смотрел на нее, а в широких зрачках не было привычных огней. Лишь блеск.
— Я думала, владыка должен танцевать только со своей невестой, — просипела Эллин, почувствовав внезапную слабость.
Почему она так рада видеть его? И почему это так мучительно и приятно одновременно?
— Владыка всегда делает то, что пожелает, — ответил он, — а сейчас я желаю танцевать с тобой. Окажешь мне такую честь?
Он протянул руку и выжидающее посмотрел на нее. Боковым зрением Эллин видела, что все в зале наблюдают за ними, и даже музыка будто стала тише.
«Я не должна делать этого», — сказала мысленно себе она.
И медленно вложила свою ладонь в его, поставив футляр у стены. Владыка хищно улыбнулся, и в его глазах блеснули хитрые огоньки. Заиграла музыка, громкая и быстрая. Таэрлин обхватил Эллин за талию и закружил в танце.
Внезапно весь мир перестал существовать. Чувство узнавания, такое острое, болезненное, усиливалось с каждой секундой.
«Я его знаю, знаю!» — кричала каждая клеточка ее тела. Эллин уверенно отвечала на его движения, они танцевали так, словно делали это много-много раз. Ушли на задний план мучительные мысли, сомнения, обиды. Забылись имена и время.
Были лишь они и этот танец. Эллин поняла вдруг, что улыбается. Таэрлин крепче прижал ее к себе, и она ощутила такую тоску и радость одновременно. Подобное чувствует человек, обнимая друга после долгой разлуки.
Ей хотелось уткнуться носом в его грудь, вдохнуть его запах, ощутить тепло его тела. Услышать сердцебиение.
— Эта песня, — внезапно прошептал на ухо Таэрлин, — она пришла к тебе из снов?
В душе что-то с громким гулом ухнуло. Эллин запнулась и подняла на него глаза.
— Да.
Таэрлин слегка улыбнулся и крепче прижал ее к себе. Сейчас, впервые за очень долгое время, между ними не было никакого противостояния, не было борьбы. Лишь танец, наполненный эмоциями и невысказанными вслух словами.
Но музыка сменилась, начался другой танец. Реальность вторглась между ними, напомнив, что он — жених на своей свадьбе, жестокий владыка, а она — просто птаха. Подневольная, как и все.
Таэрлин под руку провел ее к тому месту, где она стояла. Печальное чувство неизбежности охватило ее. Владыка убрал руку, и Эллин внезапно стало холодно и одиноко. В горле застыл ком, и она боялась поднять глаза.
— Ты меня не поздравила, — произнес Таэрлин, глядя на нее сверху вниз, — ты единственная, кто не сделал этого.
«Боги, почему же так больно?»
— Поздравляю, — охрипшим голосом произнесла Эллин, — пусть ваш союз будет крепким.
Таэрлин молчал, пристально глядя ей в глаза. В его зрачках вспыхнули уже знакомые ей огни.
— Ты рада? — тихо произнес он, и у Эллин возникло чувство, что он спрашивает совсем о другом.
«Нет, я совсем не рада, — подумала она с грустью, — все слишком запуталось».
Вслух она ничего не сказала, лишь кивнув. Где-то позади раздался возглас невесты Таэрлина. Вздрогнув, он резко развернулся и подошел к ней. Поцеловал руку и что-то прошептал на ухо, отчего та звонко рассмеялась.
Вздохнув, Эллин взяла футляр и покинула зал. Больше сил находиться там не было.
27
Эллин вернулась в комнату, которая чудесным образом вновь стала убранной, а мебель и вещи — целыми. Даже бокалы, что разбила Мелисса, стояли на прежних местах.
Отложив футляр и наскоро помывшись, Эллин забылась глубоким и тревожным сном. Ее снова посетил необычный сон.
Женский голос доносился отовсюду и говорил сначала на другом, явно древнем, языке. Эллин парила в сером небе. Внизу и наверху играли всполохи огня. И тот же голос, гневный, властный произнес:
— Раскрой тайну, дочь моя. Найди три ключа. В серебряном зале при свете луны найди третий ключ.
Она сказала что-то еще, но девушка вздрогнула и проснулась. Несколько секунд Эллин пыталась понять, кто она и где находится. В голове отчетливо прозвучали слова из сна. Подскочив, Эллин заглянула под кровать, где спрятала свои сокровища-ключи. Она достала печать и статуэтку, и начала разглядывать их. Владыка проклят. Теперь, очнувшись ото сна, она была уверена в этом. Птица окаменела и превратилась в статуэтку в виде женщины. Печать из плачущего дерева со стертыми словами …
Что значат эти предметы? Как они связаны с проклятием?
Владыка проклят, и так ему и надо, с горечью думала Эллин. Но почему и кем? Нужно найти третий ключ. Возможно, собранные вместе, они дадут ответ. Да, скоро она уйдет отсюда, и ей не должно быть никакого дела до проклятия.
Но это ложь. Ей было это важно. Она хотела разобраться и разгадать тайну владыки.
Эллин повторила шепотом слова из сна: «В серебряном зале, при свете луны».
Искать нужно сегодня, немедленно! И луна — хвала богам — полная.
Интересно, Таэрлин сейчас уже в спальне с невестой? Эллин отбросила эту мысль и оделась. Стихло, гости разошлись. Девушка выскользнула из спальни и побежала по опустевшим коридорам.
Она хорошо знала, где находится серебряный зал — много раз играла там для гостей. Один поворот налево, два направо, выйти в темный двор, миновать туманный пруд, и вот он — очередной коридор, в конце которого серебряная дверь. Она-то и ведет в нужный зал.
Эллин бежала
