***
Старое кладбище Треверберга с засыпанными гравием дорожками, неестественно зеленой травой и неуместными цветочными клумбами вызывало у Кита тоску. Темные существа относятся к смерти по-особенному. Ее не возводят в культ, с ней не ассоциируют горе и страдание. Смерть - это естественно. Жизнь продолжается, но в другой форме и в другом мире. Путь каждого из нас рано или поздно заканчивается. Этого не избежать - так зачем плакать на похоронах и жалеть о том, что кого-то больше нет? Темные существа не думают о смерти и не ждут ее. Они не стареют и даже не умирают в обычном смысле этих слов. Когда приходит их срок, они отправляются в путешествие, оставляя друзей и родных, после чего засыпают навечно. В Темном мире это называется «уходом искать».
В свое время так ушли и родители Кита. На матери было одно из ее любимых платьев, великолепный наряд из янтарного шелка, украшенный кружевом, на отце - белоснежный фрак с цветком в петлице. Они держались за руки, улыбались и выглядели такими счастливыми, будто идут под венец. «Наконец-то я исполню свою клятву и на самом деле разделю с тобой вечность, мой свет», - сказал матери отец. Детектив Вагнер думал о том, каково это - засыпать в объятиях любимой женщины и знать, что скоро вы сделаете последний вдох. Он не мог сказать, что грустит, не мог сказать, что разделяет радость отца. В тот момент ему хотелось только одного: вернуться домой, крепко прижать жену к себе и пообещать ей, что у них впереди еще много счастливых дней. Мысли о смерти его не пугали, а вот страх не успеть воплотить в жизнь все планы был реальным. Именно поэтому Кит ненавидел визиты на кладбище. Здесь тиканье невидимых часов, отмерявших отведенное каждому время, становилось болезненно громким.
На надгробии возле могилы Алисии Кантер не было ни дат рождения и смерти, ни проникновенных цитат вроде «ты навсегда останешься в наших сердцах»: Рэй лично настоял на этом, сказав, что «Элли такого бы не потерпела». Девственно-белый мрамор украшало лишь настоящее имя его погибшей невесты, написанное на темном языке - Юнона.
- Давно здесь не был. Надо будет убрать листья и привести в порядок траву. - Рэй положил на могилу букет желтых роз. - Дай мне минутку, ладно?
- Я не тороплюсь. Могу прогуляться, если ты хочешь побыть один.
- Не нужно. - Он надолго замолчал, глядя на засыпанную листьями могильную плиту. - Жаль, что ты не рассказала мне обо всем, Элли. Вдвоем мы бы обязательно выпутались из этой передряги. Я бы нашел выход. Понятия не имею, какой, но я бы его нашел. И сейчас ты была бы жива. Ты бы носила мою фамилию и обручальное кольцо. А, может, и моего ребенка под сердцем. В последнее время я много всего передумал. Размышлял о том, любила ли ты меня или нет, встречалась ли ты со мной ради денег отца или по другой причине. Порой мы так увязаем в прошлом, что забываем, каково это - радоваться простым вещам. Мы могли бы радоваться тому, что дышим. Тому, что у нас есть крыша над головой. Тому, что в бумажнике есть хотя бы немного денег, и мы можем выпить кофе в любимой кофейне, поболтав с официанткой. Я уже не узнаю всей правды - и не хочу ее знать. Великая Тьма свела нас с тобой, она же нас и развела, и, значит, так было нужно. Я был счастлив. Надеюсь, что и ты тоже. Я познакомился с женщиной… не думаю, что ты захочешь узнать подробности этого знакомства, но она бы тебе понравилась. Уверен, вы бы подружились, хотя она не любит полицейских, да и вообще мы с ней из разных кругов общества. Мне хорошо с ней, и, надеюсь, у нас что-нибудь получится. Я решил вернуться в полицию. Кошки в порядке, я регулярно кормлю их и не пропускаю визиты к ветеринару, прививки делаются в срок. - Рэй вздохнул и потер лицо ладонями. - Я очень скучаю по тебе, Элли. Мне нужно еще немного времени для того, чтобы разложить все по полочкам. Когда-нибудь я перестану думать о том, что мог бы все исправить.
Он постоял еще пару минут, положив руку на надгробие, а потом бросил последний взгляд на могилу и зашагал по гравийной дорожке в направлении ворот. Кит двинулся следом.
