Мэй и сама не понимала, откуда у неё взялась уверенность в том, что где-то глубоко внутри её тела зародилась новая жизнь. До этого она даже предполагала, что предсказанная нитями беременность не имеет никакого отношения к Нэйджелу – мало что ли вокруг мужчин? Когда это пророчество должно сбыться? Через год или позже? Может, она снова выйдет замуж, когда закончится траур? Но нет. Видимо, поселившийся внутри неё наследник драконьей крови решил, что пора заявить о себе.
– Вассил и Ланар, вы идёте со мной, – Мэй окинула грозным взглядом рионцев, давая понять, что любой, кто решит ей препятствовать, пожалеет об этом, и твёрдым шагом направилась в свою комнату.
Стражники, державшие Ланара, даже ждать разрешения лорда Бавора не стали – они просто отпустили пленника, беспрекословно повинуясь немому приказу госпожи. Ни единого возражения, ни одного вопроса… В напряжённой тишине Мэй слышала свои шаги и тяжёлую поступь следующих за ней латернонцев, чувствовала взгляды на своей спине и в душе радовалась, что её близкие так долго приходят в себя после услышанного. Сейчас она не готова была давать им ответы, потому что у неё самой их не было.
Впустив Вассила и Ланара в полумрак своей опочивальни, девушка заперла дверь изнутри на ключ и буквально рухнула на табурет возле кровати.
– Я не знаю, почему сказала это, – растерянно призналась она донельзя довольному старику и хмурому воину.
– Потому что это правда, моя госпожа, – тепло улыбнулся Вассил.
– Откуда вам это известно?
– Я жил при дворе латернонских лордов достаточно долго, чтобы научиться разбираться в подобных вещах, – пожал плечами старик.
– Только и всего? – недоверчиво изогнула бровь девушка. – Ланар, а что вы думаете об этом?
Воин покосился на старика и пожал плечами, но не произнёс ни слова. Похоже, ему нелегко было переварить новость о том, что его лорд скоро станет отцом, а госпожа…
– Присядьте оба, а то у меня уже шея затекла смотреть на вас обоих снизу, – попросила Мэй.
Мужчины послушно опустились на табуреты, причём под довольно-таки крупным Ланаром добротная мебель казалась игрушечной и весьма ненадёжной.
– Вассил, скажите… – неуверенно начала Мэй, пытаясь потактичнее сформулировать вопрос, который собиралась задать. – Нэйджел говорил, что для появления ребёнка рода Хараган необходим какой-то долгий ритуал, но у нас ничего такого не было. Мы… В общем… Я не уверена в своём состоянии, но если ребёнок действительно будет, это могло случиться из-за того, что мы… ну… фактически на алтаре в разрушенном храме Богини Даар?
От стыда она готова была сквозь землю провалиться, но получить объяснение случившемуся было необходимо. Ланар не издал ни звука, но удивлённо вскинул бровь, и от этого на душе стало ещё более гадко, поскольку посвящать посторонних в столь личные подробности в привычку Мэй как-то не входило. К счастью, Вассил оказался более деликатным в этом отношении и не стал откровенно потешаться над её неосведомлённостью и глупостью.
– Алтарь не имеет к этому никакого отношения, госпожа. Человеческое тело не способно просто так принять дракона, – спокойно пояснил старик. – Ритуал заключается в том, чтобы подготовить женщину к этому. На протяжении нескольких недель кровь Харагана разными способами доставляется в её плоть – с питьём, с пищей, растворённой в ваннах, в мазях и притираниях… Везде, понимаете?
– Это гадко, – брезгливо констатировала Мэй.
– Да, – согласился наставник, – но без этого драконья кровь не даст всходы. В вас, должно быть, уже течёт эта кровь, поэтому ритуал не понадобился. На моей памяти такого ещё не бывало, и я понятия не имею, чем это закончится. Хараганы никогда не брали в жёны тех, кто приходится им даже самыми дальними родственниками. Есть мнение, что это может пробудить спящего дракона, но проверять, сами понимаете, никто не рисковал. Вы знали, что приходитесь Нэйджелу роднёй?
– До недавнего времени я вообще не знала, кто я такая, – горько усмехнулась Мэй. – Раз уж я решилась сообщить всему Риону о том, что мой брак с лордом Хараганом состоялся во всех отношениях, думаю, от ещё одной правды хуже уже никому не будет. Вассил, у меня есть все основания полагать, что мои предки были предсказательницами из рода Ра-Фоули.
Теперь у Ланара обе брови были на лбу, но он всё ещё предпочитал помалкивать, поскольку никак не мог решить, правильно ли поступил, поддержав своего лорда в его намерении уехать из Латернона.
– Ра-Фоули… – Вассил задумчиво потёр шею и с интересом посмотрел на свою юную госпожу. – Это многое меняет. Удивительно…
– Что именно? – напряглась Мэй.
– В вас нет крови рода Хараган, леди Алимея. Я хорошо знаю все ветви родословной Хараганов. В вас вообще нет драконьей крови.
– Но… А как тогда мне удалось забеременеть? Вы меня путаете…
– Когда-то очень давно, моя госпожа, в Сальсирии было множество драконов, каждый из которых отдавал этой земле частичку своей магии. Спящий дракон лишь последний из них. Род Ра-Фоули никак не связан с Хараганами, потому что его магия идёт от другого дракона. Не кровь, а именно магия. По этой причине предсказательницы вашего рода никогда не ступали на земли Латернона – их не пускали фьораги. И в то же время, чистая драконья магия позволяла этим женщинам ткать из шерсти фьорагов пророчества. Такой вот парадокс, да… Лорда Нэйджела приняла не ваша кровь, а ваша магия, госпожа. Дитя внутри вас растёт не на крови, а на магии.
– И? – теперь Мэй была в ужасе, поскольку новая неизвестность пугала её ещё больше, чем перспектива умереть, производя ребёнка на свет.
– Исгайл её не тронул, – подал наконец-то голос Ланар.
– Здесь, в Рионе? – уточнил Вассил, который был в курсе всего, что случилось с его лордами на чужой земле. – Это потому, мой мальчик, что здесь фьораг защищал не Латернон, а только своего хозяина. И, кстати, я надеюсь, вы надёжно заперли пса, прежде чем лорд Нэйджел покинул свои земли? Если нет, Исгайл последует за ним.
– Нэйд приказал ему охранять болото.
– Значит, фьорага там, скорее всего, уже нет, – покачал головой Вассил.
– Простите, а разве фьораги могут покидать Латернон? – вмешалась Мэй.
– А что их остановит? – пожал плечами наставник. – Они созданы для того, чтобы охранять земли Хараганов и наследников драконьей крови. Их удерживает на одном месте не магия, а верность. Они совершенно дикие, но преданны своему долгу. А Исгайл, к тому
