Его светлость Амадей открыл сигаретную пачку, обнаружил, что она пуста и выбросил смятый картон в мусорный бак.
- Брат хотел бы лично поблагодарить вас за помощь, господа, - обратился он к Улафу и Лорану. - Но, к сожалению, последующие несколько дней у него распланированы плотно. Через неделю он будет во Франции и заглянет к вам. Также мы будем рады видеть вас в деревне. Он поручил мне решить вопрос с оплатой услуг.
Оборотень с трудом сдержал возглас удивления при виде суммы, указанной на протянутом ему чеке.
- Покрытие текущих расходов включено, - добавил принц, - но если этого недостаточно, я немедленно все исправлю.
- Ваша светлость… - Лоран откашлялся. - Я думаю, его величество чересчур щедр.
- Сумма включает вознаграждение и от меня лично, - пояснил Амадей. - Вы спасли мою дочь, и я бы не позволил себе остаться в стороне. Кроме того, вы помогли доктору Локу выяснить, что на самом деле случилось с моей близкой подругой. Я говорил с ним по поводу денег, но он отказался их принять. Полагаю, дело в воспитании. Он сын богатого бизнесмена и вместе с тем знает, как тяжело порой достаются средства, привык зарабатывать самостоятельно и полагаться на себя. Ах да. И вот еще что. Кажется, брат обещал вам дополнительную награду, мистер Йерде.
Лицо у Улафа сделалось такое, будто его попросили подняться на сцену перед аудиторией в несколько тысяч человек.
- Это вы про жену… то есть, про ее величество? - осторожно уточнил он. - Слушайте, ваша светлость. Я же не изверг какой-нибудь. Нет, не то чтобы я не хочу провести приятный вечер с красивой женщиной, да еще и со светлой эльфийкой, да еще и с королевой, но после всего, что я узнал, только полный чурбан… ну… - Он отвел глаза и сделал вид, что его очень интересуют студентки, покупавшие апельсиновый сок. - Вы же ее любите. Это только в вампирских кланах светлых эльфиек королевской крови могли раздавать, как изысканное вино, а их мужья и братья смотрели на происходящее сквозь пальцы. Да и за это дело я взялся не ради ее величества. Надеюсь, волчонок тоже это понимает. Я хотел ему помочь. Мы всегда были командой.
- Вы - отличная команда, - уверил его принц. - Хотя видеть оборотня и вампира в качестве напарников странно, что ни говори. Много чудес случается в этом городе.
Дверь подъезда открылась, и на улице показалась Пенелопа, а следом вышла Линда.
- Я готова! Мы поедем на мотоцикле, дядя? А второй шлем у тебя есть?
- Есть все, что нужно, - подтвердил Амадей.
Принцесса обняла сначала Улафа, а потом - Лорана.
- Здорово, что вы нас спасли! Я была очень рада познакомиться с вами обоими. Надеюсь, что вы приедете сюда еще раз… - Она смутилась. - Послушаете, как мы играем.
- Только при условии, если вы не влипнете в неприятности после концерта, ваше высочество, - улыбнулся оборотень.
- Не влипну, обещаю!
- Верится с трудом, - пробурчал Улаф и добавил, уже громче: - Доброго пути.
Линда помахала рукой спутникам. Мотоцикл Амадея скрылся в переулке, провожаемый восхищенными взглядами прохожих. Вампирша прислонилась к стене и сложила руки на груди.
- Оставь нас на минутку, викинг, - обратилась она к Улафу. - Хочу перекинуться с волчонком парой слов.
- И ты туда же? - разозлился Лоран. - Если я еще раз повторю фразу «не называй меня волчонком», то язык отсохнет.
- Как скажете, мэм, как скажешь, волчонок, - откликнулся Улаф. - Пойду посмотрю, что вы с братцем за вкуснятину приготовили. Я голоден как стадо новорожденных волчат.
Когда вампир скрылся за дверью подъезда, Линда посмотрела на оборотня.
- Получить по голове, найти принцессу, раскрыть подробности темной истории и пристрелить полицейского, - сказала она. - Ты в своей стихии, Фабре. Ничего не изменилось.
- А ты изменилась, но только внешне.
- Это тебе нравится?
- Даже если и так, какая разница? В наших с тобой отношениях давно поставлена точка. Но мы немного подкорректировали финал.
Вампирша посмотрела на носки своих сапог.
- Да. Я рада, что мы это сделали.
