Алистер излучал удивительное спокойствие, словно сытый удав. На его лице не дрогнул ни один мускул, чего нельзя было сказать о Жнеце, который еле сдерживался, чтоб не разнести здесь все к чертовой матери.
– Что ж… – Наставник, наконец, нарушил повисшую тишину. – Господин Якобсен, – он перевел взгляд на своего собеседника, который все это время неподвижно сидел в кресле. – Приношу свои глубочайшие извинения за столь некорректное поведение моего стажера. Обычно это очень спокойный и сдержанный молодой человек, и раз он позволяет себе такие выходки, то, уверен, на это есть веские причины… По крайней мере, лучше бы это оказалось действительно так. Сможем ли мы продолжить наш разговор завтра, в это же время? Обещаю, нам больше никто не помешает.
Гостю Алистера понадобилась примерно минута, прежде чем он, взвесив все «за» и «против», принял извинения и покинул кабинет.
– Я слушаю, – произнес наставник, откинувшись на спинку кресла и сверля подопечного взглядом. Сейчас он был мрачнее грозовой тучи, предвещавший приближение шторма.
Кай достал из кармана телефон и, открыв утреннее сообщение о Жатве, положил его на стол. Взглянув на дисплей, Алистер только вопросительно изогнул бровь, ожидая дальнейших объяснений.
– Это какая-то ошибка, – сказал Жнец, когда пауза начала мучительно затягиваться.
– Исключено, – без малейшей тени сомнения заверил его мужчина. – Ты ведь знаешь, что я никогда не ошибаюсь.
Сердце Кая замерло.
– Проверь все еще раз, – дернулся он. Видя каменное лицо Алистера, Жнец немного поумерил пыл и, судорожно вдохнув воздух, прошептал: – Пожалуйста…
Наставник прищурился и, подавшись вперед, уперся локтями в столешницу.
– В чем дело, Кай? – Спросил он, впившись озабоченным взглядом в подопечного. – У тебя возникли какие-то проблемы?
– Просто сделай это! – В голосе парня отчетливо зазвучали высокие нотки. Чем дальше все это затягивалось, тем меньше у него оставалось терпения, и возрастал риск сорваться на крик.
Ничего не говоря, мужчина достал из выдвижного ящика толстенный блокнот и открыл одну из заложенных страниц. Проведя пальцем по списку, он остановился на строке, где было написано «Грейс Уотсон» и занервничал. Повертевшись в кресле, он нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.
– Все верно, – казалось, он с трудом выдавливает из себя каждое слово. – А теперь объясни мне, почему это имя до сих пор не зачеркнуто? Время ее смерти давно прошло… Почему ты не забрал ее душу, Кай?
Жнец молчал. Он хотел рассказать столько всего, а сейчас не мог склеить вместе и двух слов. Петра, как всегда, оказалась права, советуя рассказать наставнику все от начала и до конца. Но тот сейчас был явно не в состоянии выслушать подопечного. Именно в этот момент для Алистера разом исчезло все вокруг – Анна, демоны, сумасшествие, весь мир… Сейчас его интересовало только то, почему девушка, которая должна была умереть, до сих пор жива.
– ОТВЕЧАЙ! – Взревел мужчина, стукнув блокнотом по столу.
– Я не буду забирать ее, – сказал Кай, пытаясь придать своему голосу как можно больше уверенности.
– Повтори, что ты только что сказал? – Прошипел Алистер, медленно поднимаясь из-за стола.
– Я не буду забирать Грейс Уотсон, – отрешенно повторил Жнец, глядя на наставника. Ему еще не приходилось видеть его таким разъяренным.
Пробормотав себе под нос несколько ругательств, мужчина подошел к парню почти вплотную.
