class="p1">… вокруг суетились люди, кто-то надрывно рыдал.
«– Сара… – Алекс не отпускал, а я отчётливо ощущала, как жизнь покидает тело. – Мы связаны. Ты и я…»
– Алекс… зовёт… – горько усмехнулась, понуро опуская плечи. – Камень… в кармане…
Сосед растерянно оглянулся, взглядом ища ректора, но он был занят с Королём и тьмагами. Тело моего отца заворачивали в простыню…
– Я не понимаю… – раздражённо процедил Тэй, встряхивая меня за плечи. – Куда Алекс тебя зов… – он смолк, в зелёных глазах промелькнул ужас.
… сознание поплыло. Ещё немного, ещё чуть-чуть… Я настолько ослабла, что даже не могла ворочать языком, чтобы умолять брата оставить меня в этом мире.
– Ты говорил, что Сара дорога тебе… – внезапно произнёс Тэй, глядя поверх моей головы. – И просил меня позаботиться о ней… Но как я могу выполнить своё обещание, если ты забираешь её?
Прикосновение призрака ослабло. Силы моментально стали возвращаться обратно в моё измученное тело. Разум прояснился.
– Алекс… – Тэй усмехнулся, потирая пальцами лоб. Чёлка свалилась ему на глаза… – Вы с ума меня двое сведёте…
Не могла не согласиться. Сунула руку в карман и, хорошенько порывшись, нащупала заветный камень. Облегчённо выдохнула и вынула его на свет.
– Алекс… – вновь обратился сосед. – У твоей сестры много незаконченных дел, если заберёшь её, кто знает, как всё обернётся. Вероятно, всех девушек Сальтарини и дальше будут принуждать отдавать свой дар мужьям, запрещая учиться. Только твоя сестра может это изменить.
… подползла к столу, стянула столовый нож и полоснула ладонь.
«Напитать камень светом и кровью…» – раскрыла потоки и зажмурилась, зажимая Слезу Господню в руке.
– Вернись ко мне, Алекс. Я буду ждать тебя. Буду ждать и надеяться, что однажды ты вспомнишь свою непутёвую сестру, что дашь знать о себе… – с трудом встала и, пошатнувшись, подошла к растерянному призраку. – Вернись ко мне, – прошептала с улыбкой, вкладывая камень в ладонь Алекса. – Я не забуду и дождусь тебя…
Камень вспыхнул желтоватым свечением, озаряя, и погас, исчезнув. А вместе с ним исчез и призрак. Я рухнула на пол. Сил бороться не осталось…
Глава тридцатая
/Тэй/
В первую секунду испугался, решив, что несносный мальчишка всё-таки ушёл в мир иной, но наклонившись и прижав голову к груди, Тэй облегчённо выдохнул.
Бьётся. Его… или её, что сейчас маловажно, сердце бьётся.
– Что с ней? – раздался робкий голос за спиной, заставив вздрогнуть. – Она жива?
Тэй обернулся через плечо, мазнул рассеянным взглядом по заплаканному лицу девушки, изображавшей Сару, и кивнул.
– Жив. Но очень слаб… – произнёс, решаясь расстегнуть колет и осмотреть тело паршивца. Он видел его много раз, ничто не выдавало в нём девушку, но… если хорошо подумать, если сложить всё, что видел и слышал, картина складывалась воедино. Сиэль Коутс – это и есть Сара Дауман Рай, родная сестра Алекса…
Рванул полы ткани, не церемонясь с пуговицами, и задрал майку. В районе диафрагмы зияла уродливая выжженная дыра, напоминая кровавое месиво. Подруга Сары тихо ахнула, отшатнувшись. Её придержал Кристофер, сдержанно спросив:
– Как такое могло произойти? Это из-за удара тьмы?
Тэй потряс головой, прерывисто выдыхая. Дрожащими пальцами коснулся краёв безобразной раны, лихорадочно соображая.
