а потом, с физиономией полного и большого счастья, объявила:
— Твоя смерть, — она снова развернулась к похитителю, трепетно провела ладонью по его щеке. — Ты не представляешь сколько жизненной силы необходимо, чтобы демон не только комфортно себя чувствовал в этом мире, но и не терял своей магии. А ты сильная ведьма, и твоя смерть принесёт нам много, много энергии…
— Ты обещала ее мне, — спокойно перебил мужчина и отодвинул свою госпожу, именно так, ведь призывала его швея, и направился в девушке. Он присел на корточки и оказался непозволительно близко, принюхивался. Провёл пальцем по губам, сместился на подбородок, коснулся шеи. И сдавил.
Алисия не успела вскрикнуть. Да чего уж там, она и вздохнуть не успела. Поэтому лишь ощущала, как горло стягивает огненной удавкой и она пускает свои корни в легкие. Те начинают жечь.
Чародейке не пытались сломать шею. Ее душили. С особым наслаждением, которое читалась в приоткрытых губах демона. Он громко сглатывал слюну, давился. Но рук не разжимал.
— Прекрати, — кокетливо шлёпнув мужчину перчаткой по плечу, проворковала Розентштайн. Медноволосый медленно разжимал пальцы и воздух так же медленно, тонкой струйкой, проскальзывал в легкие девушки. — Лиам, так любит играть…
Когда ее отпустили Элис попыталась свалиться на пол, так, чтобы руки спрятались в волосах. Она очень пожалела, что причёска недостаточно растрепалась и с затаённым страхом перебирала пряди, в надежде найти ту, с драконьей чешуйкой. Меж тем женщина прошла в центр комнаты, подняла с пола книгу, стала ее листать и приговаривать:
— Силу отнять… — задумчиво облизнула палец, — передача силы… Однако, с таким мы ещё не работали …
Алисия понимала, валить надо отсюда и чем раньше, тем лучше. Нащупав холодный медальончик дракона, сжала его и стала просить о помощи. Как бы сказали маги разума-ментально. Она не прекращала мысленно вопить, но чтобы не привлекать внимания, поддерживала разговор. Точно светские дамы.
— Так это вы убили ту девушку? — зацепилась Элис.
— И эту и ту… Ради благой цели всегда приходиться кем-то жертвовать…
— А какая же это цель? — не то чтобы Алисии действительно было интересно. В такой ситуации о своей шкуре больше думаешь, но пока госпожа Тесса говорит, она не рисует пентаграмму.
— Моя девочка должна стать женой Грегори, — при словах о девочке, Розенштайн приблизилась к Хлое, которая по цвету сравнялась с только что упокоенным зомби. Причём ее ещё душили слёзы, но кляп во рту не давал возможности взвыть. Женщина присела возле блондинки и стала любовно гладить ее по волосам. Поцеловала в лоб. — А эти вертихвостки так и норовили некроманта захомутать…
— Да он даже их не знал, — решила вступиться за честь чернокнижника ведьма. Но в подсознании родилась ужасная мысль: множественное число… Не одно убийство.
— Зато они его знали и хотели. Ты не представляешь сколько всего можно узнать пока делаешь примерку. То одна рассказывает про своё приданое и то, что Стенли не посмеет отказать, то другая делиться как решила его скомпроментировать… — при этих словах она многозначительно посмотрела на Элис, а ведьма, словно усовестившись, уставилась в пол. — Конечно, не все хотели его ливера. Кто-то мешал мне, как та белошвейка. А кто-то попал в ненужное время, когда Лиам был голоден.
— А я…
— А ты… — не дав договорить, перебила швея. — Знала бы ты, сколько сил понадобилось, чтобы тебя убить, возгордилась бы…
Подумалось, что Элис все же не настолько гордая, чтобы упиваться тщеславием именно сейчас. Она лишь слабая ведьма, которую заковали в даоритовые кандалы. Которую сейчас будут убивать. Которую слишко плотоядно рассматривает демон. Вот снова приблизился. Руки свои тянет, на которых вместо обычных ногтей проступили толстые, пожелтевшие когти.
Он дёрнул за щиколотку внезапно. Алисия закусила губу от боли. В первое мгновение показалось, что ей хотят вывихнуть ступню, но медноволосый лишь подтянут ее поближе, до предела звякнула цепь, что тянулась к стене и была соединена с наручниками. Он стянул туфельку, сжал ногу. Провёл вверх к колену, отбрасывая подол платья. Снова вниз, только чулок из тонкой ткани разошёлся под давлением острого когтя. И не только он. Ведьма почувствовала боль от разреза. Кровь неровными бисеринами выступила. А демон касался этих рубиновых жемчужин, собирал их пальцами и слизывал.
— Ты была неуязвимой, — Тесса посмотрела как развлекается ее Лиам и покачала головой. В этом Элис увидела какую-то материнскую снисходительность: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. — Волка зарубили, из ванны вытащили. Да даже телепортом тебя умыкнуть не удалось. Прервался переход, поэтому и меняли планы на ходу. А ещё этот несносный мальчишка, Эрик, столько образцов нежети извел.
— Как вы их убивали? — время тянется патокой, но надо ещё медленнее, чтобы придумать как выбраться.
— Примерки… — женщина поводит плечами, невзначай касается губ. — Капля крови на острие иголки… Это так просто.
Конечно, это просто. И Алисия сама, как последняя деревенская дурочка, не обратила на это внимание.
— А что случилось с Эмили? — Элис не знала этой девушки. Но почему-то в таком раскладе, когда за мнимыми поклонницами некроманта охотится демон, имя той, за упоминание о которой, она чуть не огребла от мага, показалось важным. И ещё, она столько раз слышала его, что от догадок уже голова кружится. Или это может быть от удушья, или от кровопотери?
Снова поджимаются губы. И женщина, оставив плакавшую блондинку, идёт к горе хлама и вытаскивает охапку свечей. Таких магических: толстые и слегка желтоватые. Вздыхает, когда расставляет по углам ещё не нарисованной пентаграммы.
— С покойной женой Грегори случилась глупость…
Да твою ж! Знала бы язык себе морским узлом связала и материлась бы на пальцах.
Элис никогда не подумала бы, что Грегори- вдовец. Но зато понятно почему мужчина так среагировал на имя супруги. Ведьма кляла свою недогадливость, за столько времени могла бы тихонько узнать у Гретты.
— Она была целителем. Он служил где-то на границе. Началась чёрная оспа или что-то подобное, а эта дура отказалась уезжать из заражённой деревни. То ли человеколюбие и клятва врачевателя, то ли уже тогда знала, что заразилась. Когда он вернулся со службы его ждал только конверт с известиями о кончине или сам отправился искать. Не помню. К этой смерти мы не причастны.
Алисия обязательно поплачет из-за Эмили. Кем бы она не была, но эту девушку было невозможно жаль. И Грегори тоже. Она проплачет и извиниться перед ним. Но потом. А сейчас…
Сейчас она ощущала какую-то безграничную сосредоточенность. Она не хотела поддаваться эмоциям и впадать, как любая свободолюбивая личность в панику, истерику или Важейское море. Она хотела
