– Никогда впредь я вас не перепутаю! – клятвенно заверил Красман.
– Дай бог, и повода к тому не будет, – буркнула Тая. – Пошли-ка пройдемся, прогулка на свежем воздухе улучшает кровоснабжение мозговых клеток.
Они побрели по центру городка, заполненного по случаю выходного дня гуляющим народом. Огонек связи с некромантом в груди Таи начал трепетать сильнее, заставляя ее подозревать худшее, но способ испытать настоящий, неподдельный страх смерти безопасно для жизни и здоровья никак в голову не приходил! Тая рассеянно смотрела по сторонам, сдерживания желание подойти к какому-нибудь мужчине, повыше и позлее выглядящему, с просьбой: «Давайте, вы за мной с топором побегаете! Только натурально так побегаете, чтобы и муж мой проникся, и я в ваши дурные намерения поверила! А полиции мы потом всё объясним, не переживайте!»
Она грустно вздохнула и обратила внимание на трех юных парней, распихивавших на набережной в руки прохожих какие-то флаеры и горячо на что-то уговаривавших народ. Народ уговариваться не спешил – Тая видела, что практически все выбрасывают врученные им бумажки в ближайшие урны, а в глазах парнишек угасают последние искры энтузиазма. Поддавшись неясному предчувствию, Тая потащила Красмана к парням. Те осмотрели их парочку, разодетую в одежду дорогих брендов, оценили мрачное выражение физиономии «английского лорда» и отступили в сторону, не протянув им флаера.
– Эй, подрастающее поколение, что рекламируем? – проявила настырность Тая.
– Да так, это для молодых, вам неинтересно будет, – ответил ей лохматый парнишка-шатен, предводитель этой троицы.
– Мальчики, не следует оскорблять тридцатилетних фразами, что их молодость уже прошла. То просто ваша молодость еще не началась, в вас пока гуляет позднее детство, – нравоучительно заметила Тая. – Так что за бизнес замутить вздумали, а?
– А вы из налоговой инспекции, что ли? – набычился парнишка.
– Что ж вы сразу предполагаете худшие варианты? Я всего-навсего черная ведьма, а не налоговый инспектор, так что дышите спокойнее. Я, может, первый клиент! Так что за товар?
– Роуп-джампинг, – гордо возвестил парень. – Впервые в нашем городе! Невероятные ощущения, море незабываемых эмоций!
– М-да, рекламная кампания должна быть не только яркой, но и внятной, – покачала головой Тая. – Уточните, что за джампинг такой.
– С моста в реку прыгать, на страховочных веревках, – объяснил парень и разразился длинной речью о полной безопасности экстремального развлечения, видать всю ночь наизусть ее учил.
Высота моста над речкой, протекавшей через центр родного городка Таи, была пятнадцать метров. Сама речка была мелкая, но быстрая, и сейчас, в летнее засушливое время, из воды выступали острые камни, усыпающие ее дно.
– А что, если веревка лопнет? – неодобрительно спросил Красман, видимо, представляя переполнение травматологии после открытия в городе нового аттракциона и резкое увеличение собственной нагрузки на работе.
– Еще никто не жаловался, что веревка лопнула! – с жаром заверил парень, и Тая от души расхохоталась, оценив высоту моста и каменистое дно мелкой речушки:
– Еще бы! Тут без помощи некроманта и не пожалуешься!
Красман зло на нее зыркнул, Тая оттащила его подальше от парней и моста:
– Герман, это выглядит достаточно устрашающе, чтобы рискнуть...
– Даже не думай! Такой прыжок запросто спровоцирует аборт, тем более на раннем сроке, – заявил Красман.
– На каком сроке, Герман? В несколько дней?! Ты же врач, никакой беременности еще в помине быть не может! – взвилась Тая. Муж сестры нахмурился, и Тая коварно проворковала: – Ты мечтаешь, чтобы матерью твоих детей осталась я, любимый?
Красмана предсказуемо перекосило, он глянул так, что Тая поняла – ее сейчас скинут с моста собственными белыми рученьками и без всяких страховок.
Словом, они вернулись к парням, необыкновенно воодушевив их. Один из юных предпринимателей бросился созывать народ на просмотр первого прыжка, два других повели Таю на мост и начали застегивать на ней множество ремней, опутывая ими, как паутиной. Вокруг быстро собралась толпа любопытных, нервозность начинала витать в воздухе.
