Леви, – хорошо поставленным голосом зачитал жрец. – Некогда процветающий, он раскололся пополам в результате кровопролитной гражданской войны. Мир Леви населен драконами. Высшие – золотые, сочетают в себе силу всех стихий, они сильнее, быстрее и мудрее своих собратьев, поэтому возглавляют их. Подданные золотых драконов могут подчинить себе лишь одну стихию, поэтому вынуждены подчиняться. И когда двое золотых не смогли поделить власть, из одного крепкого и дружного клана образовались два, ненавидящих друг друга. Война между ними могла бы продолжаться бесконечно, если бы дети этих кланов не полюбили бы друг друга и не решились бы покинуть родной мир.
– Подумать только, очередные Ромео и Джульетта драконьего мира, – донесся до меня тихий возглас Избранной.
Драконы в столбе света продолжали лететь, пока впереди не замаячила радужная пелена межпространственного портала. Без раздумий влюбленные нырнули в него и оказались в поистине чудесной долине, где царило лето.
– В свой новый дом влюбленные попали сквозь блуждающий телепорт, поэтому могли быть уверены, что в ближайшее время их не обнаружат, однако на всякий случай его пришлось изолировать. – продолжил брат Марти. – Молодой и живописный мир, в котором они оказались, не был заселен разумными существами, и драконы дали ему имя Виригия. Первое время они жили в счастье и достатке, и у драконицы начало появляться потомство, которому, однако, не хватало магической силы маленького мира, чтобы стать золотыми.
Золотые драконы в столбе света сидели на огромной поляне в окружении собственных детей, и по цветам чешуи в них можно было различить огненных, грозовых, стальных и ледяных. Маленькие дракончики по виду играли друг с другом, но эти игры с каждым мгновением становились все менее безобидными.
– Юные драконы могли управлять лишь одной стихией, что вызывало сначала соперничество, а потом и вполне серьезные раздоры между братьями и сестрами. – пояснил возникшую картинку жрец.
Странно, почему Писание показывало нам лишь истинный облик драконов? Неужели в то время они еще не обрели человеческую ипостась? Наверное, этим вопросом задавалась не только я, но все обсуждения, скорее всего, будут после того, как мы досмотрим до конца историю проклятия драконов.
Драконьи дети между тем выросли до взрослых особей, а Виригия вокруг них оказалась охвачена огнем.
– Чем больше враждовали братья и сестры, – с печалью в голосе продолжил брат Марти. – Тем сильнее угасала Великая Золотая Драконица. Когда между образовавшимися кланами разразилась самая настоящая война, она не смогла вынести горя от потери своих детей и стала стремительно терять свою силу, которая в огромном количестве разлилась по миру, создав невероятные леса и пляжи, а вместе с ними – лесных и песчаных драконов.
По залу прокатился многоголосый протяжный вздох, когда Золотая Драконица в столбе света стала полупрозрачной, а потом и вовсе исчезла, растворившись в собственном мире. Пожары угасли, и Виригия, будто умытая дождем, засияла новыми красками.
– Еще несколько сотен лет Великая Праматерь поддерживала жизнь Виригии, – глухо зачитал брат Марти. – Пока не поняла, что ее жертва была напрасной. Тогда Золотая Драконица произнесла проклятие: до тех пор, пока вражда не прекратится, в мире не появится ни одной новой драконицы.
Картинка снова сменилась. Драконы снова воевали, даже не думая останавливаться.
Какими же глупыми, должно быть, они казались в этот момент сами себе. Сами навлекли на себя проклятие, сами обрекли свой вид на вымирание. Саймон, не отрываясь, смотрел на происходящее, и по тому, как нервно дергался его кадык и заострились скулы, можно было понять, насколько ему неприятно все это видеть.
– Когда Золотая Драконица окончательно покинула Виригию, Великий Праотец оплакал свою любимую и принял решение погрузиться в вечный сон. Он попросил своих сыновей о помощи и закрыл своим телом и духом проход, который мог бы связать Виригию с миром Леви.
В столбе света Золотой Дракон обратился глыбой льда и застыл навеки. Я сморгнула внезапно набежавшие слезы. Они могли быть счастливы, если бы их собственные дети не были эгоистичными идиотами.
– Драконы начали искать пути спасения, чтобы снять проклятие, – продолжил читать брат Марти, но столб света внезапно побледнел, а после и вовсе погас.
– Что случилось? – голос Эванс напоминал драконий рев. – Почему все пропало?
– Избранная! – стоявший рядом Реган подхватил падающую девушку на руки. – Избранной плохо! Она не дышит!
Селина
В Святилище началась суматоха. Мне стоило огромного труда пробраться в центр событий, туда, где драконы плотной стеной окружили Регана, пытаясь выяснить, что случилось с Избранной.
Девушка в руках дракона выглядела бледной и невероятной хрупкой. Все краски покинули ее лицо, как будто она действительно…
Мои пальцы задрожали, а в горле застрял ком. Нет, Богиня не могла допустить подобное. Не тогда, когда мы практически достигли своей цели.
– Дайте пройти, – совсем рядом раздался громоподобный голос Джеферсона. – Избранную надо срочно доставить к целителю.
Только после этого толпа расступилась и огромной волной хлынула к выходу, вслед за практически бегущим Артасом.
– Это покушение, – донесся до меня незнакомый голос. – Ее все таки убили.
– Здесь просто слишком душно, – предположил еще кто-то. – А Реган – тот еще паникер.
Оглядевшись по сторонам, я заметила, что Саймон и Ноа также направились в башню целителей, а вот Эванс, на которую я возлагала свои самые большие надежды, будто сквозь землю провалилась. Ее не было ни рядом с Писанием, ни рядом с Лизой. И куда она делась в столь ответственный момент? Может, уже убежала предупредить мистера Эшли? Я бегом бросилась вслед за драконами. Не может быть, чтобы Лизу действительно убили. Но даже если так, я должна узнать об этом первой.
Споткнувшись на ступеньке, я едва кубарем не скатилась вниз, но в последний миг сильные руки подхватили меня. Обернувшись, я встретилась взглядом с изумрудной зеленью глаз.
– Осторожнее, – нахмурился Саймон. – От того, что ты свернешь себе шею, никому лучше не будет.
Конечно, ведь я и так умираю от яда.
Рот наполнился горечью, настолько было больно смотреть на него и понимать, что живой я этому дракону не нужна.
– Спасибо, – выдохнула я, с трудом преодолев себя и поспешила дальше, но мужчина вновь преградил мне дорогу.
– Наверное, – он виновато отвел взгляд. – Сегодня поговорить не получится. Сама видишь, что творится.
– Конечно, – кивнула я.
Да и о чем нам с ним разговаривать?
Может, дракон хотел сказать что-то еще, но я поспешно обошла его и направилась вниз, спеша нагнать процессию, что направлялась в башню целителей. Добравшись до цели, я услышала окончание фразы Джеферсона.
– …в чьем присутствии нет необходимости.
И все, кроме старейшин, с понурым видом
