улыбнулась и отвесила герцогу и герцогине Фейн шутливый поклон.
Кристофер усмехнулся, а потом запрокинул голову, рассмеявшись. Он ожидал от невесты чего-то из ряда вон выходящего, но, чтобы настолько…
– Кристофер, – сухо одёрнул отец, став мрачнее тучи.
– Рада, что тебе весело, – усмехнулась Сара. – Приму это за твоё согласие с моим предложением.
– Всё, что угодно, дорогая невеста, – усмехнулся Крис, выставляя ладони. – После того, что я видел, буду счастлив расторгнуть наш брак.
– Ты и так был бы счастлив, – небрежно отмахнулась она и повернулась ко всё ещё всхлипывающей подруге. – Ну всё… всё закончилось. Ты хорошо справилась.
«Надо же…» – подумал Крис. Эта железная леди может быть такой мягкосердечной…
Маг, наконец, доковылял, перестав дрожать, и уверенными движениями пальцев снял с девушки иллюзию.
На заплаканном бледном лице сияли огромные голубые глазища. По плечам рассыпались золотые локоны, весь образ девушки был до невозможности нежным.
«Такая хрупкая…» – завороженно подумал Крис, неосознанно желая незнакомку утешить.
– Что здесь происходит, объяснит уже кто-нибудь?! – очнулся герцог Фейн. Понял, что опасность миновала и решил напомнить всем присутствующим кто тут хозяин. – И кто ответит за нанесённый ущерб?!
– Его Величество, – насмешливо отозвался Элиот Данк, вытирая с рук кровь.
– Фредерик, Миневра! – нарочито радостно и фамильярно протянула Сара, отвлекая внимание на себя. – Вы не против расторгнутость договор между нашими семьями прямо сейчас?
– Почему она выглядит так?! – ни к кому конкретно не обращаясь, в ужасе протянул отец.
«Я бы тоже хотел это знать…» – мысленно усмехнулся Кристофер, не сводя взгляда с незнакомки. Снял с себя камзол и накинул его на её маленькие дрожащие плечи.
– Потому что, – невозмутимо отозвалась Сара. – Ну? Пройдём в ваш кабинет? Мне кажется у вас тут слегка дует…
Крис всё же не сдержал смешок. Теперь узнать Сару было нетрудно. Что бы не происходило вокруг, она не менялась. Кажется, её просто невозможно…
… додумать мысль не успел.
В зал ворвался герцог, разрывая кандалы, и ударил тьмой прямо в грудь Сары…
***
Удар был внезапным. Быстрым. И чётким. Я заметила в последний момент, когда тьма уже коснулась груди. Призвала свет, в попытке защититься, а всё происходящее вокруг потеряло смысл, ведь самым главным было не допустить прорыва.
Метка Мрака на моём теле невыносимо зудела, протягивая свои невидимые щупальца ко тьме. Одна энергия коснулась другой и бум!.. пространство вокруг должно было лопнуть, образовывая воронку, через которую твари Мрака могли бы прорваться…
Я видела в ужасе замершего Тэя, метнувшегося к Эдварду ректора… За спиной завывал призрак. Воздух вокруг гудел и искрился, завеса, созданная лучшими магами королевства и защищающая нас десятки лет, трескалась будто корочка льда на осенних лужах.
… я окружала себя светом, но это лишь замедлило действие. Каждой клеточкой тела я чувствовала: ещё немного и завеса рухнет. Случится прорыв…
– Используй пламя! – крик ректора заставил дёрнуть головой, отвлекая от ощущений и попыток предоставить неизбежное. Руки предательски дрожали. – Используй чёртово пламя! – снова прокричал тьмаг, заламывая Эдварда. Откуда-то взялся наш наставник и тьмаг из гвардии, видимо, уцелевший. – И говори: силой, данною мне очищаю этот мир от скверны!
– Это сработает? – Тэй дёрнулся, сбрасывая с себя оцепенение. Чувство, будто только сейчас он задышал.
