Джилл восхищенно улыбнулась Эдди.
- Я и не знала, что ты разбираешься во всем этом. Я даже не подозревала о таком.
Он стер пот со лба.
- Ты думала, что подготовка стража заключается только в рукопашном бою?
Она покраснела.
- Да, вроде того.
- Ты когда-нибудь сможешь рассказать мне об этих вещах? - спросила Ангелина. - Кажется, я должна знать это.
- Конечно, - ответил Эдди так, как будто именно это он и имел в виду. Она просияла.
Ему было намного проще в ее компании с тех пор, как она стала относиться к делу серьезнее и сдержаннее. Я думаю, как раз ее примерное поведение и сыграло свою роль в том, что у меня получилось достать для нее разрешение присоединиться к нам сегодня вечером. Технически, она все еще была отстранена, но я ухитрилась получить специальное освобождение, основанное на, так называемой, религии нашей семьи. Я использовала тот же предлог месяц назад, во время отстранения Джилл, чтобы иметь возможность возить ее на кормление. Однако, у нас все равно были достаточно строгие распоряжения относительно Ангелины. Она не могла находиться вне кампуса больше двух часов, наказанием было добавление еще одного дня отстранения в ее личное дело.
К Клэренсу мы поехали непривычным маршрутом, а Эдди внимательно следил за наличием малейших признаков преследования. Он пытался объяснить некоторые моменты, на которые мне нужно будет обращать внимание при езде в одиночку. Но я так волновалась, что практически ничего не слышала.
В результате этой напряженной поездки, мы благополучно добрались до Клэренса. Там мы обнаружили уже ожидающего нас Адриана. По-видимому, чуть ранее в городе, Дмитрий подобрал там Адриана, несомненно, предприняв все те же меры предосторожности, что и Эдди.
Я вкратце рассказала Эдди и Дмитрию немного об охотниках, но всем остальным было необходимо более детальное объяснение. Мы собрались в нашем обычном месте, торжественной гостиной, Дмитрий мерил шагами комнату, готовый к нападению в любой момент. Клэренс сидел в кресле и смотрел вокруг своим типичным рассеянным взглядом. Тем не менее, когда я достала брошюру, он оживился.
- Это они! – воскликнул он. Я подумала, что он действительно мог вскочить с кресла и вырвать брошюру у меня из рук. – Это их символы! – Большинство таких же символов алхимиков, которые присутствовали на мече, располагались на обложке брошюры. – Этот круг. Я его помню.
- Символ золота,- подтвердила я. - Или, я думаю в нашем случае символ солнца, так как они одержимы светом и тьмой.
Клэренс нервно огляделся по сторонам.
– Они вернулись! Мы должны выбираться отсюда. Я перебрался в этот город, чтобы сбежать от них, но они нашли меня. У нас нет времени. Где Дороти? Где Ли? Я должен собираться!
- Мистер Донахью, - сказала я таким спокойным тоном, на какой только была способна. - Они не знают, что вы здесь. Вы в безопасности.
Я не знала, правду ли я говорила, но надеялась, что была убедительной.
- Она права - сказал Дмитрий. - И даже если бы они знали, вы в курсе, что я не позволю им причинить вам вред. - Такая уверенность и сила были в том, как говорил Дмитрий, что у меня появилось чувство, будто мы поверили бы ему, даже если бы он сказал это, когда нас атаковала группа стригоев. - Все хорошо, вы в безопасности.
- Если то, что вы говорите, правда,- сказала Соня. – То в опасности нахожусь я.
Она, казалась, гораздо спокойнее, чем я бы в такой ситуации.
- Они не навредят тебе, - резко сказал Дмитрий. - Особенно, если ты не будешь покидать дом.
- Исследование... - начала она.
- ... ничто, в сравнении с твоей безопасностью, - закончил он. Его глаза говорили, что с ним лучше не спорить. - Тебе следует вернуться во Двор. Ты все равно собиралась это сделать. Просто поедешь раньше, чем планировала.
Соня этому не обрадовалась.
- И что, я оставлю вас всех в опасности?
- Может мы вне опасности, - сказал Эдди, хотя напряжение в его теле говорило о другом. - Исходя из того, что сказала Сидни - и их мини-манифеста - они сосредоточили свое внимание на стригоях, а не на мороях. - Он взглянул на Джилл. - Это, конечно, не означает, что мы можем ослабить нашу бдительность. Если они приняли Соню за стригоя, кто знает, на какие еще безумства они способны? Не волнуйся. К тебе я их не подпущу. - Джилл казалось, сейчас упадет в обморок.
- Это хорошая идея, - сказала я. - Они по-прежнему считают мороев угрозой, но не такой серьезной как стригои.
- Прямо как алхимики, - сказал Адриан.
Он сидел на кресле в углу всё это время и молчал. Я не видела его и не разговаривала с ним после того вечера танцев, что было странно. Даже когда он не посылал мне жалкие сообщения об экспериментах, у него почти всегда были остроумные шутки для высказываний.
- Это правда, - признала я, улыбаясь. - Но мы никого из вас убить не пытаемся. Даже стригоев.
- В этом то и проблема, - сказал Дмитрий. - Эти воины уверены, что Соня стригой и использует какой-то трюк, чтобы замаскировать себя.
- Может быть, у них есть отслеживание и системы идентификации?- размышляла Соня.- Они следят за различными стригоями в стране, а затем пробуют охотиться на них.
- И все же они не знали о тебе, - указала я на Дмитрия. Его лицо оставалось бесстрастным, но я знала, что ему было тяжело при упоминании о тех днях, когда он был стригоем. – И из того, что я знаю, ты был намного более, э-м, заметной фигурой, нежели Соня. - По существу, он был стригоем-бандитом. – Поэтому, если ты не попал под их наблюдение, у них, вероятно, нет международных связей, по крайней мере, в России.
Ангелина наклонилась вперед, сложив руки и рассматривая Клэренса с улыбкой, достаточно милой, чтобы оправдать свое имя.
– Как вы о них узнали? Как вы впервые с ними столкнулись?
Сначала он выглядел слишком напуганным, чтобы ответить, но я думаю, что ее любезное отношение к нему успокоило его.
- Ну, они убили мою племянницу.
Мы все знали, что Ли убил его племянницу, но старик так не считал, так же, как он отказывался верить в смерть Ли.
- Вы видели их, когда они это делали? - спросила Ангелина.- Вы вообще когда-нибудь видели их?
- Не тогда, когда Тамара умерла, нет.- Признался он. Его глаза смотрели в даль, как будто вглядывались в прошлое.- Но я знал, на какие признаки следует обратить внимание. Я сталкивался с ними до этого, как видите. Еще когда я жил в Санта-Круз. Они любят Калифорнию, знаете ли. На юго-западе. К закату солнца, как в их названии «ВС».
- Что случилось в Санта-Крузе? - спросил Дмитрий.
- Группа их юнцов начала преследовать меня. Пытаясь убить.
