объявил Тайлер.
Коленки тряслись, ноги отказывались поднимать Кейт с лавочки. Нил помог ей встать, придерживая за плечи, и опустил водолазку обратно. У Кейт кружилась голова, но это почти сразу прекратилось, когда Нил, проведя ее через толпу в столовую, прижал к себе, осторожно поглаживая голову. Водолазка стала влажной, охлаждая спину. Кейт все еще ощущала покалывающую боль и жар. Какой кавардак внутри, тошнит… А сколько злости!
– Все закончилось, – прошептал Нил, склонившись к ее уху.
Кейт обмякла в его руках, и Нил усадил ее за стол, придерживая за плечи. Внезапно перед ней появился Гин, одной рукой обхватив ее лицо и заставив поднять голову. Гин сунул ей в руку алюминиевую кружку с водой, с которой почти никогда не расставался, и прижал указательный палец к губам. Кейт попыталась выдавить из себя улыбку, но лишь заставила слезы литься быстрее. У нее больше не было сил поддерживать собственное тело. Она откинулась назад, упершись спиной в край стола, и закрыла глаза, но слезы продолжали литься из глаз. На боль уже было плевать, – одним прикосновением больше, одним прикосновением меньше.
Кейт слышала рев Грэма. Он тоже считал от десяти, но кричал так истошно, что закладывало уши. Кейт усмехнулась, затем еще раз. Вот она уже бьется в истерике, смеясь сквозь слезы. Никто не обратил на это внимания, словно она опять стала для всех пустым местом.
Гин ушел сразу, как только Кейт опустошила стакан.
– За что так? – со стеклянными глазами и сумасшедшей улыбкой на лице спросила Кейт, обращаясь к Нилу.
– Тише, – сочувственно прошептал Нил. – Так будет лучше для тебя, обещаю.
– Обещаешь? – возмущенно переспросила Кейт, но сразу отвернулась. Она больше не хотела ни с кем разговаривать. Ее переполняла злость, все вокруг вызывало отвращение.
***
После недолгого представления все вновь уселись по своим местам и продолжили заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Все, чего хотела Кейт – лечь и отключиться. Но, как назло, ее сознание прояснилось, гнев потихоньку отступал. Раздражал только шум множества голосов и легкая тошнота. Кейт дернула Нила за руку, и тот наклонился к ней.
– Я хочу уйти, – тихо выдохнула Кейт. – Где потише.
– Понял, – Нил кивнул друзьям, встал и передал руку Кейт Тайлеру.
Кейт стиснула зубы, закатив глаза, и осторожно высвободила руку, сделав вид, что замерзла, обхватила себя руками. Тайлер вздохнул и грустно покачал головой, но ничего не сказал. Спустя какое-то время Нил вернулся, осторожно приобнял Кейт за плечи и повел прочь. Кейт смотрела под ноги, Тайлер шел рядом, держа факел. Где-то позади них плелся Скилер.
– Зачем они идут с нами? – с отвращением бросила Кейт.
– Потому что я не люблю откладывать разборки на потом, – все тем же ледяным тоном ответил Тайлер.
– В чем еще нам надо разобраться? – возмутилась Кейт, бросив на Тайлера взгляд полный ненависти.
– Погоди, – невозмутимо буркнул брюнет.
Когда они отошли от столовой на приличное расстояние, Скилер обогнал Кейт, остановил и опустился на одно колено.
– Ты что? – отрывисто произнес Нил, подавившись слюной от удивления.
– Я не выполнил условие договора, – спокойно ответил Скилер, раскинув руки. – Залезай на спину. Момент подходящий.
– Я даже не вспомнила бы об этом, – безразлично бросила Кейт.
– Мы же договорились.
Кейт не стала спорить, так как ей действительно было больно двигаться. Жар отступил, и теперь, под порывами ледяного ветерка, было приятно ощущать тепло Скилера. Он двигался плавно, стараясь лишний раз не трясти Кейт.
