Лаура кивнула, не задавая лишних вопросов. И когда вернулась Шейла, громко хлопнув входной дверью, девушки как по команде вышли из своего укрытия.
***
Шейла, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, подошла к большому столу с разложенными на нём горками ингредиентов, и проведя над ними рукой, начала читать заклинание. Истёртые в порошок травы, задрожав, принялись смешиваться, тонкими струйками пересекая стол подобно маленьким змейкам, и ведьма зорко следила за каждой из них. Но заклинание требовало силы и быстро утомляло. Женщина тяжело опустилась на ближайший стул, однако, не прекращая своей ведьмовской работы.
- Где мой муж?
Сухой, но требовательный голос, раздавший за спиной, даже не заставил Шейлу обернуться. Однако она замерла, отложив работу, и так же сухо ответила:
- Твой муж скоро станет кормом для червей, и если не хочешь унаследовать его участи, убирайся отсюда и не мешай мне, девочка!
Резкий рывок развернул её и заставил встретиться взглядом с собственной внучкой. И Марисоль была настроена решительно.
- Только попробуй, навреди ему! – угрожающе произнесла внучка. – Я шкуру с тебя спущу!
Шейла зло усмехнулась.
- Так ты сама давно всё сделала за меня, глупенькая… когда смешала вашу кровь!
- Что?! Ты врёшь! – Марисоль чувствовала подвох, но никак не могла понять, в чём он. – Я совершила стандартный обряд, не более!
- С Охотником! – было видно, что страшная истина приносит старухе несказанное удовольствие. – И теперь он обречён…
Она не врала. Марисоль чувствовала это, но подробности выяснять совсем не хотелось.
- А теперь, если не желаешь помочь своей матери вернуться к полноценной жизни, выметайся отсюда! Хотя можешь подождать, пока она расправится с твоей подружкой! Должно быть, уже…
Девушка, ахнув, бросилась к двери. Как же она наивно полагала, что всё пройдёт гладко. А ведь могла догадаться, что сейчас хищницами в их лесу были не они с Лаурой, и молилась только об одном: чтобы сводная сестра Хейдена была ещё жива. Потому что против её матери, Шейла по истине была просто божьим одуванчиком…
Глава тридцать восьмая. План по спасению. (Часть 2)
- Хейден…
Лаура бросилась к сводному брату, едва расправившись с затвором на двери – он был тяжёлым, но легко поддался. И вот она оказалась внутри темного сарая, в котором на земляном полу, усыпанном жухлой соломой, лежал Хейд, вымученный, уставший. Руки его были крепко связаны, а рядом стояло ведро с водой и остатки какой-то скудной пищи на глиняной тарелке.
- Лаура… - в его прищуренных глазах вначале отразилось непонимание, а после он вскочил, испуганно завертев головой. – Зачем ты пришла?! Они только этого и ждали!
Но девушка решительно двинулась к нему, одним махом перерезав верёвки на запястьях и крепко после этого обняв.
- Идём, нужно спешить…
- Ты не понимаешь! – зло зашептал Хейден. – Убирайся отсюда как можно скорее! А я найду способ задержать их, а после сбежать! Чёрт! Зачем ты сюда только явилась?!
Но Лаура не обращала внимания на его ругань, протестующе замотав головой.
- Я не уйду больше без тебя! Никуда и никогда! И мне плевать, кем ты был в прошлой жизни, и даже чей ты муж в настоящей! Я тебя не оставлю!
Хейден, выдержав паузу, вдруг приблизился к ней, чтобы коснуться губ, нежно, словно прощаясь.
- Прошу, уходи. – не отрываясь прошептал он. – Кэтрин убьёт тебя с превеликой радостью, она и так уже поклялась сделать это … Я не вынесу такой боли, во второй раз…
Лаура долго не отвечала, внимательно, словно впервые, изучая лицо сводного брата.
- Ты тоже считаешь, что во мне живёт душа Розабэль?
- Я это знаю. – Хейден обхватил ладонями её голову. – Не знаю, откуда, но… чувствую, что это так.
- Идём. – девушка с завидной настойчивостью потащила его к выходу, крепко вцепившись в руку, и тот пошёл, в глубине души понимая, что совершает ошибку.
