месте я уже когда-то бывала.
Сквозь густую тьму, стелющуюся по земле, к беззвездному небу тянутся изящные линии острых башенок. Замок, манящий очаровательно неровными, ассиметричными чертами, на этот раз намного ближе. Мост над туманной рекой, пересечь который мне раньше не удавалось, теперь за спиной. Лишь протягивая руку, я касаюсь металлических узоров ажурной ограды — за ней виднеются таинственные силуэты деревьев, кустарников и цветов предзамкового сада. Однако калитка оказывается заперта, не поддается на уговоры и не сдается под упрямым натиском силы.
— Еще не пришло время, но, чувствую — уже скоро.
— Совсем скоро я смогу войти в замок? — оборачиваюсь. — И что тогда?
— Ты сможешь остаться здесь, если пожелаешь. Ни сон, ни реальность уже не будут помехой. Ты по-настоящему окажешься здесь.
— Остаться здесь, — задумчиво повторяю и требовательно заглядываю в янтарные глаза. — С тобой?
— Да, — просто отвечает Тэан.
Услышав такой желанный ответ, я улыбаюсь и приближаюсь к Тэану.
— Я хочу видеть тебя не только во снах. Реальность, о которой ты так небрежно отзываешься, важна для меня. Почему ты не можешь прийти ко мне в реальности?
— Потому что твоя реальность отличается от моей. Этот мир, — Тэан обводит рукой окружающее пространство, — настольно же реален, как тот, где ты родилась, или тот, где ты находишься сейчас. Быть может, даже реальней всех существующих миров. Но попасть сюда непросто, а выйти — почти невозможно. Поэтому лишь сны позволяют нашим встречам осуществляться.
— Значит, я не встречу тебя на землях Повелителей Ночи?
— Нет.
— Ну что ж… тогда не будем о грустном, — улыбаюсь, встряхивая головой, чтобы отогнать неприятные мысли.
Порыв ветра подхватывает волосы и бросает растрепанную копну в лицо. Тэан, пользуясь моментом, нежно касается непослушных прядей и откидывает их назад, за плечи, пробегая при этом пальцами по моей щеке.
Внутри вновь вспыхивает огонь, в одно мгновение охватывая тело. Близость Тэана сводит с ума, заставляя чувства закипать в крови. От горячего поцелуя перехватывает дыхание и кружится голова.
Спустя некоторое время Тэан нехотя отрывается от моих губ и с неожиданной настороженностью осматривается по сторонам.
— Это они зря…
— Кто? — спрашиваю, все еще плохо соображая после затуманившего разум поцелуя.
— Повелители Ночи, с которыми ты познакомилась, — поясняет Тэан, недобро сверкая глазами. — Им не стоило врываться в твой сон.
— А зачем они это сделали?
— Можешь спросить сама.
Неожиданно тьма расходится волнами. В беспросветных глубинах я вижу двух аллиров. Сгустки тьмы оплетают их с ног до головы, приоткрывая лишь лица, на которых отчетливо читается страх, перемешанный с недоумением. Цепкая тьма безжалостно сдавливает тела своих жертв, не только не позволяя шевелиться, но и существенно затрудняя дыхание.
— Зачем вы ворвались в мой сон?! — восклицаю с праведным негодованием.
Мало того, что они влезли в мое личное пространство, так еще и отвлекли от столь увлекательного занятия!
— Мы хотели, — задыхаясь, хрипит Гэрет, — всего лишь показать тебе что-нибудь интересное.
— Они врут, — холодно бросает Тэан. Кажется, аллиры только сейчас замечают его. Вот теперь на их лицах появляется выражение суеверного ужаса. Неужели вид Тэана настолько пугает? Впрочем, сейчас мне не до подобных размышлений.
— Хорошо, я скажу правду, — с трудом выдыхает Гэрет. Его бледное лицо становится совсем белым и приобретает болезненный синеватый оттенок. — Мы хотели схватить четверых, владеющих тьмой. Главы кланов, которые участвовали в совете, наверняка похвалили бы нас за такую добычу и даже могли бы вознаградить.
— Никто не посмеет причинить Алисе вреда, — жестким и холодным, как лед, голосом говорит Тэан. Почему-то при звуке его голоса аллиры приходят в еще больший ужас, грозящий перерасти в обморок. — Тем более, в моем мире.