Спустя десять минут они уже вошли в лазарет. Нил расстелил матрас. Кейт села, скрестив ноги, и облокотилась на колени, сцепив пальцы в замок. Рядом расположился Нил, напротив него Скилер и рядом Тайлер.
– Тин позволил нам поговорить здесь, – объяснил Нил. – Чтобы никто не видел… ничего.
– А, наш с вами союз – это вроде как тайна? – недовольно скривилась Кейт.
– Да, – серьезно ответил Нил. – Потому что другие…
– Потому что другие не одобрили бы это, – фыркнула Кейт.
– Ты хоть понимаешь, что так будет лучше для тебя? – воскликнул Тайлер. – Пока никто не знает о нашем соглашении, мы сможем помогать тебе как сегодня.
– Сегодня? – Кейт всплеснула руками. – И как же мне помогла дружба с вами сегодня? Или ты считаешь, что искромсать мне спину – это величайший подарок? А если бы это сделал кто-то другой, я бы оскорбилась! – саркастично выдавила Кейт, кивая головой.
– Будь это кто-то другой, – озлобленно ответил Тайлер, приблизив к Кейт лицо. – Ты бы валялась без сознания уже после слова «считай»!
– О, вы посмотрите на это великодушие! – возмутилась Кейт. – Я должна благодарить тебя?
– Ты же знала, на что шла, – парировал Тайлер. Выступившие на лбу вены придавали ему невероятно устрашающий вид. Будь Кейт в здравом уме, она бы даже заговорить с ним побоялась.
– Вот только не надо говорить так, будто я сделала это добровольно, – прошипела Кейт.
Скилер и Нил не пытались встрять в разговор. Нил только положил руку на плечо Кейт, слегка поглаживая большим пальцем, а Скилер пристально следил за Тайлером, словно боялся, что в порыве злости тот не совладает с собой.
– Так я теперь виноват во всем? – чуть понизив тон, вопросительно выгнул бровь Тайлер. – Ты на меня злиться собралась?
– А я и не на тебя злюсь! – завопила Кейт, чувствуя приближение новой волны. – Я злюсь на них, на всех, но не на тебя! Что ты мог сделать с правилами?!
– Ничего, – зачем-то ответил Тайлер, прекрасно понимая, что последнее предложение Кейт было высказано скорее для себя.
– Именно! – продолжала кричать Кейт, но никого, кажется, не смущали ее крики. – Но почему… за что они так со мной?! Я должна была пережить этот кошмар только потому, что так пожелал народ! – Кейт сорвала голос, но продолжила, хрипя. – Что это за люди? Как мне не злиться на них?
Тайлер смотрел на нее непроницаемым взглядом и ничего не отвечал. Он долго думал, а потом отвернулся и вопросительно глянул на Скилера.
– Это беда, – заключил Рал с интересом и одобрением разглядывая Кейт. – Я бы на ее месте тоже психовал.
– От меня ты чего хочешь? – усмехнулся Скилер.
– Ну, ты же у нас всепрощение, обтянутое кожей. Милость на спичках, которые ты наивно зовешь ногами. Вот и помоги ей.
Кейт рассмеялась, глядя на Тайлера, насмехающегося над Скилером, и его друга с нелепым выражением замешательства на лице, копающегося в голове в поисках достойного оправдания. Смех этот был скорее истерическим и все это понимали. Перестав смеяться, Кейт откинула голову и посмотрела на косой потолок со щелями на стыках. Каждое движение пробуждало боль в спине.
– Не надо, – сказала она, наконец. – Я уж как-нибудь справлюсь со своими эмоциями.
– И не станешь никого душить подушкой ночью? – странно спросил Тайлер.
– Типа Грэма? – усмехнулась Кейт. – Нет, пусть живет гаденыш.
– Как-то слишком просто, – произнес Скилер, сощурившись.
– А не надо усложнять, – вздохнула Кейт. – Если у меня есть друзья, я могу