– Вы не волнуйтесь, женщина, веревка суперпрочная, вас точно выдержит, – приговаривал лохматый глава шайки бизнесменов.
– Но ведь есть ма-ааленький шанс, что оборвётся, верно? – поправила его Тая.
– Нет! Что вы!!!
– Есть, мальчик, такой шанс есть всегда и не смейте меня разубеждать! – строго оборвала его Тая. – Веревка лопнет, ремни расстегнутся, и полечу я ласточкой на острые камни с обалденной высоты, вот так и говорите!
Парень только что пальцем у виска не покрутил, вопросительно посмотрел на мужа ненормальной, а Красман посоветовал со вздохом:
– Вы ей еще скажите, что можете забыть веревку закрепить.
Стоя на краю моста, Тая осознала, что и впрямь боится. Задумывая эту авантюру, она даже не предполагала, что может быть настолько страшно! Добровольно шагнуть в пропасть, надеясь, что хлипкая веревка спасет твою жизнь – это почти так же страшно, как ползти по скалам вслед за Кайлом, ожидая, что под тобой вот-вот осыплются предательские камни. В голову реально полезли сомнения, что веревка выдержит, что ее закрепили надежно, что ремни не лопнут в полете, что длина веревки не окажется слишком большой. Кстати говоря, вспоминая о юном возрасте «предпринимателей» и беспечности молодого поколения...
– Вы проверили длину веревки? Она же не больше 15 метров?! – обеспокоилась Тая.
– Больше! – азартно усмехнулся лохматый и толкнул ее вперед...
– А-ааааа!!!!! – разнеслось над речкой.
Любопытствующий народ подался ближе к парапету, смотря, как заболталось на длинной веревке визжащее женское тело. Вот длинный визг на миг прервался, а потом обрушился на уши зрителей с новой силой. Любительницу экстремальных развлечений вытащили обратно на мост, и она мигом напустилась на мужа:
– Ты спал с моей сестрой!!!
Толпа пришла в восторг от нового развлечения, радостно прислушиваясь к перебранке и комментируя слова ненормальной парочки, выясняющей отношения у всех на виду.
– Я?! С твоей сестрой?! Чур меня!!! – ответил потрясенный несправедливым обвинением Красман.
Его жена застыла на месте. С её лица сошло выражение беспредельной злобы, женщина будто очнулась от гипноза и только-только пришла в сознание. Вот лицо Таяры стало растерянным, как у внезапно разбуженного ребёнка, она похлопала по себе руками и огляделась вокруг. Будто только впервые заметив мужа, она переполошено метнулась к нему с вопросом:
– Я спала? Это же был сон, да?!
– Э-эээ... нет.
– Не сон?!
Глаза Таяры распахнулись в ужасе, она поднесла руку ко рту, всхлипнула и со слезами бросилась в объятья мужа:
– Ой, Герочка, боюсь, что я там всё испортила! Такого натворила, ужас! Но я совершенно не знала, как сопротивляться, я даже не понимала, что надо сопротивляться!!! Мне обещали, что я просто вернусь сюда, к тебе, и на этом всё, а сейчас я понимаю, что меня обманули! Мной управляли, как марионеткой! Я не справилась с ролью сестры, Гера, совсем не справилась!!!
Герман погладил плачущую жену по голове:
– Не всем дано быть такой ведьмой, как твоя сестра, дорогая, это я тебе точно говорю. Не знаю, что такого ты успела натворить за один день, но не переживай слишком сильно: ведь теперь твоя сестра туда вернулась, а если кто и способен всё и всех разложить по полочкам, то это классный патологоанатом Тамара Светлова. Она всё исправит, хватит слёзы лить!
Герман повёл жену к машине.
– Эх, кончилась развлекаловка, – огорченно крякнула толпа, и принялась неспешно расходиться.
С тем же воплем «А-ааааа!!!» Тая замахала руками, вскакивая с паркетного пола, и чуть не налетела на зомбика.
– О-оооо!!! – изменился ее вопль, и несчастный зомбик был затискан чуть не до повторной смерти якорем некроманта, вернувшимся в дом. – Да здравствует роуп-джампинг! Черт, почему меня сразу не перенесло к Кайлу? Потому что на этот раз не перекинуло в Мёртвые Земли, некромантские заклинания на доме помешали? Как бы то ни было, в столице при угрозе смерти и активации тревоги ко мне должны нагрянуть все остальные маги-спасатели. Я влетела в это тело достаточно смертельно испуганной, чтобы сработали родовые амулеты?
