Всё вставало на свои места.
— Так это Градор снял с меня проклятье в конце финального испытания?
— Именно, – Тиамат посмотрела на Террадора. – Твой дядя лгал тебе. Не Мария. Он и правда знал о её ментальном недуге. Делал вид, что помогает справиться с ним. И снял проклятье, когда ему было удобно, чтобы Маша заговорила. Градору было нужно, чтобы ты так и не выбрал себе невесту. Когда он понял, что на отборе есть иномирянка, по началу, он всячески помогал ей, потому что решил, что она не может быть твоей истинной. Ну а после решил и вовсе просто рассорить вас.
Террадор растерялся. Я заметила, как он потупил взгляд в пол, не веря во всё услышанное. В конце концов, принц посмотрел на меня с глубоким сожалением.
— Если это правда… получается, я так виноват за все те слова, что наговорил.
— Нет, нет, – с улыбкой спешно заговорила я, делая шаг навстречу Террадору. – Ты не виноват. Я сама загнала себя в мышеловку, а Градор окончательно захлопнул её. Я понимаю, что в тот день мой рассказ звучал ужасно неправдоподобно. И ещё… пока Тиамат сама не сказала об этом, я должна признаться кое в чём ещё. Почему-то мои силы работали так, что иногда я могла читать твои мысли. Совершенно случайно. Я не могла это контролировать, но и признаться тоже не могла.
— Что?! – Терр непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на Тиамат. – А это ещё что за проделки?
— Ну, тут ты сам виноват, – пожала плечами богиня. – Помнишь твой эксперимент? Самый первый. Когда ты вживил Маше кусочек своей энергии. Это ни на что не повлияло кроме одного – её силы смогли настроиться на твои мысли. И знаешь ли, я бы не осуждала женщину за то, что она в таком не призналась. Я бы вот тоже очень хотела бы знать, что у вас, мужиков, иногда на уме.
— Я и не могла признаться, – излишне эмоционально вскрикнула я, боясь, что Терр снова осудит. – Пожалуйста, прости меня.
Воцарилась тишина. Я опустила взгляд, боясь реакции принца. Но вдруг услышала шаги, а уже через пару мгновений ощутила, как он меня крепко-крепко обнимает.
— Глупая, как я могу злиться на тебя? После того, как узнал, что ты стала лишь жертвой в большой игре моего собственного дяди, в котором я сам же не разглядел предателя, – он взял меня за руку, поднос к губам грязную ладошку и поцеловал её. – И тем более, после того, как ты разодрала руки и ноги в кровь, думая, что мне нужна твоя помощь.
Я смотрела на Террадора и понимала, что вот-вот расплачусь от счастья. Как же я мечтала услышать подобные слова. Как хотела все эти дни ощутить рядом его тепло.
— Более того, – произнесла Тиамат, – она преодолела свой главный страх. Рисковала жизнью, взбираясь к тебе по жуткой горе, с которой легко могла сорваться.
— Это правда? – спросил Терр, смотря мне в глаза.
— Угу. Я… я так люблю тебя, – всхлипнув, невольно выкрикнула это, и посильнее прижалась к груди моего принца. Он сжал меня в объятиях, словно пряча от всего мира.
— Ну не плачь, Маша, – с улыбкой шепнул Террадор. – Я тоже. Тоже очень люблю тебя. Слышишь?
Но от этих слов я заплакала только сильнее. Однако в этот раз не от горечи, а от счастья. Наконец, ужас закончился. Наконец, Терр снова рядом со мной.
— Хотите узнать, что же было дальше? – с ухмылкой спросила Тиамат.
Я оторвалась от груди дракона. Он вытер с моих щек слезы.
— Да, – уверенно кивнул Терр. – Где Градор сейчас? Я готов собственными руками разорвать его за то, что он сделал с Искадором и Машей.
— Градор почти что реализовал свой план. Вот только не подозревал, что я в итоге отправлюсь к вашим земным девам сама. Ведь драконы и их возлюбленные забывают о последнем испытании. И тогда я решила прийти к твоему дяде и прямо рассказать, что никакой брат не виноват в смерти Ниалы. И вообще, она жива, просто не помнит его. И случилось так лишь потому, что Градор оказался трусом. В отличие от всех вас…
— И что с ним теперь? – Терр не испытывал к дяде и крупицы жалости.
— Он раскаялся. Плакал. Отдал мне сердце земли. Умолял вернуть всё вспять и дать ему возможность загладить вину.
