одной ноге. Должно всё получиться. Мэри направила поднятые руки к Самаэлю и замерла, — взгляд свирепый, как у хищника, — приготовившись вырвать у верховного демона всю магию.
Я прыгнула, врезавшись в Самаэля. От удара раненной ногой о землю перед глазами всё потемнело от боли, однако удалось собрать в клубок выдавленную из себя магию и её выпустить.
Окруживший нас с Самаэлем оберег был прекрасен. Переливался золотисто-фиолетовыми цветами. Но магия Мэри стала его, как кислота, разъедать. Ведьма расхохоталась, когда одна из секций моего щита начала тускнеть. Если он под натиском не выдержит, мы с верховным умрём. Единственный выход — держаться до последнего.
В защитном жесте Самаэль прижал меня к груди. Потом впился в губы поцелуем.
— Я тебя обезопашу, — заверил демон. — Теперь моя очередь действовать.
Зайчики заплясали перед глазами, сил не осталось на протесты. Верховный осторожно опустил меня на землю и заслонил собой.
Сковывавшие его цепи испарились. Как, почему? Самаэль расхохотался, и я вздрогнула. Мэри оскалила зубы. Её прислужницы запели громче, украденная ими у демонов сила давила на мой оберег.
— Даника, сними защиту, — велел Самаэль.
Пропустила мимо ушей его приказ. Он ополоумел! В ответ демон только выгнул бровь, выглядя при этом полностью расслабленным и безразличным к окружавшему нас хаусу.
— Сбрось оберег, — услышала очередную команду от Самаэля.
Мелькавшие перед глазами чёрные точки расширились до огромных пятен, пока я почти не ослепла. Сил удерживать защиту не осталось, поэтому её опустила практически за секунду до удара Мэри по ней магией. Верховный тут же поднял руки со зловещей ухмылкой на лице.
Когда в него врезалось заклинание, он только выгнул бровь, словно спрашивал: «И это всё, на что ты способна?»
Он… использовал силу ведьм? Я увидела, как у Мэри удивлённо распахнулись глаза от осознания скорой смерти. А потом Самаэль нанёс сокрушительный удар.
Тела ведьм буквально рассыпались на глазах. Вот они нас окружали, пытаясь высосать силу из самого могущественного демона во вселенной, а затем — исчезли. Словно никогда не существовали. От них остались только кучки пепла, который подхватил и развеял поднявшийся ветерок.
Остолбенела, когда Самаэль обернулся. Моё тело точно знало, кем он был. Хищник. Опасный. А у меня не осталось сил на борьбу.
— Даника… — тихо почти проурчал он.
Шагнув ко мне, казалось, вдохнул мой страх. Остановился. Склонил голову набок.
— Ты меня боишься?
Я вперила в него взгляд. Демон только что вырвался из цепей науд и превратил тридцать ведьм в пепел. Была бы полной идиоткой, если бы его не боялась.
Казалось, приняв для себя какое-то решение, Самаэль ко мне приблизился. Ошалела от страха. И тут демон подхватил меня на руки.
Я вскрикнула от боли в лодыжке.
— Ш-ш-ш, — успокаивал добрый, нежный монстр. — Скоро всё наладится.
Обомлела, увидев подошедшего Вассаго.
— Хочешь, я её понесу? — спросил он босса.
— Нет, — отрезал тот.
Держа на руках, словно я ничего не весила, Самаэль уставился на кучки пепла на земле. Где-то вдалеке слышался бас Баэля. Так же стали подлетать и другие демоны.
— Нужно всё собрать, — велел верховный. — Телефоны, личные вещи и особенно гримуар.
Хотела уже было сказать Самаэлю, что ему не видать этой книги как своих ушей, как потеряла сознание. Последнее, что перед этим помню: нежное прикосновение губ демона ко лбу.
Глава 27
Даника
Меня окутал аромат цитруса и кедра. Как же уютно, тепло и безопасно.
От последней мысли резко распахнула глаза.
Снова в постели мудака! С трудом села. Увидела его у балконных дверей. Он обернулся, держа в руках МОЮ кошку. Проморгалась, пытаясь прочистить взгляд. Самаэль никуда не исчез.
Определённо мне это не приснилось.
Подойдя, демон опустил Лию на кровать. Та тут же забралась мне на грудь и уткнулась носом в шею. На глаза навернулись слёзы.
— Ну, привет, кисуля.
Кошка замурлыкала, я прижала её к груди, демонстративно не обращая внимания на Самаэля. Недовольная, Лия стала вырываться из рук. Момент упущен.
— Как долго я была в отключке?
Прям какое-то дежавю. Мне нужно перестать просыпаться в кровати высшего!
— Два дня. Вассаго подумал, ты захочешь, чтобы твою кошку привезли сюда.
Вперила взгляд в Самаэля. Он… лгал. Между бровей пролегла морщинка, и, казалось, демон слегка смутился. Видимо, вспомнил, в каком бешенстве проснулась в прошлый раз в его кровати, и решил, что Лия умерит мой пыл.
Улыбнулась, погладив ушко кошки. Как ни странно, лодыжка не стрельнула болью, когда уселась поудобнее. Значит, зажила. Почти. Ныла, как от растяжения связок, а не перелома. Голова ясная, хотя я была бы не прочь поспать ещё пару часиков.
— Что интересного пропустила?
Самаэль махнул рукой.
— Приехав, маги негодовали, что никто из их подозреваемых не выжил. Однако оказалось, один из телефонов ведьм продолжал записывать происходившее. — Увидела на лице верховного намёк на разочарование, который тут же испарился. — Прочёсывая территорию, Вассаго этот мобильник не заметил. Он затерялся в густых зарослях.
На видео попало всё. Не только могущество Самаэля, способного одной лишь силой мысли превратить целый ковен в пепел, но и как я пыталась спасти верховного.
Карьере капец.
Демон протянул руку к моему лицу и опустил, так его и не коснувшись.
— К сожалению, видео оказалось у Альберта до того, как я узнал о его существовании. Нанёс визит магу, он поклялся, что надёжно от всех спрячет запись.
Поморщилась. В Совете магов есть крот. Ведь кто-то передал цепи науд ведьмам. Если телефон у них, мне не жить.
Глубоко вздохнула. Я жива, как Самаэль и Эви. Ведьмы мертвы. Об остальном позабочусь позже.
Откинулась на гору подушек.
— Ботис был с тобой связан. Так как же ему удалось тебя предать?
Самаэль апатично пожал плечами.
— Демоны принесли мне присягу много столетий назад. Мы все равны, и они не обязаны мне подчиняться. Следуют моим приказам только по собственному волеизъявлению.
Видимо, Ботис решил поступить по-своему…
— Мне жаль.
— Мне тоже.
Зажмурилась. Впервые Самаэль откровенно со мной поговорил. Лицо честное, открытое, в серебристых глазах затаилась печаль. Опустила взгляд на свою руку.
Чёрная метка исчезла! Демон присел на край кровати. В пару дюймах от меня. Захотела бы, притянула бы его к себе.
— Твой долг передо мной закрыт.
— Правда? Тогда почему золотистая метка всё ещё на мне?
— Я хотел разорвать связь. Но ты не выполнила задание за отведённое время.
Обомлела.
— Ты ополоумел?
— Согласно сделке: следовало обнаружить преступников и, главное, их уничтожить в двухнедельный срок. Он истёк в двенадцать часов ночи. Именно тогда ты создала оберег вокруг нас против Мэри. К тому же не