- Есть планы на будущее?
- Ну, для начала обрести крышу над головой, - усмехнулась Линда. - А потом… не знаю. Наверное, плюну на все и уеду куда-нибудь. Хочу отдохнуть и собраться с мыслями. Найти ответы на некоторые вопросы, которые появились в моей жизни слишком внезапно.
- Тебе будет хорошо с Рэем. Не могу назвать его идеальным мужчиной, но я не женщина, и не мне об этом судить. Кажется, ты ему нравишься.
- Не уверена, что я этого хочу. - Вампирша подняла голову и посмотрела Лорану в глаза. - Не уверена, что хочу ввязываться в это снова.
- Он заботится о тебе и дорожит тобой. А мужчины так не поступают по отношению к каждой женщине, которую встречают на своем пути.
- Я рассказывала тебе, как мы познакомились?
- Конечно. В ночь убийства Моники Блант.
- Прочисти уши, волчонок. Я сказала «как», а не «когда». Он явился в салон, где я работаю, начал расспрашивать об Алисии Кантер, а потом выстрелил в меня пулей из храмового серебра, а потом заштопал рану. Я вспоминаю об этом и думаю: а стоит ли связывать жизнь с таким мужиком?
Подходящих слов Лоран так и не подобрал, и Линда кивнула ему, предлагая следовать за ней.
- Пошли. А то твой викинг сожрет всю еду.
- Я хочу, чтобы ты была счастлива. Темный эльф - не самая завидная партия для вампирши, но явно лучше, чем оборотень. И уж точно лучше, чем обращенный, который будет ревновать к каждому столбу и дарить подарки, якобы случайно забывая на них ценник.
Вампирша расхохоталась.
- Я могу многое рассказать тебе про ревность к каждому столбу, Фабре, но, боюсь, ты сдохнешь от смеха на первых минутах моего рассказа.
- Что же, я готов. Люди говорят, смех продлевает жизнь.
- Думаешь, трех сотен лет тебе не хватит для того, чтобы взять от мира все?
- Хватит с лихвой. Но мне хочется посмеяться и над твоими историями, и над выражением лица Улафа в тот момент, когда он их услышит.
- Отличная идея. Я - «за».
Эпилог. Рэй
5 июля 1996 года, вечер
Треверберг
- Еще рюмочку за доктора Рэймонда Лока, нового старого сотрудника полиции Треверберга, одного из лучших специалистов по криминалистической экспертизе в двух мирах. Тереза, налей текилы. Жалко, что ли?
Судя по тому, как блестели глаза Жозефины, марафон «еще рюмочку» следовало завершить пять порций спиртного назад. Тереза Бельтран бросила короткий взгляд на Рэя, сидевшего рядом с сестрой, и тот кивнул, отвечая на незаданный вопрос - да, он поможет даме добраться до дома в целости и сохранности.
- Вот, дорогая моя. Еще вина, детектив Вагнер?
Кит посмотрел на стоявший перед ним пустой бокал.
- Говорят, что какой-то рецепт обеспечил вам блестящую победу на конкурсе барменов в прошлом году, леди Бельтран. Давно хотел его попробовать.
Вампирша захлопала ресницами.
- Мой рецепт?.. Ничего необычного я не готовила. Это был классический сухой мартини, вермут и джин. Возможно, судьям просто понравилась моя улыбка…
- … или содержимое декольте, - не удержалась от едкого комментария Мила, помогавшая ей смешивать коктейли.
- Два сухих мартини, мне и детективу Вагнеру, - подытожил Рэй. - Так уж и быть, сегодня я себя побалую.
Услышав это, жена Терезы оживилась и жестом опытного фокусника схватила два бокала.
- Ради такого случая приготовлю лично. Специально для доктора Рэймонда Лока. Тебе идет короткая стрижка, хотя длинные патлы тоже были ничего. И, кажется, ты прибавил несколько килограммов. Это идет тебе еще больше.
- Эй, хватит заигрывать с моим братом, - вмешалась Жозефина, допивая текилу. - Тут и без него достаточно стоящих кандидатур.
- Молчала бы ты про братьев, - ухмыльнулась Мила.
- Леди, леди, - примирительно сказал Кит. - Не надо портить замечательный вечер выяснением отношений. Мы пришли сюда для того, чтобы отметить возвращение доктора Лока в полицию. А еще - для того, чтобы послушать выступление …