– Ты прекрасно знаешь, что происходит с душами, которые не покинули этот мир в отведенное им время. – Он задумчиво потер кончики усов. – Ты никогда не упоминал, что знаком с этой девушкой… Если б я знал это, то не сделал бы тебя ее Жнецом… Но теперь слишком поздно. Я отдал ее душу под твою опеку, так что будь добр, иди и сделай свою работу, как тебе и положено. Если б ты раньше удосужился поведать мне о своих привязанностях, я б приставил к ней другого Жнеца. Не разочаровывай меня, Кай.
Парень сделал несколько шагов назад и покачал головой.
– Грейс останется, – он не желал больше продолжать этот разговор, ведь никакие угрозы и причитания наставника в любом случае не изменили бы его решения. Он что-то придумает, он найдет выход из этого положения, и Алистер должен понять, что Жнец не послушается его. На этот раз он возьмет все в свои руки.
– Ты не посмеешь, – прошипел мужчина, злобно сверкнув глазами. Ярость, полыхавшая в них, казалось, только и ждет момента, чтоб вырваться наружу.
– А ты попробуй меня остановить, – насмешливо фыркнул Кай и направился к двери. Он не хотел грубить, но все получилось само собой. Надев непроницаемую маску самоуверенности, он весьма вжился в роль, невзирая на то, что она была вопиюще фальшивой. Но нельзя было позволить Алистеру понять, насколько парень раним, ведь тогда бой будет проигран.
– ОНА. ДОЛЖНА. УМЕРЕТЬ! – Проревел мужчина прежде, чем Жнец закрыл за собой дверь.
Судя по удивленно вытянувшемуся и побледневшему лицу Ингрид, Алистеру придется изрядно попотеть, объясняя эту недвусмысленную фразу. Но Каю было все равно. Вылетев из приемной, он помчался вниз по лестнице. Теперь он точно знал, что ему нужно сделать. Теперь он просто обязан рассказать Грейс абсолютно все.
– Послушай… То, что я хочу тебе рассказать… – начал было Кай, но замолчал, нервно переминая пальцы и стараясь не смотреть на Грейс. Девушка оперлась на кухонный стол и, явно недоумевая, уставилась на него.
Парень весьма озадачил ее, заявившись без предупреждения и стараясь сохранять дистанцию. Как только он пришел, Грейс заключила его в объятия и попыталась поцеловать, но Кай, бессвязно пробормотав себе что-то под нос, высвободился и проскользнул на кухню. Он понимал, что такое поведение весьма неприятно для Грейс, но ничего не мог с собой поделать. Если он сейчас все ей не расскажет, то вряд ли найдет в себе силы сделать это потом. Все его естество протестовало против открытия своей самой сокровенной тайны, и, возможно, при других обстоятельствах Жнец прислушался бы к внутреннему голосу, но встреча с наставником все изменила.
– Что происходит? – Голос Грейс прозвучал весьма неуверенно, словно она сама еще не решила, хочет ли услышать ответ. Скрестив руки на груди, она склонила голову набок и несколько дредов скользнули по обнаженному плечу. Одетая в потертые джинсы и майку на тонких бретельках, девушка зябко съежилась.
Проливной дождь застилал окна пеленой, превращая мир за стенами дома в большое размытое пятно. Струйки воды стекали по стеклам, оставляя тонкие следы, которые почти сразу смывало очередной волной капель. Кай зачарованно смотрел в окно, словно надеялся, что все решится само собой, как только он выйдет из ступора. Но это были лишь пустые мечты. Последние слова Алистера отдавались в ушах протяжным эхом, заставляя парня еще больше переживать. Как рассказать человеку, что он должен скоро умереть, и что именно ты заберешь его душу? Какие подобрать слова, чтоб все прозвучало более осмысленно, чем все те речи, что вертелись в его голове? Грейс не поверить ни единому его слову, или же побежит к прокурору с просьбой выписать ордер, запрещающий Каю приближаться к ней ближе, чем на десять метров. В любом случае итог один – он потеряет единственную девушку, которую так отчаянно боялся потерять.