– Не знаю… на этом месте была метка Мрака…
– Дело дрянь, – словно из воздуха появился ректор. Кроме пятен крови на одежде, ничто не свидетельствовало о том, что он недавно сражался с порождением Мрака и чудовищным, странным существом по имени Эдвард Дауман Рай. – Я не могу вылечить мальчишку. Будь мы кровными родственными, как он и герцог, или хотя бы будь он девушкой…
– Но он и есть девушка. Сара… – всхлипнула её подруга.
– Но не сейчас, – невесело хмыкнул тьмаг. – Сейчас она под действием колдовства шиагами и в ней преобладает мужская сущность. Я конечно могу попробовать… – неуверенно вымолвил он, осторожно касаясь пальцами, вспыхнувшие светом, к коже мальчишки.
Сам он засиял, воздух заискрился и напряжение нарастало, гудя.
– Не выходит… – глухо констатировал ректор, одёргивая руку. – Эй, Ваше Величество! – позвал, обернувшись.
Король, беседовавший с четой Фейн, повернул голову, мрачно вздёрнув бровь. Ректор устало махнул рукой.
– Господин Данк, – натянуто улыбнувшись, вымолвил его величество, а в глазах застыла угроза. – Сейчас неподходящее время…
– У нас проблема, – беспечно отмахнул ректор. – Давайте, вы же не хотите потерять героя, спасшего вас и ваше королевство от неминуемой беды…
Извиняясь, Король кивнул герцогу, на ходу отдал приказ застывшим слугам, и подошёл.
– Это… – протянул, прищурившись. – Та, о ком говорили супруги Фейн? Они уверяют меня, что этот мальчишка и есть дочь герцога Дауман.
Ректор тяжело выдохнул.
– Ну… по сути, да. Но сейчас важно то, что её хотели использовать в покушении на вас, Ваше Величество, а он… она мужественно предотвратила это. И он… она, да чтоб!.. – выругался тьмаг, потирая переносицу. – Девчонка, которая ради спасения души брата, стала мальчиком обладает тем же даром, что и отец. Что и я… Понимаете? Я не в силах излечить её, а состояние крайне тяжелое. Огонь и тьма выжгли метку Мрака, оставив после себя это… Но в противном случае, прорыва избежать бы не удалось, и воронка была бы такой мощности, что нам и не снилось. Не просто воронка… завеса бы рухнула.
Не понимал только Тэй. Какое всё это имеет значение? Почему все кругом разговаривают, вместо того, чтобы помогать? Поднял мальчишку на руки и повернулся к дверям.
– Для начала нужно перенести его отсюда, – произнёс твёрдо, искоса взглянув на Короля. – С вашего позволения, Ваше Величество…
– Согласен, – вклинился ректор. – Кристофер, не сочтите за наглость, нам нужна свободная комната и помощь слуг.
– Всё что угодно, – охотно отозвался он, выступая вперёд. – Винченсо! – окликнул застывшего дворецкого и махнул рукой. – Сопроводи наших гостей в покои, выделенные для моей невесты.
– Да, ваша светлость, – дворецкий поклонился и чинно попросил следовать за ним…
Всю дорогу ректор спорил с Королём. Интонации, которые проскальзывали в голосе первого тьмага в королевстве, запятнанного светом, говорили о том, что ему многое позволялось.
– У меня к вам много вопросов, Элиот Данк, – раздражённо процедил монарх.
– Вы желаете озвучить их сейчас? – иронично протянул ректор. – Или вас тревожит вопрос, как девушка из благородного рода решилась на подобное?
– Меня много, что тревожит, – сухо отозвался Король. – То, что вы пытались от меня утаить. Это ведь Сиэль Коутс, верно? Участник королевских игр тьмагов. Как вы допустили подобное, зная, что мальчишка на самом деле дочь герцога Дауман Рай, прибегнувшая к запретному колдовству?
– Я и сам узнал об этом буквально только что! –