– Откуда мне знать?! – пытаясь сломить и удержать вырывающегося герцога, отозвался ректор. Его тело было окружено огнём и тьмой одновременно, наставник и тьмаг всеми силами старались ему помочь и выглядели очень напряжённо. – Я такого никогда не делал! Точнее делал… но делал с реальной скверной… а неважно! Коутс, просто слушай, что я велю те… – слова оборвались, потому что мой отец всё-таки вырвался и ударил ректора по лицу. Удар был нечеловеческой силы!
Голова Элиота Данка запрокинулась назад, что-то хрустнуло…
Я испуганно дёрнулась, едва не выпустив кокон света, сдерживающий прорыв. От напряжения по спине холодной струйкой потёк пот. Отвлёкшись на пострадавшего ректора, пропустила появление… Короля.
Пока Эдварда пытались сдержать, Мия пряталась за спину Кристофера, а его родители забились в угол, его величество Эдриан Соллар чинно вошёл в зал на ходу извлекая из ножен сверкающий клеймор. Оружие Королей, передающееся по наследству…
Ректор пришёл в себя, восстановившись на удивление быстро, будто ничего не произошло и с прыжка уложил моего мерзавца отца на пол. Наставник и тьмаг держали его руки. Герцог вырывался, разъярённо шипя, а Король невозмутимо направил остриё меча к его шее.
– Я, Эдриан Соллар, воспользуюсь неприкосновенным правом карать предателей на месте. В присутствии свидетелей, вы, Эдвард Дауман Рай, проговариваетесь к смертной казни за преступления против Короны, – он выставил перед собой клеймор и…
Герцог хрипло рассмеялся в лицо монарха.
– Человек никогда не сможет убить серафима! Твой меч не снесёт моей головы…
Глаза Короля сверкнули нехорошим блеском. По лезвию клеймора пробежали и погасли красные, напоминающие кровь, искры. И тогда я поняла… это конец. Конец, для Эдварда Дауман Рай.
– Не смотри… – прошептал Кристофер, разворачивая Мию к себе лицом. Тэй шумно сглотнул и шагнул было ко мне, но я была окружена вибрирующей, раскалённой энергией.
Я наблюдала с завидным равнодушием. Не возвращалась мыслями в прошлое, не вспоминала счастливые моменты, связанные с отцом, когда принимала его заботу за искренность… Я была настолько морально опустошена и уставша физически, что уже всё равно.
Его Величество действовал красиво. Как настоящий воин. И выглядел так, как его описывали: мужественно, благородно… Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ни сомнений, ни колебаний.
Один удар и голова герцога отлетела в сторону. Брызнула кровь…
Я призвала пламя.
– Силой данною мне, очищаю этот мир от скверны! – огонь заклубился, с жадным чавканьем пожирая враждебные эманации.
«Надо же… сработало…» – подумала, падая без сил на колени. Руки безвольно повисли вдоль туловища. Я при всём желании сейчас не могла бы встать.
Прикосновение ледяной руки к лицу заставило вздрогнуть.
«– Пойдём… – тихо позвал Алекс, беря меня за руку. – Мы отомстили. Больше нас ничего не держит в этом мире…»
Я изумлённо захлопала глазами, не понимая, что происходит, пока не вспомнились слова хранителя: «Призрак потянет тебя за собой в момент, когда сможет коснуться…»
– Слеза Господня! – воскликнула, пытаясь нащупать в кармане заветный камень, который ещё нужно напитать светом и кровью, но пальцы не слушались.
«– Сара… – нежно позвал Алекс. – Ты ведь сама не хотела меня отпускать, тебе не место в этом мире…»
– Не место… не хотела, а теперь хочу остаться… – всхлипнула жалобно, ощущая, как кружится голова. Уши закладывало.
Я хочу остаться. Хочу остаться…
– Что происходит? – встревоженно прошептал Тэй, опускаясь рядом. – Что ты там бормочешь?
