и королева Драгсита Аконита! — прогрохотало снова.
Почти тут же отдельные, специальные для королевской четы двери, распахнулись. В бальный зал вошел высокий и величественный широкоплечий мужчина с властным лицом и яростно сверкающими золотом глазами в странном черном парадном костюме. Затейливо скроенный наряд оставлял большую часть мускулистой груди обнаженной. Наверное для того, чтобы всем был виден четко проступающий на коже черно-огненный круг из символов и завитков.
На могучую руку короля-дракона опиралась удивительной притягательности темноволосая женщина в белом с мягкой и ужасно знакомой улыбкой. На ее плечах, вместо драгоценностей, лежала ажурная вязь того же цвета, что и рисунок на груди короля.
Я была ошеломлена догадкой и узнаванием — ведь кто, как не они, были у чаши первого портала в день моего прибытия!
Виридан позади меня легонько коснулся запястья, ободряя, и только я задалась вопросом, к чему бы поддержка, как…
— Да здравствует хранитель мира и равновесия преемник Венца его высочество Самайн Драгсит.
В черном и белом, с полуобнаженной, как и король, грудью, на которой едва заметно тусклым золотом мерцал рисунок, повторяющий знак на дне чаши портала, в зал вошел яркоглазый невероятно очаровательный парень, похожий и не похожий на королевскую чету, но однозначно взявший от них самое лучшее.
Я потрясенно застыла, выдохнув вместе со всеми гостями.
Самайн… Май! Мой незадачливый недодракон.
Он посмотрел прямо на меня и подмигнул.
— Закройте рот, немедленно, вы меня просто убиваете, Марциус, — совершенно членораздельно стонала позади Синяя Дама, шикал на нее, подхихикивая, как школьник, мист Виридан, а его паразитское чешуйчатое высочество неторопливо, будто красуясь перед шокрованными гостями, направлялось прямо ко мне.
На долю секунды на его лице отразилось замешательство, он метнулся взглядом в сторону, куда-то в другой конец шеренги невест, озадаченно морнул, а потом вновь посмотрел на меня и улыбнулся, тепло и немного застенчиво, будто извиняясь.
Он остановился, когда между нами остался всего метр, и мое сердце остановилось тоже — такой он был красивый.
— Право Выбора, — не отводя от меня взгляда громко и отчетливо произнес его высочество в наступившей тишине. — Я, Самайн Драгсит, дракон, — за его плечами воздвиглась призрачная тень, распахнулись огромные, от края до края бального зала, полотнища крыльев, и растаяли, — выбираю Эрмиру Марциус, приемную дочь Виридан, мое Истинное сердце с первого мгновения и навсегда.
И тихо, так, что слышала только я, стоящие рядом мад Хольген и Виридан, ну и парочка сокурсниц, что были поближе, добавил:
— Станешь моими крыльями, сердечко мое?
— С… Ск… Сказала же уже, что “да”, приду… — тычок веером между лопаток оборвал едва не сорвавшееся категорически неуместное по отношению к принцу обращение.
— Громче скажи, — прогудел сквозь зубы Май… Самайн.
— Дха, — сдавленно прохрипела я, едва ли громче предыдущего.
— Она согласна, — стал моим пропавшим голосом возвышающийся позади Эмерайд Виридан.
Зал восторженно забурлил и вдруг снова стих.
— Род Стоун заявлял право на эту невесту несколько месяцев назад, — прозвучал нервный и напряженный голос Глухого закона драга Азур. Король молчал, а значит, отец Ирисы мог предъявлять претензии наследнику Драгсит. — Следует выбрать другую мади, либо у вас должно быть веское основание, ваше…
— Оно у меня есть, — перебил Май и посмотрел в сторону королевского возвышения, рядом с которым обнаружилось несколько особо приближенных к Белтайну особ, и прекрасно-властный ехидно ухмыляющийся драг Стоун в том числе.
— Прости, дядюшка Аркейн, — улыбнулся принц, чуть обозначив кивок, приветствуя брата матери, — но тут я успел первым. Ах да, совсем забыл. Кое-что еще.
Май, наглый, как вся их драконья порода (шифровался, гад!), ловко подтянул меня к себе, стащил с моей руки перчатку и, блеснув глазищами, коснулся голой кожи губами.
Я мгновенно расцвела узорами, знак на груди Мая проступил так четко, что его было видно совершенно не приглядываясь.
— Как вам мой аргумент, драг Азур? — очень спокойно, отчего сделалось немножко холодно, спросил Самайн, демонстрируя вязь рисунка Глухому закону, а затем гостям. — Достаточно веский?
Затем Май и король переглянулись. Кажется, кое-кто после бала отправится не домой. Или даже окончания бала дожидатся не станут? На что он надеялся? Что выздоравливающий наследник, чье участие в выборе невест предполагалось, раз выпускной перенесли во дворец, учует в его дочери призванное Сердце и бегом побежит прямо к ней?
Мой принц-дракон сдернул и вторую мою перчатку, беззастенчиво запинав в свой карман туда же, куда до этого сунул первую, и взял обе мои руки в свои.
— А теперь потанцуешь со мной или за напитками бежать?
Приглашенные постепенно отходили от шока. Ведь практически все считали, что принц Самайн, как говорила Ириса, чудовище. Получите, так сказать и распишитесь.
Звучали слова выбора других драконов, Самайн Драгсит вел меня в центр зала, где мы замерли друг напротив друга так и не разомкнув рук. Когда последнее слово было произнесено и принято, послышалась музыка, а Май привлек меня к себе. Одна из моих рук покоилась на его груди, и я слышала под ладонью трепещущее сердце.
Танец это почти как полет. Мы летели. Вместе.
_______________________________________________
И снова он. Бирюзовая ящерица, Май Болдер, он же Самайн Драгсит, самый…
По-настоящему
Я устала. Было много танцев с Маем, с Вириданом один раз и один раз со Стоуном. Были тайные поцелуй за кадками. Дворцовые бальные залы в этом плане вовсе не отличались от тех, что в Академии, и кадки с разлапистыми растениями в королевской резиденции тоже имелись. Был фейерверк в исполнении его величества, после которого Бельтайн, расцветив небо звездами, мало уступающими по красоте созвездию Венца, довольно щурясь, принимал похвалы своей маленькой, по сравнению с ним, жены. И напитки тоже были. И закуски. Морепродукты мы с Маем по старой памяти благоразумно обошли стороной, хихикая как придурки.
Мы с Маем сбежали от толчеи и сидели в одном из внутренних двориков. Позади мирно и убаюкивающе журчал фонтан. Было тепло и достаточно светло от окон дворца. В небе перемигивались звезды, доносилась музыка, гости потихоньку разъезжались.
Принц-дракон покладисто вынес все мои обвинительные пинки и тычки, почти не сопротивляясь. Теперь мы, прижавшись к друг дружке, как два воробушка, наслаждались ощущением счастья.
— Почему сразу не сказал, что ты целый принц? — ворчала я, копошась у Мая под рукой, пока ему не надоела моя возня, и он не пересадил меня к себе на колени, где я затихла, прижавшись лбом к его плечу и сопя носом в шею. Не такую и тощую, как мне показалось на том первом балу.
Одолженный, как выяснилось, у дядюшки Аркейна костюм был виноват. Даи подросший дракон добавил
