— Ревнуешь?
Лен вдруг резко развернул жену к себе лицом и так и впился взглядом в ее глаза.
— Не скрою… мне было неприятно наблюдать флирт со всеми этими девушками, — Вел вздернула подбородок и ответила не менее прямым взглядом.
— Зря, Авелина. Не было ничего такого. И про какие надежды ты сейчас сказала? Что такое я тут раздариваю? — Леон начал хмуриться. — Всего лишь исполнил просьбу друга. И да, с герцогом у нас еще несколько лет назад сложились крепкие дружеские отношения. Я объявился в своих владениях, он планировал устроить этот прием и пригласил меня, попросив при этом не замыкаться, не подпирать столбы, а помочь ему развлекать гостей.
— И ты с радостью выполнял подобную просьбу, как я заметила.
— Просто мне ничего не стоит потанцевать с доринами.
— Хм, понятно. И можешь продолжать приглашать девушек… — она попыталась вырвать из захвата свою руку, но ничего не вышло. — Пусти!
— И не подумаю. Сначала объясни свои слова.
— Я слышала разговоры девушек. Даже еще до бала они строили планы на тебя. Это же не просто так. Им было объявлено, что появился перспективный холостяк.
— Наверное, их матери выдали такое. Но по справедливости, что в этом особенного?
— Ничего? — теперь и Вел нахмурилась. — Вот как обернулось наше инкогнито. А знаешь, это ведь и мне дает некоторые возможности.
— Какие? — кажется, Леона забавлял этот разговор.
— Согласись, что я тоже, между прочим, в данных обстоятельствах считаюсь свободной от брака.
— И что?
Совершенно зря он позволил разгореться в своих глазах искрам смеха.
— А то. Я прибыла сюда как свободная от брачных обязательств женщина… чтобы развлечься.
— Но ты не свободна! — произнес с намеком на нажим, но мужские губы еще не утратили веселый изгиб.
— Да. Но об этом здесь никто не знает.
— Что ты задумала?
— Отпусти мою руку, Леон. На нас уже обращают внимание.
— Тогда потанцуем? — другой рукой он сделал приглашающий жест. — Соглашайся, Вел! — произнес, заметив колебания супруги. — Сама сказала, что попали под придирчивые взгляды. Так не стоит давать пищу для пересудов.
— Ладно, — кивнула она и позволила вести себя к выстроившимся для танца парам. — Соглашусь, — мило улыбнулась барону и похлопала ресницами, играя на публику. — Но исключительно, чтобы пресечь сплетни.
— Да? А танцевать со мной нисколько не имеешь желания?
В ответ она лишь пожала плечами да смерила Лена нейтральным взглядом. И далее ей пришлось играть спокойствие. Именно, что изображать его, так как безразличия от касаний рук мужа не испытывала. Они волновали. Особенно та, что лежала на талии. И совсем иначе, чем недавно было с герцогом. Казалось бы, всего лишь танец. У них же была уже брачная ночь… А тут ладонь супруга лишь чуть прошлась по спине, вторая сжала и тут же отпустили ее ладонь, а большой палец при этом успел погладить-приласкать, и дыхание Вел моментально участилось.
— Делаю это только для сохранения приличий, дорогой.
— Притворщица! — прошептал этот змей-искуситель в самое ушко, подгадав момент. — Ты испытываешь сейчас то же, что и я.
— И что же это? — выдала безразличным тоном.
— Желание…
Внимание! Сегодня или завтра планирую закончить книгу. А еще следите за авторской страницей. Начну выкладывать новую историю. Она была написана ранее, а сейчас еще разок прочитаю и подправлю, если потребуется, текст. Надеюсь, что выкладка получится быстрой. Читайте с удовольствием! Всем хорошего настроения))
Щеки Авелины моментально вспыхнули. Перед мысленным взором быстрым хороводом прошли яркие картинки из недавней брачной ночи. А одна из них так и вовсе норовила появляться в этой череде вновь и вновь. Потребовалось значительное усилие, чтобы избавиться от эротического видения, а еще не сбиться с шага и заставить себя как ни в чем ни бывало продолжить танец.
— С этим можно справиться, — очень мило улыбнулась мужу, но про себя отметила, что сказала сейчас двусмыслицу. — Я ведь уже говорила, что прибыла сюда, чтобы развлечься?