Но на выходе их ждал неприятный сюрприз. Рыжеволосая ведьма, разгневанно сверкая зелёными глазами, язвительно усмехнулась.
- Наворковались, голубки? – её взгляд стал ещё более гневным, когда Хейден вышел вперёд, закрыв собой Лауру – девушка поверить не могла, что видит перед собой не жуткое чудовище, а живого человека, красивую молодую женщину, и, конечно же, сразу догадалась, кто это. Но разум принимать отказывался. – Подумать только, а ведь совсем недавно ты клялся мне в неземной любви, а теперь готов уйти с другой, вновь оставив меня одну!
Обида так и кипела в её голосе, а Хейден судорожно пытался что-то предпринять, не допустить, чтобы злая ведьма навредила его любимой…
- Ты не так всё поняла, Кэтрин! – он пошёл на неё, но ведьма, вскинув руки, одним махом отбросила его к стене, и он больно ударился спиной и затылком, осев на землю, но быстро вскочил.
Лаура же, воспользовавшись моментом, швырнула в рыжеволосую один из мешочков, что дала ей Марисоль, отчего та закричала неистовым голосом, хватаясь за лицо.
- Бежим!
Теперь уже Хейден, в минуту забыв о боли, схватил Лауру за руку, и они вместе выбежали наружу, намереваясь скрыться как можно дальше в лесу.
- Постой! – остановилась вдруг девушка. – Там ещё Марисоль…Она сказала нам бежать без оглядки, но…
-Чёрт! – выругался Хейд. – Вы что, сговорились?!
- Именно… И что нам теперь делать?!
- Мы не можем оставить её здесь одну…
Минутное замешательство стоило им потери времени. Кэтрин, всё ещё находясь в человеческом обличии, надвигалась на них разъярённой фурией, и ни дневной свет, ни снадобья Марисоль не были ей существенной помехой.
Не мешкая, Хейден бросился на неё, сбив с ног, и между ними завязалась борьба. И без того уже израненное лицо парня расчертили багровые полосы, Кэтрин дралась как истинная волчица – не на жизнь, а на смерть, но всё же Хейден сумел изловчиться, чтобы крикнуть растерявшейся девушке:
- Беги!
И на этот раз она послушалась, бросившись в лес, дабы найти в нём своё спасение.
В какой-то момент Кэтрин закричала так громко что Хейден даже опешил: как ни крути, он не смог причинить ведьме серьёзного вреда. Но тут же он услышал голос Марисоль, настроенный весьма решительно:
- Отойди прочь от моего мужа!
Упоминание их брачного союза взбесило Кэтрин не на шутку. Оставив удерживавшего её Хейдена в покое, она бросилась на дочь, но тут же наткнулась на преграду, пыльной взвесью повисшей в воздухе.
Лицо ведьмы исказило ужасной гримасой, она начала кашлять и терять человеческий облик, но оттого её бешенство только усилилось в разы.
Она заметалась между Хейденом и Марисоль, но солнце ранило её. И она, шипя как раненый зверь, в конце концов нашла выход и бросилась в лес, где не было открытых полян и вечно царила тень…
- Стой! – закричал Хейден, но теперь Кэтрин вновь могла перемещаться по воздуху и была быстрее любого из них.
- Как ты?! – подскочила Марисоль, визуально оценивая его состояние беспокойным взглядом.
- Со мной всё хорошо! Но эта тварь может убить Лауру!
Хейдена трясло, он был весь перемазан в крови, но ноги уже несли его к лесу.
- Найдём её. – решительно заявила Марисоль. – Давай, Хейден, пора активировать силу волка… Мы сможем. Нельзя позволить моей матери отнять ещё чью-то невинную жизнь…
- Это твой ответ мне, Марисоль? – Хейден смотрел на неё испытующим взглядом. – Ты ведь на моей стороне?
- Да. – ответила девушка. – Я помогу тебе защитить сестру…
***
Лаура бежала сквозь лес, понимая, что спасения нет, но она готова была потянуть время, надеясь на чудо и помощь Марисоль, голос которой услышала, когда покидала поляну.
