, как они устроились в комнатушке– она на стуле, он на полу, и вышла на крыльцо покурить. Как и всегда после бессонной ночи, голова у неё была тяжёлая, глаза слипались, а мир виделся исключительно в чёрных красках.
Вокруг не было ни души. Непроявленные грелись в микроавтобусе, Ниала и Гагарет улетели в город, Ната и Ахорет пили в Гелендвагене виски из одной фляжки. Кару сейчас тоже не отказалась бы пропустить рюмочку-другую, но боялась, что её быстро развезёт, и именно в это время произойдёт что-нибудь важно.
Занимался рассвет. Небо над горизонтом постепенно бледнело, мир, таинственный и пугающий ночью, обретал привычные очертания.
Кару не сразу заметила идущую через площадку для ритуала невысокую тёмную фигуру. Двигалась она быстро, уверенно, не разбирая, ступает она по дороге или по густой мокрой траве.
«Чёрная вернулась. Значит, всё решится сейчас», – подумала она и затушила сигарету о стену.
Не доходя нескольких шагов до крыльца, Чёрная вдруг остановилась, запустила руки в волосы, с силой дёрнула их и зашвырнула свои роскошные локоны подальше. Зрелище было настолько сюрреалистическим, что Кару охнула от страха и только потом поняла, что в траву улетел парик.
Чёрная поднялась по ступенькам, вперилась в Кару пустыми глазами и спросила:
– Где он?
Голос у неё звучал хрипло и устало, да и выглядела она замученной, по бледному лицу растеклась подводка, платье, гордость будущей швеи Риты, порвалось, пообтрепалось и вымокло до колен.
– В доме. – Кару махнула в сторону двери. – С ним сейчас твой брат
– Брат? – удивилась Чёрная. – А, да, точно! – В её взгляде появилась осмысленность.– Брат… Скажи, пусть уйдёт, погуляет. Не хочу никого пугать.
Кару с трудом совладала с искушением не пойти к Серёжке и Рите, а постучаться в Гелендваген, вытащить оттуда Нату и оставить с Чёрной наедине, авось золотая её и сборет.
Однако она только велела Чёрной спрятаться, вошла в дом и через пару минут вывела оттуда пару подростков, напоследок скомандовав не путаться под ногами. Сама Кару осталась на крыльце с очередной сигаретой.
Чёрная немного привела себя в порядок, стёрла обрывком платья потёкшую косметику, закатала подол, вся подобралась и решительно зашла в комнату.
***
Чем же она должна это сделать, подушкой или голыми руками? Вот так взять и просто задушить беспомощное существо, лежащее перед ней в груде чужих курток?
Существо, молодой мужчина, вытянувшийся на кровати, было ей откуда-то знакомо. Она помнила, что с ним связано что-то хорошее, тёплое, оставшееся в прошлой жизни. Ради этого хорошего она должна была прервать его мучения, отделить человеческое тело от драконьей сущности прямо сейчас. Она помнила тяжёлый взгляд золотого дракона там, в тронном зале в Белом городе, и ей хотелось помочь ему. Но и причинить вред этому молодому мужчине она тоже не могла.
Ей надо вспомнить, кто сейчас лежит перед ней, и тогда решиться будет проще.
Она села на край кровати и осторожно погладила лежащего перед ней мужчину по лицу, по волосам, по шее. На шее рука её задержалась, уловив редкий слабый пульс.
Так кто же он, тот, кого женщины в синих париках назвали её возлюбленным братом? Он ей точно не родственник, не любовник (тут сознание любезно выдало образ подвыпившего молодого мужчины с огромным букетом в руках)… Кто тогда?
Чёрная взяла его за руку, холодную и сухую, как у мертвеца, и в памяти вдруг всплыл образ: с этим драконом она шла через лес в эту заброшенную деревню, он поддерживал её под руку… Она ещё в тот день страшно натёрла ноги… А потом они вместе летали…
Потом было ещё что-то. Он провожал её до дома, ещё так ярко светили фонари меж молодых весенних листьев, и воздух был таким сладким… Они поднялись к ней в квартиру, а там… А там был этот, с букетом, и они прогнали его…
А ещё была кухня, и они пили вино, и этот мужчина сказал ей что-то очень неприятное, от чего она ушла из его дома расстроенная, а про главное– умолчал.
Чёрная вспомнила его, вспомнила, что и сама она не Чёрная, а Жанна, не открывательница путей, а просто девочка из бухгалтерии, которая не собирается быть убийцей.
– Леший, Леший, это я! Ты слышишь меня? – негромко позвала она, но мужчина лежал всё так же неподвижно, и к её словам остался безучастен.
Не дождавшись ответа, она вновь заговорила:
– Я сейчас попробую тебе помочь. Надо снять