- Позвоню Карлину, - заговорил Рэй, когда они миновали склеп семьи Тревер.
- Прямо сегодня? Решил взять быка за рога?
- Все лучше, чем пялиться в окно, мучиться бессонницей и гонять в голове одни и те же мысли. В течение этих месяцев я плавал в темной воде, и мои легкие полны ею до краев.
Детектив Вагнер кивнул.
- Ты нашел женщину, а это уже неплохо.
- Почему ты не называешь ее по имени? То «женщина», то «очаровательное обращенное такси». Она тебе не понравилась?
- Узнаю Рэймонда Лока. Не знаю, что там до темной воды в твоих легких, а твоя голова работает в прежнем режиме.
- Ты не ответил.
- Очень милая дама, хотя вместе вы смотритесь странно. Если бы твой отец строже относился к традициям высших темных эльфов, то при намеке на такую женщину тебя бы выставили за дверь.
Кит сел за руль, и Рэй разместился рядом. На улицах старой половины Треверберга по-прежнему не было ни души. Утреннюю тишину нарушало лишь пение птиц.
- Прелюбопытный она выкинула фокус, Вагнер. Ну, тот, с перевоплощением.
- Да-да, месье Фабре мне об этом рассказывал. То есть, если она выпьет, предположим, моей крови, то сможет перевоплотиться в меня? Будет читать мои мысли и узнает мое прошлое?
- Совершенно верно. Узнает все до мельчайших деталей. Расскажет, на самом ли деле Эрна была девственницей в первую брачную ночь.
- Она на самом деле была девственницей, - бросив на бывшего коллегу недоуменный взгляд, сказал Кит. - Что за глупый пример?
Рэй покашлял, изображая притворное смущение.
- Как бы тебе объяснить, не вдаваясь в слишком интимные подробности. Темные эльфийки испокон веков были спортивными дамами. Часто ездили верхом. А еще темная природа не готовила их для рождения детей, чего не скажешь о получении удовольствия от секса. Они либо теряли девственность задолго до того, как впервые ложились в постель с мужчиной, либо этот процесс не сопровождался кровью и болью ввиду некоторых физиологических особенностей. И вот поди пойми, кто перед тобой - невинная дева или красавица, у которой до тебя уже кто-то был. К слову, исключения все же случаются. Джо рассказывал мне, что Жозефина…
- Ага, так это правда, и они любовники! - торжествующе воскликнул Кит. - А я смотрел на них и не мог понять, что к чему.
У въезда на Второй мост уже начала образовываться пробка, и детективу Вагнеру пришлось притормозить.
- Они упорно это скрывают, хотя и дураку понятно, что между ними происходит. - Рэй хрустнул пальцами и широко зевнул. - Как же я устал. Полцарства за шесть часов полноценного сна. Надеюсь, мне не придется тащиться в участок и давать дополнительные показания?
- Постеснялся бы упоминать о сне, я уже и забыл значение этого слова, особенно если его упоминают в связке с «полноценный». А как подумаю о том, что нужно тащиться в «Королеву ночи» и допрашивать Мэрилин, то и вовсе тошно делается. Но надо же понять, как с этой историей связан Зак.
- Не думаю, что ему выделили особо важную роль. Крутился среди местных воротил и обеспечивал прикрытие. Мэрилин держала его рядом еще и потому, что он был свидетелем. К представителю Ордена он бы не обратился, но она решила, что лучше держать ухо востро. Во время последнего визита к ней он забыл на стуле свой свитер, я обратил на него внимание в день убийства Тони. Если бы не проклятая амнезия, вспомнил бы раньше. И тогда бы он не явился за Пенелопой, потому что мы сцапали бы его в два счета.
Один из полицейских, стоявших у въезда на мост, проверял документы у водителей. Второй говорил по сотовому телефону, изредка поднимая руку и приглашая очередную машину следовать дальше. Поравнявшись с патрульными, Кит показал удостоверение, и первый приветственно кивнул.
- И вот еще что, - вновь заговорил детектив Вагнер, миновав пост. - Моника Блант. Если она и вправду доставала для Алисии эльфийскую кровь, то почему Мэрилин об этом не знала? Это происходило у нее под носом.
