время вертелся возле Хлои. Она вдруг вспомнила этот плотоядный взгляд, с которым тогда столкнулась. И это не укроп! От одежды, волос, дыхания тянуло цикутой. Сочный аромат морковной зелени, пряность. От волка пахло ядом! Как и от незнакомца, что заставляет ее балансировать на носочках. И что он от неё хочет не понятно.
— Госпожа ведьма… — входная дверь отворилась, впуская одного из соглядатаев. Девушка с ужасом поняла, что в полицейского летит огненный шар, выпущенный медноволосым. Чародейка дёрнулась, в попытке вырваться. Но ее лишь сильнее вдавили в стену. Маг поставил щит, но огонь, не заметив его, превратил фигуру охранника в пылающий факел. Элис зажмурилась, зашилась в истерике. На крик напарника в дверь прорвался второй мужчина.
— Умри! — рявкнул убийца, и страж закона бесформенным кулем упал на пол.
Ведьма попыталась укусить нападающего, но лишь схлопотала удар головой о стену. И медноволосый прищурившись пробасил:
— Поиграем ведьмочка? — его язык прошёлся по щеке девушки наждаком, словно сдирая кожу. И прихожая стала терять свои очертания.
Глава 41
— Грегори! — раздался голос Гретты и быстрые шаги.
Сколько Стенли просидел в лаборатории он не помнил. Все слилось в месиво из тлена и запаха смерти. Все, что было после ухода Элис.
Он разбил чернильницу, несколько артефактов и свою жизнь. Да, именно так. Жизнь теперь валялась колючим крошевом под ногами. Она не имела ценности без этой упрямой ведьмы. Он своими руками это сделал. И жалел.
Себя жалел. Ее тоже.
А ещё ненавидел. Слова сказанные в пылу этой ненависти. Свои мысли. И как бы не смешно это было, Алисию тоже ненавидел.
За то, что она ворвалась в его мир бешеным ураганом. Смела все на своём пути. Перепутала нити судеб. Смешала в одной бутылке ром и игристое вино. Все это она сделала, просто потому что ведьма. И другой ему не надо было.
Эрик все рассказал про пространственный карман. И одним богам известно как некроманту хватило сил сдержать смерть в ее благородном желании найти, покарать, вынести приговор тому кто покусился на его Лис.
А потом…
Какой же он дурак… Своими руками оттолкнуть девушку, что стояла напугана. Своими словами унизить ее. Ранить. И смотреть, как ее бьет дрожь от боли, наблюдать, как ее ломает изнутри. И ничего не сделать. Не остановить. Лишь выгнать.
— Грегори! — по двери лаборатории застучали кулаком. Мужчина досадливо покачал головой, взмахнул рукой, отпирая засов и на пороге появилась экономка. — Грегори… Там…
Она всхлипнула. Выдохнула. Провела ладонью по губам, и только тут некромант заметил что женщина плачет.
— Я пошла к Элис… — она сглотнула тугой комок, словно слова застревали в горле. Шагнула вперёд. — Там… Грегори… Там мужчины валяются… Один в ожогах…
Считанные минуты понадобились магу, чтобы взлететь по ступеням в холл и зайти в потайной ход. Гретта бежала следом и продолжала рассказывать.
— Я закричала когда… — шмыгнула носом, — и ее там не было, она бы услышала.
Во флигеле пахло гарью. Мужчина прошёл к двум телам, а было невооружённым взглядом видно, что эти господа больше мертвы чем живы. Первого сожгло в пламени, а второго? Следов насилия не видно. Ни одной раны на теле. И почему-то Грегори был уверен, если сейчас провести вскрытие, то причина смерти будет прозаичной.
Огляделся, словно искал хоть какие-то следы борьбы. Не было. На ковре сиротливо валялась туфелька. Некромант подозревал, что именно в этой паре сегодня ведьма была на балу. Он поднял изящную обувь, покрутил.
Однако как шутит мироздание. Та кто любит сказки, даже в неприятности попадает по-сказочному. Вот как и небезызвестная горничная, что вышла замуж за принца, тоже потеряла туфельку. А ему значит становиться тем самым кто отыщет пропаду.
Лучину спустя на алтарном столе были разложены все ингредиенты для ритуала. Поиск на магии крови, это не то чем привык заниматься некромант, но выхода не было. Поэтому полоснув себя по запястью, мужчина пролил капли крови на заговоренный хрусталь с частичкой крови ведьмы и стал ждать. Кристалл забесновался над картой, чтобы в последний момент, не хуже кинжала, вонзиться в грубую бумагу.
— Замок Сватор… — медленно проговорил мужчина и, повесив камень себе на шею, вышел из лаборатории. Он сразу направился к конюшням. Точки для выхода телепорта в заброшенном поместье у него не было, поэтому придётся верхами добираться. Лишь бы не опоздать…
***
— Проснись, девочка… — голос мелодичный, воркующий, врывался в сознание. Элис так устала, что лишь дернула веком. — Эй, змееягодник не настолько сильно лишает чувств.
Теперь голос поменялся, стал сварливым и негодующим. Ведьма могла поклясться, что уже слышала эти тональности. И эта резкая перемена настроения. Покопаться в закромах памяти ей не дали. Причина была прозаичной и звонкой. От неё сразу же распахнулись глаза, а щеку жгло.
Алисия сфокусировалась на женщине, что нависла над ней. Прошлась по сухопарой фигуре, зацепилась за ухоженные руки, что дама вытирала батистовым платочком.
— Госпожа Розенштайн? — не поверила своим глазам ведьма и попыталась сесть. Руки неприятно дёрнуло и девушка заметила на запястьях кандалы на цепочке. Огляделась. Валялась она на деревянном полу не первой свежести. По углам солома и видны следы прибывания мышей. Стрельчатое окно затянуто мутной пеленой грязи. Обшарпанные стены пропитались сыростью, тканевые обои взволдырились и лежали складками. Из освещения несколько факелов в настенных канделябрах, в коих должны быть свечи или колбы с магическими светлячками. Мебель… Она тут когда-то была, а сейчас свалена обломками в углу напротив.
Элис снова дёрнулась в попытке вертикально наблюдать за миром, но кандалы дали возможность лишь неудобно опираться на стену спиной.
Единственная дверь, обитая железными полосами, противно взвыла, и на пороге появился все тот же медноволосый гад. На плече у него барахталась девушка в одной сорочке. Когда он скинул ее вблизи горы хлама, Алисия чуть не взвыла. Со связанными руками и кляпом во рту, на неё уставилась Хлоя.
— Что за дерьмо здесь творится? — вложив всю смелость в голос, снова спросила наследница рода Гордон, высокомерно вытягивая шею.
— Здесь милая моя, — голос госпожи Тессы стал опять слащаво медовым. Настолько, что ведьма забеспокоилось, а не схлопочет ли она сахарный диабет, — происходит обычная смерть.
То что она влипла, Элис поняла и по кандалам. Но одного осознания не хватало, поэтому девушка хотела узнать причины. Поскольку, хуже быть уже не может, она вспомнила профессию своего батюшки и решила мягко вести опрос.
— Какая смерть? И зачем здесь она? — ведьма кивком указала на женскую треть семейства Бернар.
Женщина брезгливо поджала карминовые губы. Подошла к молодому человеку, погладила его по руке,
