глазам!
От удивления подношу запястье ближе. Нет, не ошиблась! Ни одного алого пятнышка. Метка чёрная! Зависимость исчезла, а значит…
Значит…
Принц, заметив мои действия, тоже проверяет запястье. А потом довольно скалится, будто зверь, что поймал добычу.
– Значит, люблю не только я, – он делается счастливый до горящих глаз. Я всё ещё растеряна. Метка одинаковая! Значит… наши чувства…
Джаред уже подскакивает, подхватывает под колени и спину, кружит на руках. А потом отпускает и нежно целует. Я таю в его объятиях, как масло на солнце. Мы будто два подростка, не может оторваться друг от друга. Когда устаём целоваться, то просто замираем в объятиях.
Метка не может лгать! Значит, чувства настоящие… не навязанные! Но когда они появились? Я совсем не ощущаю разницы, как если бы "зависимость" до сих пор действовала! Как и прежде ноги подгибаются от его страстных поцелуев, всё также от одного запаха Джареда туман заволакивает разум!
Не понимаю, почему так? Дело в случившейся близости? Или метка изменила цвет потому, что я приняла эти чувства? Сдалась, полностью поверив, что мы можем быть вместе без всяких "но"…
– Джаред… – шепчу я, обнимая сильные плечи, смущённо пряча лицо в мужской груди, – а когда ты понял, что у тебя есть ко мне чувства?
– Хм-м… Может, когда увидел наших возможных детей в газете. Правда, милые?
– А? Что? – округляю глаза.
– Шутка-шутка! – он чмокает меня в нос. Его взгляд делается задумчивым: – Не знаю когда, но думаю, уже на озере… когда ты разбила лёд и бросилась спасать всех, как маленький тигр. Когда ты от меня сбегала по подземельям, я уже знал, что сильно влип. А уж когда с голыми руками кинулась на убийцу и сама чуть не погибла, я едва разума не лишился… Был готов на что угодно! Если бы тебя могла спасти моя жизнь… я бы отдал её с облегчением.
– Ох…
– Николь, – его голос делается очень серьёзным, – всё, что принадлежит мне – твоё. Всё что захочешь, я для тебя завоюю. Уничтожу любого, кто посмеет тебя обидеть. А ты просто… просто будь рядом, хорошо? – последние слова он выдыхает, целуя в висок. А потом отстраняется, заглядывая в моё разомлевшее, смущённое лицо.
– Хорошо, – бормочу, обнимаясь в ответ, жмурясь, сгорая от терпких эмоций. – И я тоже… тоже! Для тебя… что угодно! Я…
– Знаю, малышка-кролик. Знаю.
Мы идём по ночному лесу, не расцепляя объятий. Джаред переносит меня через сугробы, а я награждаю его поцелуями, который так и норовят перетечь в страстную бурю. Пьяные от любви, мы глупо смеёмся, утопая в чувствах.
Сердца стучат в унисон, внутренние звери совершенно разнежились, ласкаясь друг с другом. Луна, будто стесняясь нашего откровенного счастья, прячется за набежавшую тучу. Зимний ветер пощипывает разгорячённую кожу щёк и губ.
В какой-то момент, Джаред подхватывает меня под спину и ноги и уже не отпускает. Укачивает в заботливых мужских объятьях. Я обхватываю его за шею, утыкаюсь носом в ключицу, вдыхаю терпкий запах принца.
Целуя меня в лоб, Джаред тихо говорит:
– Брат уже близко. Он прибудет через час, или даже раньше. Всё будет хорошо, Николь. Подождать осталось совсем немного…
– Да… – я выдыхаю пар.
Голос Джареда уютный, укачивающий, принц так бережно держит меня, что сердце щемит, а по рёбрам растекается живительный бальзам. Мысли замедляются, веки тяжелеют … Я вдруг чувствую, что ужасно устала и вот-вот провалюсь в сон.
– Основной отряд брат отправит в обход, – продолжает шептать принц. – Они возьмут замок в окружение, чтобы убийца не сбежал. А сам Алан прибудет налегке через лес. Хочет увидеться с Викторией поскорее. Может быть, даже встретим его где-то по пути.
– Ох… Хорошо ли это?
– Конечно! Тебе не стоит его бояться, малышка-кролик. Алан, конечно, строит из себя грозную ледышку, но в душе всё равно что домашний пёсик. Да, с чужими брат не церемонится, но “своих” ревностно опекает… – тут Джаред закатывает глаза и бурчит, – иной раз даже с перебором…
– Я для него скорее из чужих.
– Ты со мной. Значит, своя, – уверенно заявляет принц, переступая очередной сугроб. – Подремли лучше, ты совсем без сил…
– Угу…
Я так сладко пригрелась на груди у принца, что шевелиться совершенно не хочется, но даже сквозь дрёму память подбрасывает тревожные образы: крики слуг, полыхающий как факел замок, кислый запах крови…
В прошлой жизни приезд Алана закончился смертью всех, кого я любила… Волчий кронпринц буквально лишился разума от горя. Смерть истинной разбила его сердце, превратив в кровожадного убийцу. Он не пожалел никого, мечом и огнём пройдясь по Аштарии.
Нет оправданий подобной жестокости! Поэтому и в этой жизни, боюсь, друзьями с Аланом мы не станем… Но это и неважно. Главное – не стать врагами! Осталось подождать один час… Алан и Виктория встретятся, и главная опасность минует! А пока что…
Сквозь набегающую усталость, я вдруг понимаю, что так и не рассказала Джареду о своей новой магической способности.
Эта мысль как вспышка. Как я могла забыть? Совсем потерялась в романтике!
Распахиваю веки и уже открываю рот, чтобы начать говорить… но не вижу ни Джареда, ни даже собственных рук…
Вокруг лишь вязкая тьма.
Она колышется, будто живая, ледяным холодом касается ног. Прежде чем успеваю испугаться, из мрака проступают двери…
На каждой из них таблички: Виктория, Лисия, Симус, Нанетт, Джаред, Катрин, Зарина… и множество других.
Ниже подпись: “Здесь и сейчас”.
Видимо я всё-таки задремала! И, очевидно, каким-то образом через свою магию, дотянулась к алтарю. Может быть, потому что думала о новой способности? А близость пары усилила магию? Я уже не раз замечала, что Джаред каким-то образом помогает лучше управляться с силой, как если бы истинная связь служила мощным усилителем моих способностей.
Теперь вот, стоило лишь подумать, и уже оказалась здесь!
Возможно, будет лучше вернуться в реальность… Но вдруг я не смогу так запросто оказаться здесь снова? Всё же механизм перехода ещё мало понятен.
Лучше использовать предоставленный шанс! Хотя бы удостовериться, что с Викторией всё в порядке.
Шагаю к одной из дверей. К той, где написано “Виктория”. Приоткрыв, заглядываю внутрь.
Меня встречает холодный порыв ветра и голубоватый свет магических огней. Я оказываюсь на опушке возле леса, в том самом месте откуда началось испытание. Вижу деревянную сцену, патрулирующих периметр солдат и Викторию, которая тихо разговаривает о чём-то с одним из стражников.
Выдыхаю с облегчением. Ведь до последнего боялась, что обнаружу Викторию в окружении врагов!
Слава Богам, я