— Ты не позволишь себе распущенности, Вел. Не такой у тебя характер и воспитание, — голос Лена источал уверенность, но в глазах промелькнуло напряжение. — И потом, за что меня наказывать? Я же ничего не сделал, всего лишь станцевал несколько танцев с другими девушками.
Ага! Даже отдаленный намек на внимание от посторонних мужчин зацепил! Авелина сначала даже не поверила в это. Но внутри что-то напряглось… что-то пока непонятное, но точно женское. Может, природное коварство? Неожиданно.
— Вот и я… потанцую… с другими кавалерами. Какое же это наказание!?
— Согласен. Танцы — это вполне безобидное времяпровождение. И если тебе хочется развлечься таким образом, то действуй, — сказал, но напряжение в его глазах не рассеялось. — А скажи, дорогая, если ты прибыла сюда порталом Кая, то где сейчас охрана, которую я к тебе приставил?
Так-так, сменил тему. Предсказуемо. Как же, великому и ужасному Ленарду не к лицу ревность!..
— Все там же. В поместье, — пожала она плечами.
— Очень неосмотрительно! — теперь муж имел все основания свести брови у переносицы. — Как ты могла пренебречь безопасностью? Ты, моя любимая женщина, моя слабость и уязвимость…
— Не надо закипать. И так сжимать мою талию тоже не надо. Все под контролем, Лен. Перемещение было стремительным, о нем никто не знал заранее. В графстве меня сразу взяли под крыло опеки…
— Ту мужеподобную дуэнью имеешь в виду?
— Не только, — широко улыбнулась ему Вел. — Уверена, ты тоже теперь с меня глаз не спустишь!
Тут танец закончился. Они раскланялись друг с другом, а Леон успел супруге шепнуть:
— Это точно. Взгляд не отведу. И помни! На «развлечения» у тебя полчаса, а потом я заберу тебя с собой в портал.
— Так мало?
— И не спорить с мужем!
Она не спорила. К тому моменту научилась различать настрой Лена, вот и не проронила ни звука, а пошла и встала в первый ряд девушек, готовых принимать приглашения на танцы. За спиной почти тут же появилась Марго:
— Надо же, какое везение, Авелина. То внимание герцога привлекли, то красавчика барона. Вот только со вторым у вас не заладилось, — по всему блондинка этому была крайне рада. — Мы с кузиной внимательно наблюдали за вами…
— Еще бы, ведь дор Фортен самый желанный приз для удачливой дорины на этом балу, — не удержалась от реплики та самая кузина.
— Он знатен и богат, да, а еще молод и необычайно красив, — перечисляла достоинства Лена Марго.
— Необычайно! — захихикала кузина. — Каково было танцевать с ним, Авелина?
— Нормально, — выдавила из себя Вел.
— И всего-то? — фыркнула Марго. — Кстати, он тоже от вас, кажется, не в восторге, дорогая. С другими девушками барон улыбался, а с вами все больше хмурился. Не смогли достойно поддержать беседу, милая?
— Все правильно делала дорина Адайн, — неожиданно за спиной Авелины забасила дуэнья сестер. — Молодец, дорогуша! Что бы там между вами во время танца ни произошло, да только теперь этот дор, мечта дорин, так и бросает скрытые взгляды в эту сторону. Похоже, главный жених бала попал на крючок, — как хрюкнула, издала короткий смешок эта женщина.
— Да, но на второй танец он ее точно не пригласит… — не согласилась с дуэньей одна из подопечных блондинок.
И она была права: не пригласил. Правда, Леон далее вовсе не стал интересоваться танцами. Он подошел к столам с угощениями и взял высокий стакан с напитком. Потом уже барон только подпирал спиной колонну и вяло беседовал с каким-то пожилым дором.
А танцевала теперь Авелина. Раз за разом к ней подходили и приглашали на танец молодые господа. Разумеется, она никому не отказывала. И улыбалась партнерам, и щебетала с ними, и танцевала, словно бабочка порхала, потому что прекрасно себя ощущала, воображая, как теперь Леон мучился ревностью. Вот только было ли это на самом деле, знать не могла, да и неважно, главное, что настроение у нее было замечательным. Одна досада — полчаса как-то быстро закончились.
