11. Три слова
Мир прекратил свое существование. Он покрылся трещинами, знаменующими неизбежный конец, а через мгновение разлетелся на тысячи крошечных осколков, словно хрупкая хрустальная ваза, упавшая с высоты. Все вокруг заполонила гулкая пустота, раз за разом подрывающая сознание колкими волнами страдания. Кай не представлял, сколько времени провел на площадке, прячась в кустах, пока не приехали его друзья. Он не мог вспомнить, как звонил им и что говорил. Не мог вспомнить, как пытался отмыть руки от крови в ближайшей луже; как сдерживал предательские слезы, стекавшие по щекам… Или это был всего лишь никак не унимавшийся дождь?
В ушах стоял такой шум, что Жнец никак не мог расслышать Петру. Затягивая парня в машину Мейсона, она не замолкала ни на миг, но он не мог разобрать ни слова. Все его естество находилось в оцепенении, не решаясь столкнуться с ужасающей реальностью. Голова, налитая свинцом, плохо соображала, и единственное, что удосужился сделать Кай – передать подруге свой телефон с открытым сообщением Алистера. Как Петра на это отреагировала, он уже не слышал. Его сейчас мало интересовало происходящее вокруг. Упершись лбом в холодное стекло, Жнец закрыл глаза и позволил себе окунуться в печальную тьму. Все его сны оказались явью. Он действительно убил ту несчастную девушку в старом заброшенном отеле, а теперь лишил жизни и Грейс! Свою маленькую Грейс. Воспоминание о ней отозвалось острой болью в груди и нестерпимым желанием закричать. Кричать, пока он не выпустит наружу всю скорбь и горечь, пока он полностью не охрипнет, а в легких не закончиться воздух. Кричать, пока он не сойдет с ума от боли, лишь бы больше не осознавать того, что произошло.
То, что желтый Фольксваген-жук сдвинулся с места и мчится по городу с невероятной для такой крохотной машинки скоростью, Кай сообразил не сразу. Рев двигателя, больше похожий на непрекращающиеся раскаты грома, не сразу смог пробиться в его парализованное сознание. Тем временем Петра, примостившаяся на заднем сидение, внезапно схватила парня за шиворот и с силой потянула на себя. Что-то тоненькое больно врезалось в шею, заставив его откинуться на спинку сидения. Жнец закашлялся и, процедив сквозь зубы что-то неразборчивое, растерянно моргнул несколько раз, словно просыпаясь от тяжелого сна. Ведьма стянула с его шеи оберег, который дала накануне, и прошептала:
– Ради всего святого… Что же Анна делает с тобой?
Обернувшись, Кай увидел, что медальон, оказавшийся теперь в руках девушки, почернел, а местами и вовсе обуглился. Проглотив горечь, подкатившую к горлу, парень впервые за долгое время решился открыть рот.
– Та девушка… Грейс… Я… убил ее, – едва шевеля губами, пролепетал он. Жнец еще не полностью мог осознать тот кошмар, в котором проснулся, и сейчас чувствовал себя так, словно оказался в каком-то малобюджетном ужастике.
– Это еще не доказано, – наконец подал голос доселе молчавший Мейсон. – Ты помнишь, как сделал это? – Он резко вывернул руль, из-за чего едва не врезался в припаркованную на дороге машину.
Жнец в который раз попытался восстановить в памяти, что же произошло прошлой ночью, но все воспоминания обрывались на том, как он, сам того не желая, провалился в сон.
Отрицательно покачав головой, парень тихо застонал и, закрыв лицо руками, принялся сбивчиво рассказывать все, что случилось с ним с того момента, как ему приснилось убийство рыжеволосой девушки. Друзья внимательно слушали, и, казалось, были совершенно не удивлены или поражены услышанным, ведь они, в любом случае, готовились худшему. Кай поведал о Брите, о телефонном звонке встревоженной Грейс и о причине е волнений. Рассказал и о том, как он, сломя голову, мчался через весь город, боясь, то Анна доберется до девушки первой. Как только он, опустив некоторые слишком личные детали, перешел к рассказу о странном звуке, заставившем его и Грейс выбежать из дому, посланник Купидона резко ударил по тормозам. Совершенно позабыв о таком полезном приспособлении, как ремень безопасности, Кай порядочно приложился головой к лобовому стеклу и осовело взглянул на друга.
– Приехали, – выдохнул Мейсон, глядя на Петру в зеркало заднего вида.
На протяжении всей дороги Жнец даже не удосужился посмотреть, куда они мчатся, хотя где-то в глубине души был уверен, что друзья везут его в какую-то отдаленную психушку, с целью упрятать туда до конца его бесконечных дней – и это в лучшем случае. В худшем – он попросту окажется за решеткой, где, как он считал, ему самое место. Уже приготовившись принять полную меру наказаний за свои злодеяния, Кай выглянул в окно и оцепенел. Они находились у дома Грейс Уотсон. Парень быстро сообразил, что Мейсон знает ее адрес, поскольку подвозил девушку домой после их поездки Бердсбрен.
Дом безмолвно уставился на них пустыми глазницами окон. Укрывшись пеленой дождя, он выглядел довольно неприветливо и даже враждебно, словно сообщник жуткого преступления, скрывающий эту тайну в своих стенах. Улица словно вымерла, и вокруг не было ни души. Вполне возможно, что виной этому был слишком ранний час вместе со скверной погодой. Хотя, если Каю, конечно, не почудился тот звон церковных колоколов, сейчас должно быть около девяти утра. Вид распахнутой настежь двери заставил парня ощетиниться.
– Оставайтесь здесь, – велела Петра тоном, не терпящим возражений. Строго посмотрев на Жнеца, она кивнула Мейсону, чтоб тот был готов сдержать парня, если он сорвется. В принципе, ее предостережение было напрасным, поскольку Кай не нашел бы в себе сил выйти из машины при всем желании. Его ноги превратились в два ватных бревна, норовящих подогнуться в любой момент, а сознание было готово в вот-вот покинуть тело.
Выждав несколько секунд, Петра, глубоко вдохнув, открыла дверцу и вышла под проливной дождь. Если б Кай взглянул на нее, то заметил бы, как в ее глазах зажглись золотистые огоньки чар, позволяющих видеть то, что недоступно взгляду обычного человека. Быстро оглядевшись и убедившись, что ее никто не видит, ведьма поспешно пересекла двор и скрылась во тьме дверного проема.
– Послушай, – начал было Мейсон, но не найдя нужных слов, замолчал. Сейчас он безумно хотел поддержать друга и хоть как-то облегчить его ношу, но осознавал, что это невозможно.
Если времени нужна была причина, чтобы остановиться, то худшего случая оно не могло найти. Каждая секунда растягивалась до бесконечности. Каждый удар сердца отдавался в висках гулким эхом. Каждая клеточка тела пылала от невысказанной боли, рвавшейся наружу в виде громкого крика, но так и нашедшей выхода. Парень вцепился в ручку дверцы с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Глазами, полными слез и мольбы неизвестно каким богам, он смотрел в черноту дверного проема, где исчезла ведьма.