— Только не говори, что ты согласилась!
Тиамат усмехнулась.
— Да. Я отправила Градора на испытание. Чтобы он смог всё-таки найти и вернуть себе любовь Ниалы. Силы от меня обратно он не получит, однако шанс я ему дала. Прежде чем осуждать меня, посмотри сюда…
Богиня взмахнула рукой, и рядом с ней открылся портал. Однако необычный. В нём, словно через стекло было видно, что происходит на другой стороне. В портале мы увидели удивленного, но радостного мужчину. Его целовала девушка, а рядом стояли братья. Я быстро узнала, кто это был…
— Искадор жив?! – взревел Террадор и сделал шаг в сторону портала.
— Да. Ваш дядя тот ещё мерзавец, но все же он не смог убить любимого племянника. Лишь подстроил его смерть, забрал силы и запер бедного Искадора. Решение простить Градора принимала не я, а именно он. К Искадору вернулись силы и рассудок. Сейчас, как видишь, он уже дома в окружении семьи и возлюбленной.
— Какое счастье! – я посильнее сжала ладонь Террадора. – Получается, все пары, в том числе Искадор и его возлюбленная, остались вместе?
— Да, интересный годик, – Тиамат вздохнула. – У нас есть пять принцев, и каждая пара смогла пройти испытание. Такого ещё никогда не было. Поэтому я не буду забирать у кого-то из вас форму дракона. Эта традиция была придумана, чтобы мои потомки не конфликтовали между собой, однако… вы уже видели, к чему приводят семейные конфликты. Будем верить, что вы вынесли урок и сможете жить в гармонии друг с другом.
— Я могу пойти к нему? – нетерпеливо произнес Терр.
Тиамат улыбнулась. Возможно, впервые она сделала это без иронии. После чего богиня кивнула.
— Идите. Искадор уже заждался. Разве что… подлечу вас немного. А то выглядите как оборванцы.
Драконица взмахнула рукой, и раны на нас тут же зажили. Терр сильнее сжал мою руку. Мы вместе поспешили прыгнуть в портал.
Нас встретил свет просторной гостиной. В центре, на диване сидел Искадор. Рядом с ним была его девушка, которая, наконец, смогла сменить черное траурное платье на другой наряд. Здесь же в комнате уже стояли Кассиодор и Яридор с их избранницами. Почти вся семья была в сборе.
— Террадор! – радостно вскрикнул Искадор и поднялся с дивана, разводя в стороны руки для объятий.
Лишь сейчас Терр отпустил мою руку. Он в несколько широких шагов дошёл до брата и со всевозможной теплотой обнял его так крепко, как только мог.
— Не верится, что ты жив! – дрожащим голосом заговорил Террадор, от чего у меня сердце дрогнуло.
— Если ты продолжишь так его сжимать, это будет ненадолго, – улыбнулся Кассиодор.
— Я выдержу, – прохрипел, смеясь, Искадор. – Я справлюсь с наплывом этой братской любви. Не так часто Террадор сам лезет обниматься…
Все дружно рассмеялись. Совсем скоро в комнате появился Рейндор с Наташей. Терр нехотя уступил младшему брату возможность обнять Искадора. Все в этой комнате были так счастливы, что казалось, лучше просто уже не может быть.
Но вот дверь в гостиную открылась, и сюда вошли король и королева. Думаю, они первые успели встретить вернувшегося сына, и теперь глаза матери заблестели слезами счастья, когда она увидела всех своих мальчиков в сборе. Вновь вместе. У ёлки. Ещё и с их избранницами. Все живы и невредимы.
— Пора нам всем хорошенько познакомиться, – с улыбкой произнесла королева.
— Да-а-а, – протянул король. – Вот теперь, и правда можно отметить настоящее Новогодие!
Глава 73. Раскаяние
Прошёл месяц с момента, как всё закончилось. Новогодние праздники отгремели. Мы постепенно возвращались к нормальной жизни.
Я осталась учиться в академии Террадора, только пришлось перевестись на обычный факультет. Мы с Оливером смогли выиграть конкурс изобретений, поэтому теперь все дороги в науку были открыты. Да и когда на таком мероприятии от Террадорской академии победила девушка, это начало привлекать к нашей академии внимание женского пола. Конечно, не аристократок, а девушек, которые зачастую не владели магией и хотели улучшить свою жизнь с помощью артефактов, но всё же главное – наша академия постепенно становилась не только мужской. И даже Хлоя осталась преподавать здесь.
