что меня отбросило к стене, сверху присыпало штукатуркой и бог знает, что ещё бы случилось, если бы Иннар меня не поймал. Гардеробщика в его будке и вовсе завалило – хорошо если только одеждой.
Почти сразу раздался новый взрыв, сильнее предыдущего, и Иннар вместе со мной успел протиснуться в проход коридора прежде, чем началась давка.
В ушах звенело, виски ломило, зрение то и дело перестраивалось на магическое – и там такое творилось, что… Мамочки!
Нет, я знала, конечно, что наш принц для террористов – цель номер один. Убей его – убьёшь будущее Каэлии, ведь нового наследника у нашего больного короля не предвидится, а если правящий род прервётся, наша страна буквально развалится. Каэлия держится на магии – нас этому ещё в первом классе начальной школы учили. А магия – на короле. Нет короля – нет магии – нет Каэлии.
Но что принц окажется настолько кретином, что явится в ночной клуб, пусть и в драконьей маске, но почти без охраны – и его там вместе с нами начнут взрывать, это лично у меня в голове не укладывалось. «А-а-а, пожалуйста, грохните его кто-нибудь, или он сам нам потом страну развалит», – вот что я в тот момент думала, пока Иннар нёс меня к выходу.
Хвалёная трёхступенчатая защита «Чёрного принца» работала очень ме-е-едленно. Да, охрана наверняка уже была в зале – и там же, судя по звукам, взрывалась. А магический щит разворачивался стандартную минуту – и все, кто потом останется в клубе, обречены, потому что выйти не смогут. Зато магией получат возможность пользоваться только драконы, что круто, наверное, но от взрывов и террористов с огнестрельным оружием вряд ли спасёт.
На улице лил дождь и орала сиренами подъезжающая полиция. Иннар сунул меня в руки охраннику, ответственному за эвакуацию, быстро поцеловал в щёку…
И бросился обратно в клуб.
– Куда?! – заорала я. – А ну вернись!
Печать сработала, это точно, но Иннар даже не обернулся. Я обмякла в руках охранника, глядя, как рыжая макушка исчезает в толпе. Потом меня посадили на землю, глаза ослепила сирена, процокали чьи-то каблуки, рядом оказался врач, что-то спросил…
Принц. Там же остался принц, а Иннар – дракон, он видел, знал, кому грозит опасность, он не мог не вернуться, это магия. Все драконы в первую очередь принадлежат государству, значит, королевской семье, а уже потом магам – мы их фактически в аренду берём. Иннар обязан защищать своего хозяина, и раз я в безопасности, то… Проклятая магия, проклятый принц, проклятое всё! Его же там убьют!
Эта мысль меня оглушила. Я оттолкнула врача, огляделась – ни одного волшебника в округе не было.
Щит опустился. Наверное, охрана сработала хорошо, потому что посетителей за ним не осталось – если верить силовым линиям, внутри были только принц (почему, ну почему его в первую же очередь не выбросили наружу из какого-нибудь окна?! ах да, там же нет окон), два дракона и три террориста.
Полиция, в которой тоже не было ни одного волшебника, разворачивала оцепление. Больше ничем они помочь не могли – их бы щит не пустил. Ждали королевскую службу безопасности – уж там-то маги есть.
Да ну к чёрту!
Мою связь с Иннаром как отрубило – не знаю, из-за щита, или ещё почему, да и не важно. У меня хорошее воображение, а в клубе до сих пор раздавались взрывы, так что я легко представила, как моего дракона прямо сейчас там убивают. Во всех подробностях.
Это здорово придало мне сил. Щит был привязан к артефакту, снять его я бы не смогла, но пройти внутрь – это пожалуйста. Минус половина моего магического резерва и литр крови, при условии, что с формулой не ошибусь.
Не ошиблась. И повезло, что полиция заметила меня в последний момент – вокруг было много дамочек в шоке, все кричали, снимали на видео, звонили и что-то требовали. Подумаешь, ещё одна кровью на асфальте что-то чертит. Люди в шоке и не такое делают.
А были бы среди полиции маги, меня бы сразу остановили. Но магов не было. Мне и правда повезло.
Так что сквозь щит я прошла прогулочным шагом, спокойно и без единой мысли в голове, как лунатик. Да, мне кричали что-то вроде: «Куда, там опасно, стойте!»
