Но самым интересным экспериментом, который провели демиурги в этом мире, было создание алирэ — необычных существ, наделённых удивительными способностями. Внешне алирэ ничем не отличались от людей, да и ощущались другими существами, наделёнными магическим даром, как люди. Алирэ не обладали магическими способностями, они обладали иным даром, даром управлять стихиями. В отличие от магов — стихийников, извне воздействующих на определённую стихию, алирэ сами перевоплощались в подвластную им стихию и управляли ею изнутри. Таким образом, стихия переставала быть слепой, начинала обладать разумом. Это значительно расширяло их возможности, не приводя ни к каким другим нежелательным результатам. Самый сильный ураган они могли легко укротить, растворившись в ветре и усмирив его. Воду увести в нужное направление. С огнём было интереснее всего. Алирэ поглощали огонь в себя и выделяли тоже из себя. В отношении земли их дар был ещё шире. Во-первых, они были отличными проводниками, во-вторых, у них была глубокая связь с растительным и животным миром. О проблемах с наводнениями, пожарами, ураганами, землетрясениями можно было забыть. Глубокая связь с природой также позволяла им чувствовать насколько правомерно их вмешательство и действовать всегда на благо окружающему миру.
Алирэ были бессмертны, но обладали сознанием, пока находились в человеческом теле. А человека, как известно можно убить. В этом случае алирэ растворялись в подвластной им стихии, совершая, таким образом, переход в Верхний мир, существование в котором не требовало физического тела.
Демиурги, довольные результатом, покинули мир, уверенные в том, что он выстоит в любых невзгодах. Они ошиблись. Пришедшие из другого мира демоны уничтожили две империи. Нападение было слишком внезапным. Отстоять удалось только одну — Империю Золотого Дракона. Демоны были побеждены, но перед этим они успели отправить в Верхний мир почти всех алирэ. Дракону также пришлось пожертвовать своим пребыванием в Срединном мире, уйдя из него в Верхний, так как на запечатывание поверженных демонов в Нижнем мире он израсходовал все свои магические силы, подкреплённые для верности жизненной энергией.
Тай была дочерью одного из немногих, оставшихся в Срединном мире алирэ. После войны с демонами алирэ затаились, но они же помогли имперцам во Второй войне с тёмными эльфами. Государство дроу хоть и входило формально в состав Империи, этого им было недостаточно, они всегда стремились встать во главе. После ухода Дракона они попытались захватить власть в Империи, но тогда против них объединились все остальные государства и расы: эльфийские леса, человеческая Атолия, гномы, тролли, наиболее пострадавшие в войне с демонами оборотни, даже талассы не остались в стороне. Дроу понесли большие потери и вернулись в свою Фрадию. Они просчитались со временем. Рассчитывая на то, что после войны с демонами у имперцев осталось мало сил, они забыли о том, что эта же война и сплотила все расы между собой. Такого сплочения не было даже во времена правления Дракона, потому что оно и не требовалось под его защитой и строгим надзором. Все жили в мире, зная, что будут наказаны за малейшее проявление агрессии. Тёмные эльфы знали тайну того, как подчинить алирэ, лишить сил. Поэтому после войны в Империи не осталось ни одного алирэ. Более того, даже их имя стёрлось из памяти народов, населяющих Империю, и они стали теми, чьё имя не помнят. Но любовь творит чудеса и мать Таины сумела на одну ночь вернуть в Срединный мир своего названного мужа — последнего из ушедших в Верхний мир алирэ. Так появилась Тай.
После ночной грозы небо казалось таким чистым, словно его отмыли дождевой водой до первозданного блеска. С утра Тай совершила экскурсию с Эдаром и Эолой по зданию Академии и прилегающей к ней территории, чтобы познакомить детей с тем местом, где им придется какое-то время жить. Они не хуже её самой ориентировались в пространстве и всегда чувствовали нужное направление, поэтому Тай могла не бояться, что её шустрые отпрыски заблудятся, если вдруг умудряться сбежать из-под бдительного надзора Нинэль.
Уставшие, но довольные прогулкой они возвращались назад, в комнату травницы. Тай несла Эолу на руках, Эдар шёл рядом с небольшим букетом полевых цветов, нарванных у стен Академии. Подходя к двери, Тай услышала голоса подруг, общающихся между собой явно на повышенных тонах.
— Я всё равно возьму его, чтобы ты не говорила! — восклицала с надрывом Амарга.
— А я тебе говорю, что ехать вам следует налегке, и оно вам будет только мешать и занимать много места, — увещевала подругу Нинэль, но в голосе её уже промелькнуло довольно сильное раздражение.
Заинтересовавшись предметом спора, Тай открыла дверь и увидела следующую сцену. Амарга стояла, нежно прижимая к себе бирюзовое бальное платье, а Нинэль, уперев руки в боки, находилась напротив с непреклонным и воинствующим видом.
— Тай! — выдохнули одновременно обе.
— Ты представляешь, — начала первой объяснять причину спора Нинэль. — Она собралась брать с собой это чудо портняжного искусства!
— Всего одно платье! — умоляюще глядя на Тай, со своей стороны добавила Амарга.
Тай удивлённо воззрилась на них обеих. Нет, она, конечно, привыкла, что оборотни постоянно бегали к ней решать свои споры, и как-то даже перестала задумываться почему. Но никак не ожидала, что в обществе подруг ей тоже придется исполнять роль мирового судьи.
— Думаю, одно платье для нас помехой не станет, — примирительно сказала Тай, подмигнув Амарге, от чего та просияла, словно ясно солнышко.
— Хотела бы я видеть, как вы потащитесь через драконьи горы с таким количеством скарба на плечах, — фыркнула Нинэль, явно оставаясь при своём мнении.
— Зато, если вдруг дроу устроят в нашу честь бал, я не ударю в грязь лицом, — стараясь сложить платье как можно аккуратнее, щебетала дриада.
— Что ж, тогда и Тай следует взять с собой платье, — резонно заметила Нинэль.
— Ну, уж нет, я еду к дроу не развлекаться, — запротестовала Тай и, обращаясь к Амарге, добавила. — В крайнем случае, выдадите меня за свою служанку и избавите от излишних церемоний.
— Хотя Торнариэль и отказался от своего титула, для всех он по-прежнему остаётся эльфийским принцем, вряд ли его жена может быть на побегушках у человеческих магов, так что бала не избежать, — насмешливо рассуждала травница.
— Вы только вслушайтесь, о чём мы говорим, — рассмеялась Тай. — Словно и не было двенадцати лет. Или эти стены так на нас действуют, что думать хочется только о балах и платьях.
— Вот именно, — осторожно вынимая какой-то древний фолиант из цепких ручек Эолы, сказала Нинэль.