Да щас! Там мой дракон, и я собиралась его забрать.
Как я буду это делать, я понятия не имела. Как помогу – учитывая, что я всего лишь артефактор, причём без половины резерва, а вовсе не боевой маг – тоже. Ах да, с работающим щитом я и вовсе бесполезна.
Взрывы смолкли, щит звуки с улицы не пропускал, стало тихо, только у меня под ногами хрустела штукатурка. В воздухе, как густой туман, висела пыль, пока я шла по коридору обратно к гардеробной.
И только когда чуть не споткнулась о первый труп – смутно знакомой девчонки с разбитой головой – до меня дошло, что я натворила.
Принц прятался на сцене, в нише за кулисами.
Наверное, его дракону тоже пришёл в голову тот план, про который мне рассказывал ещё Иннар: при первом же признаке опасности хватай хозяина и прыгай с балкона на диван внизу. Оттуда до запасного выхода за сценой рукой подать.
Очевидно, ни принц, ни Сильвен уйти не успели. Или им не позволили. А потом опустился щит, и деваться им стало некуда.
Перед принцем под укрытием его щита, прикреплённого, должно быть, к перстню, стоял Сильвен и пытался отстреливаться из пистолета типа ГШ. Номер я не помнила, а вот характеристики – без проблем. Лёгкий, карманный, с глушителем, просто спрятать и зарядить артефактом – существовала целая серия, выпущенная специально для этой модели. Например, чтобы пули били точно в цель или не рикошетили.
Толку от него сейчас было ноль, потому что у противника имелись свои ГШ. А ещё – усиленные щиты. Драконье пламя с них стекало по красивой дуге, не причиняя никакого вреда ни террористам, ни – слава богу – ночному клубу, или мы бы давно все поджарились, а может, задохнулись в дыму. Но у «Чёрного принца» и противопожарная защита была на пятёрку.
Террористы оказались астарцами. Типичными, прямо как Свен – можно даже в паспорт не заглядывать. Крупные, высокие, с квадратными подбородками, они медленно приближались к укрытию принца. Пули Сильвена отскакивали от их щитов, их пули – соответственно, от щита принца. Но даже совершенно незнакомый с магией человек мог бы сказать, кто вот-вот победит. Если долго давить на любой щит, тот рано или поздно поддастся. Если делать это втроём – то скорее рано, чем поздно. Я бы дала щиту принца ещё минут пять. Тот, кто заговаривал пули астарцев, своё дело знал.
Иннара нигде не было видно, и я гнала от себя мысль, что он, скорее всего, лежит вместе с охраной клуба где-то здесь, на полу – мёртвый.
Чем я могла помочь? Самым разумным было спрятаться. Что ещё? Я артефактор, пришибленный щитом «Чёрного принца». Я не в состоянии даже попытаться отключить артефакты астарцев Я буквально не могла ни-че-го. Не бросаться же в них сумочкой.
Сумочкой. Да ладно!
Я до боли прикусила губу и поползла по проходу к сцене, про себя ругаясь. Дура, что я творю?! Ничего не получится, формула сбоит два раза из трёх, а на людях может вообще не сработать – я же ни разу не проверяла. Я всё это понимала, но ползла, пока не оказалась перед самой сценой – максимально возможное расстояние для работы артефакта. И только тогда поднялась в полный рост.
Времени не осталось. Щит принца затрещал, как провод при коротком замыкании, ярко вспыхнул и исчез.
Я щёлкнула застёжкой клатча.
Астарцы обернулись ко мне.
Я увидела дуло пистолета, нацеленное мне в грудь. Три дула трёх пистолетов.
Но выстрелить они не успели.
Выглядело это эффектно. Чёрт возьми, на презентациях бы оно так срабатывало, цены б мне не было! Только представьте: вы встаёте утром, берёте в руки сумочку, открываете, активируете вшитый в замок или подкладку артефакт. Потом смотрите на то, что нужно взять, мысленно командуете: «Внутрь». И вот оно внутри. В идеале ещё и разложенное по пространственным карманам, чтобы, например, пудреница в сливочном креме вашего любимого пирожного не испачкалась.
Так вот, никогда, понимаете, ни-ког-да эта штука в лаборатории не работала, сколько бы я над ней ни билась. Я её с собой носила только потому, что надеялась – меня осенит, и я пойму, что нужно исправить. Про пудреницу молчу, обязательно будет
